新月（2 / 2）

较一般人多愁善感的鹿之介更是如此。天生的义胆与侠骨此刻静静躺卧在目光后，比盛夏的阳光还强烈地在燃烧着。

被信长抛弃。

与秀吉山重水隔。

上月城也交给了敌人。连留下的唯一一件物品——主公尼子胜久的首级也献给了敌人。

尽管如此，他依然坚强地活着，没有失去炯炯目光。

“你还有什么好期待的？”

“你还有什么脸面？”

他不是不知道这些针对自己的世人的嬉笑怒骂。在他听来，这些就像是围着自己扑棱扑棱乱飞的蝗虫。然而，当清风掠过心扉时听起这些也不会生气。

“让苦难

更多压过来吧。

吾将

极力试之。”

这是他自创的短歌。几年前他就开始吟唱了，此刻他在心里默默朗诵。

“必将守孤忠到底。”

他又想起了自己还是个跃跃欲试的年轻人的时候，在一场恶战的前线，对从小就鼓励自己的母亲、旧主发誓，甚至向天发誓时，对空中的新月合掌，说了这些誓言。

赐我百难吧！

他正是不断跨过百难，克服它们直到现在。跨过一难时，回顾这一难时，心潮澎湃。鹿之介将愉快至极的人生的快感自称为：男儿本愿，有百难自无忧。

在此人生之外，鹿之介又从百难中体味到了莫大的欢喜。正因为抱有这样的心情，刚听秀吉的使者说信长的方针出现一百八十度转变时，他确实一时茫然失措，可是没有怨恨信长。也没有悲伤。

他如今也决没有“已经没戏了”这样的绝望。

“我还活着。我要尽力活下去！”他身上燃烧着这样的希望。

他的一缕希望是：靠近吉川元春，与他同归于尽。元春是尼子家的宿敌。他心想，如果取了他的性命，至少九泉之下对旧主经久和义久也有个交代。这就是将秘密深埋心底的鹿之介。

但是，敌人也不是软杮子。

虽然鹿之介已经成为降将伏于阵门前，元春对他依然存有戒心，不轻易让他接近自己。

还友好地送他俸禄，将他引至封地，显然这并非鹿之介所愿。他闷闷不乐。下次机会得等到何时？心里总惦记着这件事。

载着他的妻儿和仆从的船现在已经到了对岸的渡口。

“……”

他的眼睛盯着人群中下船的妻子的身影，就在那一刹那，突然有人从身后不容分说地亮出一把利刃，朝鹿之介的肩膀砍去。可是刀咣当一声撞在石头上，冒出了火花。

鹿之介这样的人也有可乘之机，骨肉亲情似乎占据了他整颗心。

肩头上不经意间挨的这一刀深深地砍出一道口子。

“他娘的，无耻之徒！”

他刚站起来，就一把抓住身后人的发髻。

自己身上挨了一刀，身后却来了两名刺客。他们是天野元明的家臣，都是强壮有力的武士，一人名叫河村新左卫门，另一人叫福间彦右卫门。

“这家伙！”鹿之介骂道。被他抓到的是新左卫门。

彦右卫门见此情景，大喝：“鹿之介，你识相点！我们是奉上头的意思行事！”说着便挥舞着长刀从一边砍杀过来。

鹿之介听后愈发恼怒得眼角抽搐，大喊道：“岂有此理！”

说完，将新左卫门的身体甩向一边，砸在彦右卫门的腰上。

彦右卫门一个趔趄，新左卫门则被抛落在地上。

就在那里，哗啦一声，从前方的河中扬起一道高高的飞沫。鹿之介的身形消失在了雪白的飞沫中。

“休想逃跑！”说话的也是毛利家的一员将领，叫三上淡路守。他跑了过来，从河岸抛出一杆长枪。长枪犹如刺中鲸鱼的鱼叉，刺中处鲜血直涌。

彦右卫门跳起来，抱住鹿之介。紧接着新左卫门也奔了过来。三人分头拉住鹿之介的头发，拖着他的脚，将他摁倒在河滩，最后割下了他的头颅。如潮的血流在河滩的鹅卵石间游走，使得阿部的河浪如燃烧的火焰般流淌。

“啊，大人！”

“鹿之介大人！”

如泣如哮的声音从岸上同时传来。二人是鹿之介的仆从柴桥大力介和后藤彦九郎。

两人都知道主人已遭不测，于是立即跑了过来。可是这一切本就是毛利家的阴谋，二人刚喊出声就被他们团团围住，不让他们靠近鹿之介。

得知主人遇害后，这两名仆从也被杀，追随鹿之介而去。

大力介的头被毛利家的敌军举着，后藤彦九郎被大量敌军砍得粉碎。

鹿之介幸盛的生命和壮志就这样结束了。

人的肉体终究不可能永恒，但是他的忠烈与忠心永存武门。

偶然抬头望望黄昏的天空挂着的新月之光，就会想起山中鹿之介幸盛的不屈不挠，自然而然地对他产生崇敬之心。这是很久以后，每个武士门第出身的人都曾说过的话。

在他们心里，鹿之介生命永续。

鹿之介死后，挂在头上的大海茶罐、别在腰上的新见国行刀和他的首级很快被送到吉川元春面前。

“如果不杀了你，我元春的脑袋也迟早要被你摘下，这是武门之常情。这么说，你可以含笑九泉了吧。”元春对着鹿之介的头双手合掌如此说道。

鹿之介的妻儿和部下都是出云人，元春恭敬地将他的妻儿送回家乡。