乱云（1 / 2）
黄昏时分。
藤吉郎茫然地走在从弓箭手浅野又右卫门长胜家回桐田的自己家的路上。
“若是父母同意了的话，我会嫁给木下君的！”
宁子的话，宁子的音容久久盘旋在藤吉郎的脑海中。
他如梦似幻地欣喜着。同时宁子过于清晰干脆的回答，又让他有些疑惑不安。
“她真的是喜欢我吗？要是这么喜欢我的话，为什么之前不再多对我表示些好感？”
以前不管是写信还是偷偷赠送礼物，宁子都没给过他什么像样的回应。
宁子的冷淡，让藤吉郎认为她对自己是没什么好感的。
向犬千代、宁子的父亲又右卫门说那些话不过是藤吉郎硬着头皮的一搏而已。不管三七二十一，先按自己的意愿行事，也不管宁子愿不愿意，先将她娶为妻子再说，一定要将她娶为妻子。这很符合藤吉郎的风格。
没想到。
“……若是木下君的话……”宁子这么说，而且还是在父母的面前，在自己的面前，这是怎样的勇气。比起又右卫门的惊诧，藤吉郎自己更像是被抽肝换胆了般，茫然、欢喜与疑惑。
在藤吉郎决定告辞前，宁子的父亲又右卫门没有半句“那就嫁给木下君”之类的话，只是一副愕然、苦涩的表情。
“绝不会是这样！”
他的心中似乎在这样叹息，对女儿的意愿也没有表露出半分同意的态度。
“世上还会有好事者看热闹的！”
他是既困惑又哀怜、蔑视女儿，沉默着说不出一句话来。
藤吉郎实在待得不自在，说：“那我改日再来请求。”
藤吉郎终于打算起身回去时，又右卫门也终于开口了，他很深沉地说道：“嗯嗯……嗯……我会考虑一下的，考虑一下。”
当然，这话中包含着极大成分的不赞成。
不过，“考虑一下”这句话在藤吉郎听来却也是充满了希望的一句话。至少现在明白了宁子的心意，只要宁子不变心思，自己有改变又右卫门态度的自信。
“考虑一下。”
这句话不是拒绝，是一道课题。藤吉郎有种已经将宁子娶为妻子了的感觉。
回到家后，坐在坐席上，藤吉郎思绪万千。这道课题、自信、宁子的心意，还有若是娶宁子的话，在什么时候娶等等。
“中村那里来信了。”
他的家仆见他回到家中，赶紧送来一袋黍粉和一封信。
是中村的母亲来的信，那令人怀念的字迹让人一眼便看出是谁的信：
“听说你还在那里奉公，非常替你高兴。前几天收到你送来的米馒头、给姐姐的衣服等，总是送来这么多东西，真是太感谢了。”
另外，母亲的信亲切而细致。
前段时间他给母亲去了几次信，这次算是回信。
藤吉郎曾在信中表示自己现在有一间小宅子了，请母亲搬离中村来自己这里。
虽然自身还只不过是个三十贯的小人物，不能做到多么奢华的赡养，但是起码能够让家人衣食无忧。而且自己这里还有两三个奉公人，可以让母亲那双在耕种劳作中已然粗糙了的手不用再在贫穷的房子里亲自做洗刷工作。
也可以给姐姐找一个好夫婿，给爱喝酒的继父一些好酒。儿子最近也喜欢喝一点小酒，到时一家聚在一起，聊着以前的那些贫苦往事，吃着晚饭，那该是多幸福啊！请一定快点搬来这里吧。
这便是之前的信件中的大体内容。
母亲在今天的来信中这样答复道：
你让我搬去清洲，我非常高兴。今日能不再为稗粟发愁，过上这样的日子，多亏了你的能干和大人的厚恩。
好不容易成了奉公人，被大人慢慢重用，我，还有继父、姐妹、弟弟都很为你高兴，同时也不愿拖你的后腿。
母亲知道作为武士的奉公人，要随时做好奉上性命的准备，现在还不用为我们操心。因为时常有你的资助，现在母亲这里已经吃穿不愁，做些百姓需要做的活计，养育子女都是母亲应该做的。想想以前的日子，再看看现在的日子，母亲真是朝夕感谢神佛的庇佑、领主的厚恩。
你一点也不用担心我们，安心忙好你的公事。你好了，母亲便高兴。你那日霜夜在门口说的那些话，现在母亲还记得，时常想起……
顾不得家仆还在面前，藤吉郎反复地读着母亲的信，泪水簌簌地落下来。
主人是不能在自己的奉公人面前哭泣的，作为堂堂男子汉是不能在人前落泪的。
藤吉郎是个例外。
他面前的家仆因为他的落泪变得有些不知所措起来。
“啊，我错了。母亲的话对，还是我的母亲伟大。是啊，还不是只满足于一身一家这样小小的愿望的时候。”藤吉郎边卷起母亲的信，边大声地自语道。
泪水仍未止住……
就像孩提时一般，藤吉郎弯曲胳膊擦擦眼睛，“对了！虽然最近这段时间世间太平，没有战争，可无法预料何时城下又会燃起战火。在中村的话，母亲和姐弟应该会更平安吧。不，母亲说过，不能总是纠缠于这些了，要奉公第一！”
藤吉郎将卷起的信贴在额头上拜一拜，就像母亲在那里一般。
“您的话我明白了，一定会按您说的努力。等我的奉公得到主公的肯定与人们的赞许后，我再去迎接您，到时一定要搬来这里！”
同时，他又将黍粉双手捧过头表示感谢，并交给随从家仆。
“拿到厨房去。”
“是……”
“干什么盯着我看，该哭的时候就哭，有什么好奇怪的。这是我母亲连夜亲手磨的黍粉，不要随便交给厨房的侍女草草处理，想吃的时候将它做成丸子来吃。我从小就喜欢吃这个，母亲还记得。”
他完全忘记了宁子的事情，在独自吃夜宵的时候还在想：“母亲每天都吃些什么呢。我每次送钱回家，她都会买了好吃的给自己的孩子吃，买来酒给丈夫喝，自己只吃些粗茶淡饭吧。若是母亲不能健康长寿的话，我做奉公也会没劲头……”
躺下打算睡觉时，藤吉郎还突然反省起来：“……母亲还没说让娶妻子的事情……还有些早，还早。”
可是反省并不等于放弃，他只是突然觉得娶宁子这件事还是再往后放放比较好。
不知何时，藤吉郎终于入眠。
“嗒、嗒、嗒……”
外面响起奔驰而过的马蹄声，一两匹马跑过后，又有两三匹马紧随其后。
藤吉郎跳了起来，叫道：“权藏、权藏！”
权藏是指藤吉郎唯一的随从，虽然他说自己是从木股村出来的，请叫他木股权藏，藤吉郎还是习惯叫他权藏。
“啊，您有什么吩咐？”
权藏通常就睡在主人的隔壁，家仆的房间也就独此一间。
“去看看外面怎么回事。好像有马匹朝城里的方向飞奔而去。快点，快点！”
“是！”
还身穿睡衣的权藏赶紧提起大刀跑了出去。
然后他很快便又回来了。
因为主人藤吉郎打开了木板套窗，正在仰望夜空，权藏绕到院子里，拜地行礼道：“看过情况了！”
“是谁的快马？”
“看起来是美浓那边过来的急使。不知发生了什么事。”
“美浓过来的？”