第七十五章《大新王莽 下》（21）（2 / 2）
王邑闻言大惊，垂泪说道：“陛下为何说出此话，让臣的内心诚惶诚恐。值此大新危难时机，臣理当忠心护佑社稷，万死不辞，以报效陛下隆恩！”
王莽叹道：“唉，予是真心让位。前些时候，有位布衣名叫郅恽，劝予退位，以应星辰的异动，予当时没有在意。现在看来，他的话是有些道理的。大司空这次统领百万大军，虽然和大司徒王寻一同前行，可是王寻并非我大新皇族，所有军政大事都要由你来亲自决定。予将倾尽天下所有的军需库藏，统一调配给你。你还要带着皇宫秘藏的珍宝，向反贼显示朝廷的富饶，以此威服山东！”说罢，又把近年来为攻打匈奴而征入朝中的兵法专家派给王邑，这群能人精通六十三家兵法、阵法、术数，各带有兵法图籍，还为他们配备了器械和军吏。
王邑拜谢说道：“陛下如此调配，天下叛贼还有谁能阻挡我大新百万天兵呢？”
王莽笑道：“国师公所辑《七略》当中，载有兵法六十三家，共一千零六十一篇，这群能人精通各种兵法。予还要为你出征再加一把力：当年黄帝率军出征时，带着虎狼豺豹一起助阵，以壮军威。予也打算把皇苑中的猛兽交给你，令驯兽师驱赶前行。等到冲锋陷阵时，你可下令先将这些猛兽驱入敌阵，充当前锋，令那些蟊贼心惊胆寒，望风而逃！”王莽想象着猛兽冲入敌阵时的情景，心中颇为得意。
“臣谢过陛下。”王邑正要拜别辞行，王莽又想起几年前夙夜郡连率韩博献上的长人巨毋霸，后来改名为“巨母霸”，一直养在新丰县军营中，于是说道：“可笑那韩博想作弄朝廷，予怎会受那厮的嘲弄？不过他献上的巨母霸身长一丈，腰大十围，倒是个天下难寻的奇人，予就任他为垒尉，准允你随军带去冲锋陷阵，以镇服反贼。予相信你这次所率领的百万之师，前有大新长人巨母霸，后有皇家苑林中的虎狼豺豹，阵容如此强大，将是前无古人，后无来者的王者之师！哈哈……”王邑再次拜谢龙恩，准备率军前往洛阳。
回到大司空官衙，王邑有位能干的属下名叫范升想要建言献策。范升，字辩卿，代郡人，从小父母双亡，在母亲家长大，九岁就通《论语》《孝经》，长大后学习《易经》《老子》，并教授学生，被王邑聘为大司空议曹史。范升饱读经书，是个才智之士，听说王邑即将率大军出征，内心却为主公感到担忧，劝谏说道：“主公，在下听说为人之子者，以不离间父母兄弟的是非为孝行，为人之臣以不谈论君主的是非为忠诚。但现在天下已呈乱象，昭昭如日月，震震如雷霆，局势已经很清楚了，可是朝廷中的大臣视而不见，主公您也对天子说没有听到警示的雷声，百姓怎能不呼天抢地，深感悲哀？”
王邑和范升私交很好，告诉他说：“辩卿君，平时是由天子决定朝政大事，我王邑虽然身为大司空，暂时代行三公之职，却只有空名而无实权，不便多言。”
“如果主公认为朝政都是对的而不去劝说，则过失较小；如果主公知道朝政有误仍然要服从命令，过失就大了。主公身兼三公重任，天下是祸是福，都将归结于主公一人身上。”
王邑叹道：“天下的未来祸福未定，关键还是盗贼群起，难以平定。”
范升仍然想说服王邑，又试着劝道：“主公，远方的盗贼让朝廷忧虑，因此派遣主公大举征伐。属下却有不同的看法，认为过度的征伐会引起百姓的不满，这才是令人担忧的祸患。如今朝廷在春秋两季处决犯人，这个举动不合时辰，处理事务和正道相反，以后也许还会发生更加让人惊怪的恐惧之事！”
王邑说道：“愿闻其详。”
范升侃侃而谈：“今年春天刚刚来临，朝廷就调发大军远征盗贼，国库空虚而粮食不备，田地荒芜而无人耕种，市面上谷价腾贵，每斛达到数千钱，官吏和百姓生活在水深火热之中，人民没有受到国家的爱护。这样发展下去，边陲的胡人、貊人必将乘机入侵边陲关津，青州、徐州的盗寇就会冲进我们的帷帐了。天子可否听属下一句话，此话可以解天下人于倒悬，可以免去百姓眼前的痛苦……”
“哦，辩卿君有何良策，我可把你的话立即转告天子，让天子采纳。”
范升摇了摇头，说道：“属下之言都是治理乱世的方略，只能当面向天子陈述。”他不愿意让王邑代呈或转述。
王邑叹道：“如今满朝文武都只是听从天子的，岂有天子听从臣下的？你的意思我已经明白一些，虽然颇有同感，可是我料定天子不会听取，很有可能还会给你招来杀身之祸！”
“大新短命，难道是天意吗？”范升再次劝说王邑辞官自保，三思而后行。见王邑没有采纳，范升便推说有病，请求辞职。王邑看重他的才智，没有同意，派遣他乘坐官道驿传，出使上党郡。后来范升和汉军相遇，再也没有回到大新。
王邑拜别天子，从京城常安的中垒北军中，挑选出训练有素的数千勇猛将士，带着长人巨母霸和一大群皇苑的猛兽，飞速赶往洛阳，和司徒王寻会合。王邑很快抵达了东都洛阳，这里是他熟悉的地方。洛阳为天下五大都市之一，人口密集，百姓殷富，王莽很看重这座城市。再加上新朝为土德，哀章的金匮图策中认为洛阳居土德之中，因此王莽于公元12年时就宣布“以洛阳为新室东都，常安为新室西都”。公元14年，王莽派遣太傅平晏、大司空王邑前往洛阳，察看宗庙、社稷、祭祀场所，踏勘风水，规划宏大的建筑。近十年时间过去了，洛阳城里耸立起若干座高大宏伟的宫殿庙宇，有的建筑还在修建当中。王邑入驻东都的皇苑宫殿，和王寻一起调发兵符，试图调集各地州郡精兵百万，由各州郡牧守亲自担任将领。
短短的一个月时间内，几千辆战车云集洛阳，数十万郡兵络绎不绝地赶往洛阳。洛阳周边的交通要道，到处都是运送甲胄、粮草的辎重车队以及大批的兵马。数十万郡兵先行到达，驻扎在新建的皇苑中，各色旌旗飘扬，鼓角争鸣，数以万计的战马扬蹄嘶叫，完全是重兵出击、扬威天下的气派。
到了五月，共有四十二万郡兵到齐，取名“虎牙五威兵”，号称百万大军，由大司空王邑、大司徒王寻率领，奔赴南阳郡征剿汉军。
从洛阳往南而下，距离南阳只有四百多里路程。官军浩浩荡荡地从洛阳出发，准备取道颍川郡，经过昆阳县，先解南阳郡治宛县之危。颍川郡为有名的大郡，相传黄帝出生于此，夏禹也在这里建都，历史上人口众多，物华天宝，商贸繁华。新朝大军所过之处，许多田地已经荒芜不耕，只剩下残余的禾秆在阴风中摇晃。处处寒鸦，遍地哀鸿，去年的蝗灾带来的大饥荒真是触目惊心，到处可以听到悲惨的哭声，看到腐臭的尸体。
战马嘶叫，旌旗飞扬，披着甲胄的武士威风凛凛纵马而过，百里不绝，首尾不能相望。沿途的老百姓面如菜色，看到号称百万的虎牙雄师浩浩荡荡而来，无不震惊万分。
忽而又见一辆巨型军车，载着约一丈高的长人巨母霸，粗壮的腰腹，身上披着金色的铠甲，犹如天神般降临人间。在他的身后，飘着一面高高的旌幡，上面写着“大新长人，镇服叛贼”八个大字。
数百辆辎重车载着皇宫中的珍宝隆隆驶来，车上的旌幡隐隐可见几个大字，分明写着“天下财富，大新宝藏”，百姓瞧得咂舌不已。
几十个驯兽师指挥着一群兵士，驱赶着一群群凶猛的大象，后面牵着虎、狼、豺、豹等猛兽。军车的囚笼中，载着犀牛、熊罴之类凶猛稀罕的动物，有些还是海外朝贡的珍奇动物。大象扬鼻嘶叫，群兽也一齐昂首怒嘶，恐怖的叫声此起彼伏，围观的百姓被吓得四处奔窜。
新军沿途显示朝廷威望，果然收到奇效，一些百姓惊叹着说：“官军阵容盛大，秦汉数百年来，都没有如此壮观的军队出征了！”
四十余万大军和数千辆战车举着五彩缤纷的军旗向颍川郡进发。此时，纳言大将军严尤和陈茂率领的数万新军也及时赶到，和“虎牙五威兵”会师，统一听从王邑的调度。
六月，骄阳似火，号称百万的官军终于抵达昆阳（今河南省叶县）。昆阳城外有昆水、滍水绕城而过，县城正位于两河相间之地。两个月前，城中的守军就已投降刘秀和王常率领的汉军，刘秀把城中的辎重成功地转运到了刘縯的部队。
王邑见昆阳城虽然不大，但城池修得十分坚固，易守难攻，于是命令新军在城外依山扎营。新军大本营帐中，王邑召集上百将领开会，研究军情。纳言大将军严尤问道：“大司空，不知城中守将是谁？”司徒王寻介绍说，城中有汉军的王常、王凤、宗佻等人，伪称为“将军”。严尤笑道：“这些人都没有什么见识，谅无大碍，只是不知有没有刘氏宗室的人？”他只担心刘縯和刘秀两人。
王邑一路上威风八面，哪里把汉军放在眼里，冷笑着说道：“城中只有寥寥数千反贼，即使有刘氏宗室守城，也不足为虑。大新百万雄师到此，我倒要看看他们到底能有多大能耐？”
严尤说道：“区区数千反贼，实不足为虑。但刘縯兄弟二人胸有韬略，知书识礼，与一般盗贼有所不同。前些时候棘阳城失守，甄阜和梁丘赐遇害，正是刘起到了关键作用，因此千万不可小觑。”
王邑见严尤夸赞刘氏兄弟，有些不快，说道：“严将军好像对刘縯心存畏惧，是否被这几个反贼吓破了胆？放眼天下，什么人敢抗拒朝廷百万大军？”
严尤确实在宛城郊外的淯水败于刘縯，只得幽幽地说道：“胜败乃兵家常事，我严尤在战场上总算是胜多负少……”
大司徒王寻见二人争执起来，说道：“刘縯这时正在围攻宛城，昆阳城中的宗室好像只有刘秀。听城中逃出来的县民说，守城汉兵秋毫无犯，善用计谋，与其他盗贼确实不一样。城中还有一位谋士名叫李轶，懂得星相八卦奇门数术。”
严尤皱了皱眉头，略做思索，几年前的一幕忽然进入了脑海，拍了拍头，说出了两年前的故事：当时他担任大司马官职时，前往南阳郡界，接待过一位名叫刘秀的汉家宗室后人，当时刘秀是为其叔父刘良家中违交租赋的事，上讼于大司马府。宗秩将军陈茂听后感到奇怪，问道：“舂陵侯后人争讼的数额一定不小，不然怎会惊动大司马府？”
严尤点头说道：“不错，记得当时舂陵乡上报当地官府的官司，双方争讼的数字好像是租赋二万六千斛、牲口的割草钱若干万。记得还有一位宛城人名叫朱福，也为其舅舅的租赋到敝府上讼。”
王邑满脸不屑的神色，对众将说：“现在咱们讨论军机大事，为何扯出这些鸡毛蒜皮之事？”
严尤一直对王邑的傲气感到不满，自顾自地说道：“现在想起刘秀这人，确实与众不同，长得浓眉大眼，微有几绺美须，沉稳大度。当时我就对他的长相感到惊奇，特地观察了他几眼。加上他和国师公同名同姓，印象深刻得很。”回忆起当时的情景仍然历历在目，严尤又笑着对众将说道：“昆阳城中的刘秀，难道真是长着美须和浓眉大眼的那位宗室？如果真的是他，此人千万不可掉以轻心呀！”
王邑越听越不是滋味，正色说道：“严将军何必长他人志气，灭自己威风！到底有何良策？不妨说来一听。”
严尤精通兵法，行事谨慎，立即献策说道：“大司空，南阳郡治宛城距此西南方向不过二百来里，反贼妄称皇帝尊号，包围宛城已经长达两三个月了，宛城危在旦夕。官军主力如果向宛城进发，包围宛城的贼军必然逃奔而走，这样既可以解宛城之危，昆阳城的叛贼也会不战而降。宛城一旦保下，昆阳得到收复，各城的守敌也就不战自降了。”
王邑对严尤的计策不以为然，对众将说道：“诸位，我大新百万之师，所过之处，如石击卵，反贼闻风丧胆，都应当统统被殄灭！现在大军经过昆阳城，反贼只有寥寥数千人马，如果胆敢违命抵抗，官军正好顺势将其收复，就像当年周武王伐殷一样，前歌后舞，喋血前进，岂不是很痛快的事吗？”王邑确实没有把几千守军放在眼中，语气极为轻松。
严尤提醒说道：“大司空，据在下观察，昆阳城虽小，城池却十分紧固，易守难攻。如果咱们围攻时间太久，宛城已经危在旦夕，随时都可能陷于敌手。宛城一旦失守，收复起来将会困难重重。”
王邑冷笑道：“天兵精锐尽出，谁敢与我争锋？严将军如果连小小一个昆阳的蟊贼都害怕，似有长他人志气，灭自己威风之嫌。我等一鼓作气，将沿途所过之处的反贼一一剿灭，料那包围宛城的反贼闻风丧胆，也只得不战而降。”
严尤还想坚持己见，王邑将大手一挥，说道：“将军无须再多赘言！当年我王邑曾经被天子拜为虎牙将军，率领数十万大军围剿反贼翟义，让反贼束手就缚，可是就因为没有生擒伪天子刘信等人，而受到天子责备。现在咱们率领百万之众，遇到一个小小敌城而不能拿下，怎么说得过去呢？天子委臣以大任，我等怎能再令天子失望？”
众将不便多言，遂按王邑的部署，在昆阳城外搭起数百座军营，将昆阳包围得水泄不通。大新军营的云车高达十余丈，军旗铺天盖地，万马奔腾，数百里之外都能听到钲鼓之声。
却说昆阳城中的汉军众将得知新军百万大军汹涌而来，阵势极为强大，还有长人巨母霸和无数猛兽相助，感到无比恐惧。
官军的大队人马经过颍水时，刘秀正带领数千汉军据守在颍水东南的阳关聚（今河南省禹县北），远远望见官军人数众多，武器精良，战车隆隆，长长的队列从头望不到尾，刘秀率兵迅速撤回昆阳城，和据守在昆阳城的下江兵、平林兵和新市兵几千人马会合。百万官军驻扎在城外，数百座的营垒像铁桶一般，把小小的昆阳城包围了几十层，这样的阵势让汉军人心惶惶，许多人思念起自己的家人，尤其是下江兵，有人嚷着想分散逃离出城。
刘秀见军心不稳，考虑到守卫昆阳和围攻宛城的关系，向众将说道：“诸位将军，现在城中粮食很少，而敌人又极为强大，如果勉强抗拒似乎只有死路一条。可是，如果咱们齐心合力，拼死抵抗，还有一线活下来的希望。如果现在就各自分散，在强敌面前躲藏起来，那么除了被各个击破外，什么都得不到。”
众将仍然感到害怕，纷纷嚷道：“刘将军难道没有看到官军气焰嚣张，我等只有八九千人马，守在这里犹如以卵击石！”
“吾兄刘縯现在指挥围攻宛城，不能赶来相救。可是昆阳城如果失守，汉军各路群雄顷刻之间就会被消灭。咱们已经到了生死存亡的关头，大家难道还不愿意同心协力，共成大业，反而想回去守住老婆孩子热炕头吗？莽贼政令苛严，一旦遭遇死罪，就会株连九族。咱们一旦分散逃跑，束手就擒后，又有谁能保证家人的平安呢？为今之计，只有义无反顾，打败新军的围攻，才是出路。”
众将见刘秀坚持守城，都有些生气，说道：“刘将军难道没有看到敌我双方势力太过悬殊，用什么办法来取胜？”
刘秀正要进一步劝说，在城外守候瞭望的骑哨急急赶来报告说，官军已经到达城北，搭起的阵营有数百里长，从头看不到尾。众将大惊，吓得没有了主意，纷纷嚷叫着：“看来咱们出也出不去了，出去也是死路一条，请刘将军拿主意吧！”
“诸位少安毋躁，请听我一言。”刘秀要大家安静下来，然后从容地说道：“自古以来，成者为王，败者为寇。这次官军倾巢出动，气势虽然嚣张，人数虽然众多，可是大家想过没有，天下遭受莽贼的祸害已经很久了，老百姓早就怨声载道，官军的士气必然十分低迷，不愿真正为朝廷卖命。我等人数虽然很少，但反对暴政乃是顺天行道，正义在握，士气高昂，足以以一当十，甚至以一当百。况且咱们抱着拼死一战的决心，这是官军所不具备的。这次我等如果被官军吓倒，则不战自灭；如果奋死而战，等待宛城援兵到来，也许还能死中求生！”
这番话说得入情入理，激发起了众将的斗志，纷纷请教刘秀如何迎敌。刘秀心想：千万要稳住军心，否则就只有死路一条，于是说道：“如今大难临头，城中守军不足万人，要对抗百万官军谈何容易！依愚之见，必须要请来外援，才能得救。因此建议由王凤、王常两位将军带领大家据守城中，由我率领十余轻骑连夜冲出敌围，前往附近请求援兵，然后咱们里应外合，一起杀出。只有这样，城中之危才可以解除。”众将别无他法，只得同意刘秀的意见。
刘秀见众将低着头不言不语，振臂大声呼道：“谁有胆量，愿与我出城冲闯敌阵？”城外敌营重重，很难冲闯成功，即便突破重围，获胜希望也十分渺茫。下江兵、平林兵和新市兵中的将领都没有表态，只有来自南阳郡的汉军将领李轶等站了出来，表示愿随刘秀出城请求援兵。刘秀说道：“这次出城，旨在搬请外援，人数不宜太多。”于是挑选宗佻、李轶等精壮将士共十三骑，准备冲闯敌营。
马蹄缚上了棉布，马嘴衔枚以防出声，勇士全身披挂，佩上了刀剑。
夏夜，月色朦胧，一丝凉风都没有，田野里不时传来阵阵蛙鸣。夜半时分，昆阳城南门无声无息地打开了，护城河上的吊桥缓缓地垂了下来，十三个黑影快速地窜出城门，悄无声息地向敌营冲去。南门外的新军约有十万之众，除了哨兵外，营帐中鼾声四起，谁也没有想到汉军竟然敢偷偷溜出城来。
黑夜中蓦然发出的几声喊叫，把官军惊醒，新军营中顿时一片仓皇，官军纷纷燃起火把，赤着上身跑出营帐。
刘秀等十三骑乘其不备，东奔西突，连连闯过数十道敌营，见着挡道的就挥刀砍杀一番。营中的喊声越来越大，十三人浴血苦战，伤痕累累，乘着双方混战难分之际，在夜色的掩护下死里逃生，闯出敌营，绝尘而去。