有情·无情（2 / 2）
“什么？之后筑前守和半兵卫没有任何消息送来吗？”
“没有。关于那件事，什么消息也没有。”
“这就怪了。”
“你确定向半兵卫交代过了？”
“主公请不必担忧。这事是属下最近极其懈怠了。”信盛一副意外的样子。随后又感慨道，“虽说不过是对一个谋反者的儿子的处分，但是如果忽视主公的重要命令，至今还未采取任何措施，对这种违抗君令的罪行可不能纵容。属下回阵营的时候会顺道去京都，严厉质问半兵卫。问他这是怎么回事。”
“……好吧。”
信长的回答也没显现出多少在意。他是想起了这件事，可是下令时与现在的心境已经截然不同。
虽说这样，他还是派信盛去了。他也不会对已经下达的命令说句“算了吧”而置之不理。如果是那样，使者的脸面也荡然无存了。因此信长的回答极为含糊：“嗯嗯。好吧。”同时点了点头。
信盛会怎么看待这件事？是他自己有辱使命？还是被主公说了之后才有此意外的反应？信盛祝贺完新年退出城后，在回到伊丹包围圈的途中，特意骑马到了南禅寺的门外。他拴起马后，“愿谒半兵卫大人尊颜。我知道他在养病，而且天气寒冷，或许正待在屋里。信长公有事要问他，所以我折了过来。有劳通报一声。”他厉声说道，以毫不退让的口气请求见半兵卫。
进去通报的寺僧马上回报：“半兵卫大人说，养病的房间杂乱不堪。如若大人不嫌弃，可进去一看。即使说它是草庐也稍微小了点。”
佐久间信盛一边点头，说了句：“并无大碍。”便跟着寺僧走了进去。
有间单独的屋子，拉门关着。从里面不时传来咳嗽声，原来躺在病榻上的半兵卫为了来客，非要起来。
信盛在外面站了一会儿。看这天，像是要下雪的样子。虽然是白天，南禅寺的山阴地带仍然冷得让人发颤。
“请进。”里面传来声音。有个随从的家臣打开了小书斋的拉门。
“欢迎，欢迎。”
半兵卫已坐在檐下迎接信盛。信盛也毫不客气地走进去，行礼之后立即说道：“去年，在下传达君命，让大人您斩了松寿丸的首级。想必您已经及时完成。可是后来没有任何确切答复，信长公因此心生疑惑。今日再度差我前来，确认那件事办得如何了。重治大人，在下希望得到您的答复。”
“这个嘛……”
半兵卫弓起薄削的背板，两手撑地，道：“属下怠于君命可曾让主公犯愁吗？待我病稍微好转后，定火速依主公之意全力办妥。”
“什，什么？你刚才说什么？”
信盛慌了神，他的慌张更是显现在脸上。对半兵卫过分的回答，他怒不可遏，却张口结舌、说不出话。
挺着胸脯，不仅如此，半兵卫还以病人独有的眼神，冷冷地看着客人的激怒之色。
“那……那又怎样呢？”
一边是眼神骚动，另一边则是眼神恬静。他们此刻已忘了口中的言语，互相对峙，无法化解。
信盛急切地问道：“你还没将那个人斩首是吗？也没将他的首级送到伊丹城的黑田官兵卫那里吧？是这样吗？”
“这正是主公大人期望的。”
“主公大人期望的？哎哟，这答复真奇怪。明明知道主公的意思，却还要违背君命吗？”
“岂有此理。我已经知晓主公之意。”
“那你为什么不斩了那人？”
“他在我的领地里过得好好的，不用那么着急。这事我随时都可以办。”
“我这老好人也是不得已而为之。虽然推迟，但也是有时限的。信盛做使者带的口信明确无疑。”
“这本来就不是使者的错，定是你半兵卫明知我的意思，故意延迟。”“故意的。在下虽然知道这是件大事，可是病痛不饶人哪。”
“你往领地派名急使走一趟，这事就可以办成。”
“不行。他虽然是别人的儿子，但是在我那里也待了好几年。感情自然转移到我那里了，而且他也惹人怜爱。平日都在身边，不是说斩就能斩的。万一家臣粗心地将别人的脑袋献给了信长公，那真是大不敬了。这么一想，我还是认为得自己亲自回去监斩。但是病不知什么时候才能好起来啊。”半兵卫说到此处，瑟缩着剧烈地咳嗽起来。
他从怀中掏出白纸捂住自己的嘴，一咳起来好像不会轻易止住。旁边的家臣在他身后不停地揉搓他痛苦的背。
“……”
信盛无奈，紧闭着口，只等他的咳嗽停下来。但是看到半兵卫强忍着剧烈的咳嗽，被病痛折磨得痛苦的样子，看的人也难受起来。
“你还是去休息吧。去病房躺着吧。”他首次轻声细语地说了些安慰的话，可是脸上没有一丝同情的表情。
“无论如何，主公命令的事，希望你一定在近期完成。我虽为你的怠慢感到惊讶，刚才我那么说也实出无奈。安土城那边，在下会以书信如实汇报。你虽生病，但是如果再拖延会招致主公恼怒。真到那时候你后悔也来不及了。我是有点啰唆，不过也算确切地转告你了。”
信盛看着被咳嗽折磨的半兵卫，无视他痛苦的样子，硬说完自己要说的话后，告辞离席而去。走到屋檐下时，正巧遇上一位端着热腾腾的药汤的女子。
“嗯……”
“你是？”
女子赶忙将药盆放在地上，跪在客人的脚下。信盛仔细端详着这位跪在走廊木板上的女人，从她雪白的手指到衣领。
“呀，好像在什么地方见过你吧。哦，想起来了，是我被筑前守邀请去长浜的时候。那个时候你在伺候筑前守大人。”
“是的。大人让我来照顾兄长，因此准许我暂留于此。”
“这么说来，你是半兵卫的妹妹了？”
“民女名优。”
“叫阿优啊？嗯嗯……”
他无礼地嘀咕着，嘴里念叨：“原来如此，真漂亮！”人已朝门边走去。
阿优只是目送。
听到拉门内兄长的咳嗽声还没停，她没顾得上客人的感受，只是担心煎好的药要凉了。
刚走出去，信盛又回过头，说道：“播磨的筑前守大人最近有什么消息吗？”
“没有……没有消息送到这里。”
“懈怠信长公的命令，难不成是筑前守大人下的令吗？他还真有可能被怀疑。要是惹信长公动怒，筑前守大人也不会吃到什么好果子啊。我再重申一次，尽快处理掉黑田官兵卫的儿子吧。呀，下雪了。”
仰望着天空，信盛急急地走了出去。飘落的雪花斜掠过他的背影和南禅寺的大屋顶，白灿灿地映在眼中。
“妹妹……妹妹。”
咳嗽声已停的拉门内，传来了家臣慌张的声音。她心里“呼”地一沉，打开门一看，半兵卫正用一张染红的白纸捂着口，倒在地板上。
“啊？是血！哥哥！”
春天的雪安静地下着，不多久便将草庵周围变成了一片银装素裹的世界。