猫饭（1 / 2）
天亮了，惊恐的一夜终于过去了。
第二天白天，因为还是新年期间，来庆贺新年的客人一直络绎不绝。但瓷器店里有一种微妙的消沉气息在空气中飘浮着。主人拾次郎表情失落，一直都很活跃的夫人也不见踪影。在她的房间里，儿子於福正安静地坐着。她好像还没有从昨夜的恐惧中清醒过来，脸色苍白，像病人似的躺着。
“母亲，刚才，我已经跟父亲聊过了，现在，您就放心吧。”
“是吗？怎么说的？”
“开始时，父亲对我说的话半信半疑。我有跟他说了日吉平日的态度举止，还有我记不清什么时候他抓着我威胁说要把御厨的野武士叫来的事，父亲才得知，吓了一跳的样子。”
“说了要立刻解雇他吗？”
“那倒没有说，父亲还在考虑，可能觉得日吉是个有可取之处的小猴子。但我也说了，不能在家中养贼的喽啰。”
“最重要的是，我一开始就不喜欢日吉的眼神。”
“那个我也说了，说完后，父亲觉得他要是跟大家都那么难以相处的话，就只有解雇他了。但是，因为还有薮山加藤大人的面子，他自己不太好说，让我们去谈，还嘱咐不要冒犯到他们。留下这话，父亲就出门去了。”
“那太好了。那种像猴妖似的孩子，连半天我也不想用了，实在是受不了了。现在，日吉干什么呢？”
“在库房帮着打包呢，要不我立刻把他叫来，现在就告诉他？”
“算了吧，我不想看到他的脸。既然你父亲已经说了。你就今天把他送走，不就行了吗？”
“是。”於福心里是有一些胆怯的。
“我明白了，报酬怎么办呢？”
“本来就没说给薪水什么的。他也没干多少活儿。我们供他吃，供他穿，这就已经多过他做的了。这么办吧，他现在穿的衣服就给他吧，再给他两升盐。”
於福觉得自己一个人去跟日吉说的话，总有些不对劲儿。所以他带着别的雇工一起往外边的瓷器库房走去。他到库房后看着里边叫道：“猴子，在这儿吗？”
头上顶着些秸秆干活儿的日吉说：“在，什么事？”他比平时都有干劲儿地回答着，跳了出来。
日吉觉得昨晚的事跟别人说不太好，所以谁也没有告诉。但他自己心里很得意，觉得主人今天一定会再次夸奖他，一天都暗自等待着。於福的旁边站着雇工中最强壮、日吉平时最怕的伙计。
“猴子。”
“啊？”
“你，今天开始就回去吧。”於福说道。
“去哪儿？”日吉惊异地看着他说。
“哪儿？你自己的家呗。你现在还有家吧。”
“家有是有……”
没等日吉问出为什么，於福抢先说道：
“到今天为止，你被解雇了。现在穿着的衣物就给你了，马上走吧。”
身旁的伙计拿着日吉的衣物包袱和两升盐道：
“这是夫人的心意，赏给你的东西。不用道谢了，马上从这儿出去吧。”
“……？”日吉有些茫然。
然后，血一下子涌上了脸，眼神像是要向於福扑过来般的愤怒。
“……明白了吗？”於福向后退着，从伙计手里取了睡衣包和盐袋放在地上，慌忙走了。
日吉对着那身影，又是那个像是要扑上去的眼神，可是，眼中慢慢充盈了满满的泪水，什么都看不见了。他像野火一样的愤怒想要肆虐发作的同时，母亲悲哀的面容也出现在他的脑海。来这里做工前，母亲含着眼泪说道：
“这次要是再被赶出来，不仅失了薮山加藤大人的面子，母亲我也会觉得羞耻，没脸见人。”每次生了孩子后，都愈加憔悴的母亲，让他含着泪，抽着鼻子，像是不知该怎么做似的，呆站在那儿。
“猴子！”
“你想怎么办？”
“怎么又弄砸了，不是说了解雇吗？”
“已经十六岁了，到哪儿都能吃口饭，你是个男人，别哭，别哭。”
其他的雇工和在场的人笑着，大家在他周围来来往往地干着活儿说道。在日吉的耳里，只是觉得大家在嘲讽他。可他也没有让任何人看到他的哭脸，反而回头露齿笑道：
“谁哭了？我已经在这瓷器店待腻了。下次要去武士家，我要去侍奉武士。”日吉背起睡衣包，用地上的一根细竹棍插着盐袋挑在了肩上。
“要去侍奉武士哦。”
“哈哈哈哈哈，”他说着那种话逞强。
虽然不讨厌他，但是也没有一个人同情地目送日吉远去的身影。日吉踏出土墙后，立即就被蔚蓝的天空吸引了，只感觉到没有束缚，自由了。
去年八月，在与今川家的小豆坂战役中，为了立功，深入敌军阵营的弹正身负重伤，终于回家来了。弹正自回来后就一直卧床养伤，让妻子伊都看护。经过了寒冷的岁末，到了正月，腹部的枪伤每日疼痛，痛苦的呻吟声不断传出。伊都正在宅院中的溪流边给丈夫洗沾满脓血的汗衫时，突然听到了一阵歌声。
“是谁呀？……这么悠闲……”伊都有些火大地站起身，看向声音传来的方向。因为房子在光明寺山的半山腰，把头伸到土墙外就能看到山下的路和中村的耕地，也能眺望到广阔的庄内川和尾张平原。萧索的冬日残阳，渐隐于田野尽头，今天也已是日暮时分了。
“晚上要纺线，天黑就到了晚上，赶着滴溜溜地纺线啊，时日却比纺线更难熬，呀哟，更难熬！”歌声很大，是不知当下社会的险恶和疾苦之人的声音，唱的是室町末期人们唱腻的纺线歌谣。传到尾张一带后，农家姑娘经常带着乡音传唱。
“哎呀，那不是日吉吗？”伊都远远看着从山脚边唱着歌边走上来的人，吓了一跳。来者正是前年拜托弹正介绍到瓷器店去做工的日吉。他背上背着一个不知装了什么的脏兮兮的包袱，肩上扛着一根不知挑着什么的竹棒，悠闲地走来。
“哎呀，一转眼长这么大了……”打量了一番后，她对日吉虽然长了个子但却依旧不知愁滋味的样子有些吃惊。
“——纵然辛苦，却怎么也得不到回报呀，唉！”
“啊，姨母，你怎么站在那儿？今天……”日吉到了跟前，对着伊都点了一下头。边唱边走的他，轻松地问候了伊都。但是，年轻的姨母好像忘了该怎么笑似的，脸上还是一片阴沉。
“真是少见，是让你到上面的光明寺办事吗？”