说客（1 / 2）
长政默默地走下了三重箭楼昏暗的楼梯。
跟在他身后的部下们感觉是跟着他走向深深的地下。
“这……这叫什么事情！”漆黑的楼梯中，一位部将用带着哭腔的声音嚷道。
“大野木土佐守、浅井玄蕃和三田村右卫门，三个人一起叛变了，真没想到。”
另一名部将呻吟似的答道：“他们身居要职……而且还据守在如此重要的京极城郭，却轻率地抛弃了这一切。”说完，他悲伤地哽咽了一声。
“不是人啊！”众人都紧咬双唇，痛骂三老的不忠。
长政转身说道：“别再抱怨了！”
说话间，一行人走完楼梯，来到了最下面铺着木板的大厅里。
城池像巨大的笼子，又像监狱一般牢固。众多的伤员躺在草席上呻吟着。
长政经过时，仰卧的武士也爬了起来，双手支地行礼。
“不会让你们白死的！”长政对左右人等这样说着，走了过去。走到外边时，他的眼帘上可以看出哭过的痕迹。然而，即使如此，他严格禁止部将们抱怨别人。
“投降敌人也好，为长政殉命也好，去留都由各人选择，不应辱骂别人。今日一战，信长和长政都师出有名。他志在天下的改革，而我长政是为武将的名誉和大义而战。你们如果觉得投降信长比较好，那么就投奔信长吧，我不会阻拦你们的。”
长政说完，便走出门，前去查看各处的防御状况，他走了还不到百步，又传来一个比失去京极城郭还要震撼的消息。
“大人，大人！不得了了！”一名浑身是血的部将从远处跌跌撞撞地跑了过来。
“哎，这不是休太郎吗？怎么了？”长政心中掠过一种不祥的预感。涌井休太郎并非第三城郭的武士，而是父亲久政的侍卫。
“就在刚才，主公自尽了……我在敌阵中杀出一条血路，将遗物带来了。”
休太郎扑通一声跪下了，接着他痛苦地喘着气，将久政的发髻和窄袖便服拿了出来，交到了长政的手上。
“啊？那么，不仅是第二城郭，父亲所在的第一城郭也已经被攻陷了？”
“天还没亮的时候，从京极城郭的近道来了一队士兵到了城外，打着大野木土佐守的旗帜，说是土佐守有要事要见老主公，让我们马上开门。我们以为是自己人，所以就没在意打开了城门，结果大队士兵突然冲了进来，一路杀到里屋。”
“那……那些人是敌军？”
“大部分是木下藤吉郎的手下，但带路和举旗的人，千真万确，肯定是叛徒土佐守的手下。”
“嗯……那么父亲呢？”
“他一直战斗到最后一刻，后来他把里屋点上火，自尽了……木下军冲进来后，立即灭了火，然后安静地将城内洗劫一空。”
“原来如此……难怪看不到火和烟了。”
“要是第一城郭起火了，第三城郭的人肯定会立即打开城门前去援助吧。就算是不得不去援助，但您和夫人孩子，肯定会和老主公一起纵火自焚吧。敌人担心出现这样的局面，才这样做的吧。”
休太郎屏住呼吸一口气说完这些，突然他趴在地上说道：“就此别过了！”
刚一说完，他手撑着地，将脸撞到了地面上，他采用了一种比战死还要痛苦的死法结束了生命。
“英魂又消散了一个，死得壮烈啊！”有人在长政身后小声说道。
“南无阿弥陀佛。”一声叹息之后，传来了念珠的声音。
长政回头一看，原来是木本的雄山法师站在那里。他的净信寺因为遭到之前的兵火，所以来到小谷城内，一同据守城中。
“……我听说老主公今早去世了。”雄山法师说道。
“法师，我有件事想拜托你。”长政不慌不忙地说道。言辞平静，听不出一丝悲伤。
“下面就轮到我长政了。我想趁我还活着，召集家中所有人，举办一场葬礼，哪怕只是形式。小谷城的奥曲谷里，建了块石碑，上面刻着很久以前法师赏赐的戒名。能不能有劳你将那块石碑运到城内来？你是佛门人士，敌人肯定不会说什么都不放你通过吧。”
“我明白了。”法师领命而去。
几乎就在同时，一名部将赶来汇报：“有个叫不破河内守光治的人来到了城门下。”
“不破河内守是何人？”
“是织田的手下。”
“敌人吗？”他鄙夷地说道，“赶走他！我长政跟信长的手下没话说。如果不回去，就从城门上扔点石头给他尝尝吧。”
城门的武士们领命之后，又迅速回去了。又有其他部将前来。
“不管我们怎么说，敌方使者站在城门下，就是不回去。他抗议说，战争是战争，谈判是谈判，对代表一国前来的使者，不应如此无礼。”
长政一脸不耐烦地转过脸，怒斥道：“我让你们吓走他，为何还要将对方的抗议之词转告我？”
这时，又有一名武将前来。“我觉得至少要见一下，这才符合战场的习惯。要是被对方传成浅井长政怒上心头，连敌国的使者都不愿见面，这样必然对我方不利。”部将的口吻似乎是在劝说不要一意孤行。
“那就让他来吧，见上一面再说。”
“是，那么到哪边见面？”
“就让他到那里吧。”
长政指了指武士休息的房间，同时自己也大步走了过去。
传话的部将及武士们奔向了反方向。
接着，城门打开了，织田家的使者进入城内。浅井家的士兵中，半数以上都希望使者能带来和谈的好消息。
他们对长政，并非心存不服之心，只是长政所鼓吹的大义，以及战争的意义，完全是小乘级别，其核心只是出于和越前的友好关系，以及对信长的反感，相比之下，信长所倡导的志向及霸业则显得无比远大。他们觉得，这就像所谓的是信大乘，还是信小乘的选择。
同时，之前小谷城还是坚不可摧的时候倒还好说，但现在三座城郭被攻陷了两座，守在这座孤城中，哪里还有什么胜算？即便是战死了又有什么意义？他们不得不考虑这点。
所以面对织田家的使者，他们内心总有一种期待的感情。使者不破河内守被人引进城内的大厅，在那里和长政见面了。
士兵们沿着围起来的阵地幕布，眼中露出明显的敌意，有的蓬头散发，有的将负伤的胳膊吊在脖子上，众人都用吓人的表情盯着河内守。
河内守在众人的包围下，用极为温和的语气说明了情况。他生性温厚，看上去不太像个武将。
“我向您转告我主信长的意思：长政大人恐怕要以遗憾告终了，基本上可以这么说吧。”
“这里是战场，不用说什么套话，拣要点说！”
“您对朝仓家的义气，我主信长也十分佩服，但那些都是建立在朝仓家存在的前提下，如今越前已经灭亡，和越前交情深厚的足利将军也已经远离京城，过去的恩怨都一笔勾销了，织田浅井两家还有什么理由互相争斗呢？何况信长大人是您的大舅子，您是信长大人喜爱的妹夫。”
“你过来一趟不容易，不过这话我听了太多遍了，如果是想和谈的话，不管是什么条件，我都一律拒绝，你就别费口舌了。”
“……可是，恕我直言，事到如今，您只有打开城门一条路了。之前的战斗中，您已经显示了武将的尊严和荣耀，现在，您可以果断地将城池交出，以图长久繁荣，不知您意下如何？如此一来，信长大人也绝不会亏待您，他一直在说要将大和一国交给您来管理。”