交好邻邦以图大计（1 / 2）
如今的尾张与之前已不可同日而语，加上原有的两州，它已成为有一百二十万石疆土的大国。
所以，今日的信长也不是昨日的信长了。
稻叶山城改名为岐阜城，如今的信长是坐拥岐阜城的一代国主。
此时正值永禄八年（1565年）的新春。
为了庆贺岐阜城的第一个新年，丹波长谷城的城主赤泽加贺守特派使者，将自己豢养的两只名鹰中的一只赠予信长。
赤泽加贺守是当时的放鹰名家，十分擅长饲养老鹰。
他听闻信长自幼年时就喜好架鹰打猎，所以特以赠鹰之名结好信长。
信长热情款待了赤泽加贺守的使者，并表达了自己的谢意。随后，他当着使者的面将老鹰放飞并说道：“如此苍鹰，也要让它经常翱翔于蓝天啊！”
几天之后，当使者再次来到院子里时，却见到老鹰并无专人饲养。
使者很是担心，便向信长询问道：“您是不是不喜欢这只鹰？”
信长听后莞尔一笑，说道：“如君所见，如今国力衰微、四海动荡，百姓饱受战乱之苦。尽管信长要比赤泽大人更喜好放鹰，怎奈时事不容我如此任意享乐。如果有一天，信长能扫平各路群雄，确保圣上高枕无忧，自会重享放鹰之乐事。”
信长停了一停，又继续说道：“对于赤泽大人及使者先生的好意，在下感激不尽，谨以此物聊表寸心。”说着，信长摘下自己的腰刀交给了使者，并让他将其转赠给赤泽加贺守。
当年春天，信长此举在很多喜好架鹰玩鸟的公卿间口口相传。
后来，就连京都百姓也听说了此事，他们纷纷议论道：“信长用十年时间才得到尾张、美浓两国，尽管他志在扫平天下，不过以这种速度，恐怕还需花上几十年时间啊！就怕他还没等到那一天，就已化作黄土了！”
一时间，很多人都将此事当作了茶余饭后的谈资。
他们不知道，仅在三年之后，京都的足利义昭将军就不得不听命于信长。
不过，在信长入驻岐阜城一年的时间里，就连他身边的人都不相信有一天主公会成为权倾天下的一代霸主。在他们看来，那些只不过是天马行空的想法罢了。
自从住进岐阜城后，信长并未像从前那样时不时去架鹰打猎或是观赏歌舞，他的日子过得既安静又悠闲。
正值晚春时节，月色朦胧，片片落花顺着屋檐飘落到信长的房里。此时，他正坐着想心事。
“……啊，对了！”
突然，信长似乎想到了什么，忙写好一封信并差人送往洲股。
由于藤吉郎当上了城主，不能在信长身边侍奉左右，信长更觉寂寞。
于是，他便写信将藤吉郎招到城中。使者带着信长的亲笔信渡过洲股河，将其送交到藤吉郎手中。
此时的洲股城也是春色正浓，白色的山藤花在假山上摇曳。整个主城被假山环抱其中，在假山后方是一座新建的类似礼堂的建筑，旁边还有一间小屋。这间小屋里住着的正是竹中半兵卫和他的妹妹阿优。
这座礼堂式的建筑是为了让家臣们练武、学习时使用。早晨，竹中半兵卫教授大家《论语》、《孝经》等著作；白天，大家在这里练习枪棒；晚上，半兵卫还会讲授兵法，直到深夜。
半兵卫认为，树立良好的武风首先应从传授知识做起，所以他怀着极大的热情来教授这些年轻的武士。
其实，这件事的发起人是城主藤吉郎，同时他还将原小六党的家臣们作为半兵卫的主要教授对象。
藤吉郎回顾自身的经历，发觉自己还欠缺很多有用的知识，所以他一定要让部下们都学会这些知识。他知道，仅有莽夫之勇的家臣是很难成为自己的左膀右臂的。
所以，他将竹中半兵卫接入城中之后，就行了拜师礼。同时，他还建起一座讲堂，并委任半兵卫军师之职，让他负责教育家臣。
如此一来，洲股城的武风大有改观。每当半兵卫讲授《孙子兵法》或《论语》时，蜂须贺彦右卫门等人均悉数到场，他们认真听讲，从未缺席。
其中，最让人忧心的还是半兵卫的身体。他身体不适时，讲堂只能暂停，每到此时家臣们都会觉得怅然若失。
今天也是如此，尽管早课正常进行了，晚课却只能暂停。天一黑，半兵卫就让人关上了北侧的房门。尽管已是晚春时节，但是从木曾川上游吹来的晚风，依旧让半兵卫感到寒冷难耐。
“哥哥，里屋的卧房已铺好被子了，您早点休息吧！”
阿优一边说着，一边将熬好的药放在桌旁。半兵卫还和从前一样，只要稍有闲暇就会看书。
“先不睡，我的身体状况没那么严重。近几天主公可能会差人送信来，所以我才让讲堂停课的。你不用急着铺被，先给我准备点吃的，然后再把我出门的衣服准备好。”
“哦……原来如此。今天，城里会举行会议吧？”
“那倒不一定。”
半兵卫一边慢慢喝着药，一边说道：“刚才，你关门的时候不是对我说，有一艘悬挂旗子的岐阜使船抵达了洲股城。”
“啊，您说的是那件事。”
“如果那真是岐阜城的信使，也许是主公要委派新的任务给大人。即便大人不叫我前往商议，我也不能安心就寝。”
“城主尊兄长为师，兄长又称城主为大人，我一直搞不清你们到底谁尊谁卑……今日看来，兄长是打算为城主大人效力喽？”
半兵卫听闻此言，只是微合双目，笑而不答。
不一会儿，他仰望着天棚，喃喃地说道：“我也没想到，自己会如此决定。对男人而言，最可怕的莫过于被另一个男人彻底看透。即便眼前有如此倾国美人，他都能不为所动……”
就在他们谈话之时，藤吉郎果真派人来请半兵卫了。
此时的藤吉郎正在思考着什么，侍童向他回禀：“半兵卫大人到了。”
藤吉郎答应一声，立刻走到屋外迎接。
当两人落座后，藤吉郎率先开口道：“深夜将先生召来，实在多有打扰。不知先生最近身体如何？”
半兵卫仔细观察着藤吉郎，他对自己还是一如既往的恭敬。
“您太客气了。身为我的主公，您如果总是如此客气，我半兵卫都不知如何是好了！如果您说‘半兵卫，你怎么看’这样的话，身为臣子的我会立刻知道自己该怎样回话。所以，请大人今后不要再称我为先生了。”
“哦，是吗？原来如此，看来有些事情是‘过犹不及’呀！”
“我觉得，您根本不必过分看重我半兵卫。”
“哈哈哈，这可不行！我是一个学识浅薄的人，而您则学富五车；我生于山野之间，而您则贵为菩提山少城主。我们之间有着天壤之别哟！所以，我远远比不上您。”
“您这样说实在是折杀我半兵卫了。今后，我更要谨慎行事了。”
“不管怎样，我最终还是得到了先生相助，这对我藤吉郎来说简直是如虎添翼呀！”
总之，两人说的都是一些无足轻重的话。作为一城之主，藤吉郎显得十分平易近人。尤其是在半兵卫面前，他从不掩饰自己的愚钝、浅薄。不像有些人，明明肚子里没多少墨水，却还要佯装学问家。
此时，半兵卫先开口问道：“主公来信不知何事？”
“对了！”藤吉郎这才想起正题。
“其实，我今晚刚接到岐阜城信长大人的书信。信上并没具体写明何事，只有几行字。”只见信上写道：
小憩岐阜城中，顿觉厌烦。
风云渐息时，更盼风云再起。
与花鸟风月为伴，时日尚早。
心中所念者，唯今年之大计。
“主公的信上就写了这些，我该如何回复？”
“您只需回复一句话就足够了，我已明白主公的心意了。”
“嗯，我也明白了。不过，这句话该怎么写呢？”