第十四章 大唐盛世（1 / 2）

唐（618～907年），中国最强盛的朝代之一。

唐朝自建立到衰亡，历经290年。在这个时期里，成就了中国古代文化、政治、经济、外交等方面的辉煌，被世界公认为中国最强盛的时代之一，可以说唐王朝的一半时间都处在黄金时代。这得益于在位者的卓越，以及开明皇帝执政的时间之久：唐太宗23年，武则天45年（自武则天代唐高宗处理国政时起算），唐玄宗29年。这三位皇帝在执政期间，政治比较清明，社会相对安静，劳动民众得以逐渐恢复和发展生产力，繁荣景象超越了隋文帝开皇年间。因此，唐朝保持了长期的强盛状态。

政治制度上，经过不断的改革，唐朝形成了一套从中央到地方的完整而严密的职官制度。中央的最高权力机构仍为三省六部制。到了唐玄宗时期，他在周边地区设置十个节度经略使，统领重兵，这为后来安史之乱的爆发埋下了祸根。

在隋末天下大乱之际，许多隋朝的官吏也纷纷造反，自己统领军队称霸一方，其中李渊父子的太原起兵最终促成了唐朝的建立。李渊本是隋朝的贵族，靠继承祖上的爵位，当上了唐国公。617年，杨广派他到太原去当留守（官名），镇压农民起义。开始他也打过几个胜仗，后来看到起义军越打越强，越打越多，他也感到紧张起来了。

李渊的次子李世民是他众多儿子中最有才能、最有胆识的一个。他眼见隋朝大势已去，便暗中结交有才识的人士，一同商议统一天下之策。天下大乱之后，李世民乘机劝父亲起兵。

李渊依照李世民及晋阳令刘文静的计谋，从太原起兵，自任大将军，集中了20多万大军攻打长安。李渊攻下长安以后，为了争取民心，宣布约法12条，把隋朝的苛刻法令一概废除，并且暂时让杨广的孙子杨侑做个挂名的皇帝。

618年，禁军将领宇文化及在江都发动政变勒死隋炀帝后，李渊立即把杨侑废掉，自己即位称帝，改国号为唐。李渊和李世民经过几年征战，平定了其他起义军和割据势力，统一了全国。

全国虽然统一了，但各地的战乱并没有平息，到处是占山为王的割据势力，统一的任务还相当艰巨。这个艰巨的任务，历史性地落到了李世民头上。

在多种割据势力当中，依附突厥的刘武周最为强大。他占据了雁门、楼烦（今山西静乐）、定襄（在今内蒙）等几个郡，自称皇帝，猖獗一时。619年，刘武周率军进攻唐朝城镇，接连取得了几次胜利。坐守太原的李元吉见刘武周来势凶猛，不敢抵抗，吓得把太原城白白送给了刘武周，匹马逃回了京城长安。刘武周得以长驱直进，势力越来越大。李渊在猖狂的刘武周面前，也吓得准备放弃黄河以东的土地，守住蒲津关以西，做个关西皇帝算了。李世民坚决反对父皇的这种苟安思想，他阐明利害，并积极请战。李渊被李世民说服了，就命李世民领兵出击。经过几次大的战役，李世民把刘武周的主力部队都消灭了。刘武周见大势已去，就逃往突厥。突厥不想得罪唐朝，就将刘武周杀了。失去的大片土地，经过李世民挥军奋战，又回到了唐朝手中。

打败了刘武周之后，唐朝已把西北的几股割据势力都铲平了，使后方得到了稳固，李渊又命李世民率大军攻取东都（今河南洛阳）。李世民挥师出关，锐不可当，河南许多州县望风而降，很快就把东都包围了。

东都这时在王世充手里。王世充是隋朝大臣，原与杨广的孙子杨侗一起镇守。杨广死后，王世充先立杨侗为皇帝，后来他打败了瓦岗起义军，自以为了不起，就废了杨侗，自立为帝，取国号为郑。

李世民领兵围住东都，日夜不停地攻城。被围在城里的王世充为了摆脱被困的挨打局面，他派人悄悄赶往河北，向窦建德求救。接到王世充的求救信，窦建德即发兵去救王世充。他的目的是想先与王世充联合击败唐军，再寻机消灭王世充，最后夺取天下。窦建德一面发兵30万去救援王世充，一面派人送信给李世民，信中以命令的口气要李世民退兵。

窦建德的信不仅没使李世民撤退，反倒给李世民抢得战争的时间。李世民接受了部将的意见，一面继续围攻东都，一面分兵截住南下的窦建德大军。李世民把他的弟弟留下来攻城，自己则领兵去拦截窦建德。虎牢关（在今河南）一战，窦建德的夏军被打败，溃不成军。在一片混乱之中，窦建德受伤做了俘虏。打败了窦建德，李世民又回兵东都，王世充只好打开城门乖乖投降。

李世民这一战一举消灭了夏、郑两个大国，使黄河南北的广大地区都成了唐朝之地，统一事业也就基本完成了。

唐朝建立后，唐高祖李渊选定长子李建成为皇太子，但是，其次子李世民在建唐过程中出力最多、功劳最大，李建成、李世民二人的矛盾日渐加深。

李世民网罗了尉迟敬德、秦叔宝、李世、李靖等著名将领，像房玄龄、杜如晦等著名的十八学士也都成了他的谋士。所以，他的势力无人能比。李建成在太原起兵之后，也统领军队打过一些胜仗，虽然没有李世民那样雄厚的实力，但他有太子这个合法的身份，使得一大批皇亲国戚聚集在他的周围。他长期留守关中，在京城长安一带有坚固的基础，甚至宫廷的守军（玄武门的卫队）都在他的控制之下，他还把齐王李元吉拉拢了过来。总体来说，李建成和李世民是势均力敌、旗鼓相当。但是，形势对李世民越来越不利。由于李渊昏庸无能，听信谗言渐渐疏远了李世民。李建成乘机加紧和李元吉、张婕妤、尹德妃勾结，几次三番想暗害李世民。

有一次，建成、世民、元吉跟随李渊到城外打猎，李渊让他们骑马比箭。李建成故意让李世民骑他的一匹难以驯服的烈马，李世民刚骑上马，马就狂蹦乱跳起来。李世民急忙跳下，等马安静了，再骑上去。谁知刚一上马，马又跳起来。这样反复了三次，李世民才制服了这匹烈马。李世民骑在马上，对旁边的人说：“有人想用这匹马害死我，岂不知生死有命，怎么害得了呢？”李建成一计不成，又生一计。一天夜里，李建成请李世民喝酒，想用药酒毒死李世民。李世民毫无戒心，拿起酒杯一饮而尽，突然感到胸口疼痛难忍，接着就大口吐血。幸好淮安王李神通在场，把李世民背回府全力医治，才保住性命。

李建成还用金银收买秦王府的武将，又鼓动李渊把李世民的心腹谋士全调到外地，眼看矛盾就要由明争暗斗发展到兵戎相见的地步。

李建成和李元吉策划，利用抵御突厥入侵这个时机，先夺了李世民的兵权，等出征的时候再把他杀掉。李建成在李渊面前推荐李元吉代替李世民北征，李渊答应了。李元吉又请求秦王府的尉迟敬德、程咬金、秦叔宝等猛将归他指挥，并调李世民部下精锐士兵充实自己的部队，李渊也都一一同意了。李建成以为自己安排得十分周密，其实这消息很快就传到李世民那里。李世民急忙找来长孙无忌、尉迟敬德等人商量对策，大家都主张立即动手，先发制人。

626年的一天，李世民上朝去控告李建成和李元吉，揭发他们在后宫胡作非为以及与张婕妤、尹德妃的暧昧关系。李渊大吃一惊，说：“竟然有这样的事？”李世民说：“不但如此，他们还几次想谋害我。如果他们得逞，儿就永远见不到父皇了！”说完哭了起来。李渊说：“你讲的事情，关系重大，明天我要亲自过问！”

当天夜里，李世民调兵遣将。第二天一早，李世民亲自率领长孙无忌等人埋伏在玄武门附近。张婕妤听到了风声，马上派人报告李建成。李建成找李元吉商量。李元吉说：“我们应该赶快把兵马布置好，称病不去上朝，观察一下动静再说。”李建成说：“怕什么？内有张、尹二妃照应，外有自家军队守卫玄武门，能把我们怎么样？我们一起上朝去，看看情况再说。”说完两人骑马进入玄武门。

守卫玄武门的将领叫常何，原来是李建成的心腹，但是已经被李世民收买过去了。李建成和李元吉走到临湖殿，发现情况异常，立即掉转马头，往回跑。只听有人喊道：“太子、齐王，为什么不去上朝？”李元吉回头一看，不是别人，正是对头李世民，他急忙取弓搭箭，一连向李世民发了三箭，都没射中。李世民对准李建成回射一箭，只听“嗖”地一声，李建成从马上摔下来，断了气。李元吉急忙向西逃去，迎面碰上尉迟敬德，又掉转马头往回跑。忽然一阵乱箭射来，李元吉趁势滚下马鞍，往附近的树林里钻，正巧遇见李世民。仇人相见，分外眼红，李元吉骑到李世民的身上，夺下了弓，动手去扼李世民的头颈。就在这万分危急的时候，尉迟敬德骑马赶到了。李元吉放开李世民拔腿就跑，尉迟敬德一箭把他射死了。

这时候玄武门外人喊马嘶，原来是东宫的大将冯翊、冯立，齐府的薛万彻带着2000多人，正在攻打大门。只见大力士张公瑾一个人用身子顶着门，外面的人没能攻进来，守卫玄武门的敬君弘、吕世衡两位将军挺身出战，先后战死。东宫、齐府的士兵又去攻打秦王府，情况十分危急。这时候，尉迟敬德提着建成、元吉的脑袋赶来，大喊道：“奉圣旨讨伐二贼，这就是他们的头，你们还为谁卖命？”东宫、齐府官兵见两颗血淋淋的人头，果然是建成、元吉的，就一哄而散。

三弟兄火并的时候，李渊正带着大臣、妃子在海池中乘船游玩。忽然看见尉迟敬德匆匆赶来，就问：“你来这里干什么？”尉迟敬德说：“太子、齐王叛乱。秦王恐怕惊动陛下，特地派臣来护驾。”李渊大吃一惊，忙问：“太子、齐王现在何处？”尉迟敬德说：“已经被秦王杀死了。”李渊十分难过，吩咐游船靠岸，回头对裴寂等人说：“想不到会有今天这样的事发生，你们看怎么办？”左右的大臣听到建成、元吉已死，就顺水推舟做个人情。萧瑀、陈叔达说：“建成、元吉本来就没有大功，秦王功德盖世，深得人心，理该立为太子。”李渊说：“我本来也是这样想的。”尉迟敬德忙说：“外面还没有完全平静，请陛下降旨，要各路军队都接受秦王指挥。”李渊立即派人传旨结束了这场政变。

三天之后，李渊宣布秦王李世民为太子，国家大事一律由太子处理。这年八月，李渊被迫让位，自称太上皇。李世民当了皇帝，是为太宗，第二年改年号为贞观。历史上把这次政变叫做“玄武门之变”。

626年，秦王李世民发动玄武门之变登上帝位，次年改年号为“贞观”，他就是中国古代杰出的政治家唐太宗。

李世民借鉴了隋灭亡的历史教训，制定了基本顺应当时历史发展要求的政治政策。唐初经济凋敝，人民生活十分困苦，国家财政也严重拮据。因此，李世民首先实行了轻徭薄赋、与民休息的政策，尽量避免和减少战争，以减少军费支出，此举有力地保障了农民安居垅亩，发展了农业生产。

亲疏并举、德才兼备的人才政策是李世民政治统治的重要保证和基础。为了集思广益、纠偏补过，李世民建立了一套比较完整的监察和谏官制度。谏官直接参与政事，五品以上的京官在中书内省轮流值夜，以便随时召见，询访外事，讨论政教得失，使朝廷上下形成了一种敬贤纳谏的政治风气。魏徵就是当时最有名的“诤臣”，他性情耿直，敢于谏诤，据理力争，凡有所谏，多被李世民采纳，贞观年间的许多政策的制定都是魏徵参与和策划的。

科举制度在这一时期也得到了恢复和完善，并且最终定型，成为贯穿后代封建社会的官吏选拔制度，各阶层的优秀人才得以进入政治统治集团，知识分子有了仕进的方便之门。在政治统治中，李世民特别重视伦理教化，将其作为巩固统治的精神支柱。李世民以儒家思想为基础，在推行礼治的同时也十分重视法律的建设，制定和实施了一系列法律、法令，中国古代最完备的法典《唐律》就是他授意房玄龄、长孙无忌修订的。

通过一系列的政治、经济和军事政策的制定和推行，唐初政治空气开明而清廉，生产力得以迅速发展，经济空前繁荣，社会安定。人民获得了一个较为安定的政治环境，能够安心地从事劳动生产，从而创建了文化灿烂、国力鼎盛富强的景况，被后人誉为“贞观之治”。

唐太宗李世民之所以能把国家治理好，除了他的雄才大略等因素之外，最为重要的一条就是善于纳谏。这一点在他的治国经历中非常突出，因而得到了中国历史上“最善于纳谏的皇帝”的美誉。

在李世民的鼓励下，大臣魏徵总是不断地给他提意见，而且往往据理力争，丝毫不让。李世民对魏徵也特别看重，还常常把他召进宫中，单独听取他的意见。

有个大臣的女儿，才貌双全，皇后建议把她选入宫廷，并且已经登记入册。其实这位姑娘已经与人订婚，有了婆家。但既是选入皇宫，谁还敢说个不字呢。有人就把这事告诉了魏徵。魏徵急忙进宫拜见李世民，劝谏说：“皇上居住的是深宫大院、亭台轩榭，应该想到平民百姓是否有房住；皇上每天山珍海味、鸡鸭鱼肉，应该想想平民百姓能否填饱肚子；皇上身边嫔妃成群、美女如云，应该想想平民百姓是否有个家。”李世民问：“你说了这么一通道理，到底想说什么啊？”

魏徵这才把来意挑明，说：“人家的姑娘已许婆家，皇上却要去夺为己有，这岂是一个好君王所能做的事呢？”李世民连忙认错，自责不已，马上下诏，从嫔妃名册中划掉那位姑娘的名字。

从此以后，李世民越来越信任魏徵，而魏徵提的意见不仅越来越多，而且越来越尖锐，有时简直让李世民听不下去，下不了台阶。

有一次，刚刚上朝，魏徵就为一件事与李世民辩论起来。君臣各说各的理，互不相让，直争得面红耳赤。李世民气呼呼的，真想一声令下，将魏徵赶出宫去，可他又怕在大臣面前丢了善于纳谏的好名声，只好努力压住火气。退朝后回到宫中，李世民仍是怒气不消，愤愤地说：“总有一天，我要杀掉这个乡巴佬！”长孙皇后不明白李世民为什么发那么大的火，就问：“陛下想杀谁？”李世民嚷道：“杀谁？我要杀魏徵！这个乡巴佬太猖狂了，总是当着大家的面叫我难堪。我这个皇上倒受他摆布了。哼！”长孙皇后听了，不言不语地走进内室，换了一套朝见皇帝的正规礼服，来到李世民面前，恭恭敬敬地跪拜下去。李世民给弄糊涂了。只听长孙皇后说：“恭喜皇上，贺喜皇上。我听说只有英明的天子才有正直的大臣。如今魏徵犯颜直谏、刚正不阿，正说明皇上的英明。所以向皇上表示祝贺。”

李世民听了这一席话，恍然大悟，心中的怒气一下全没了。从那以后，李世民不但不怨恨魏徵，反而常常在大臣面前夸奖他：“人家都说魏徵态度暴躁，举止粗鲁，我看那恰恰是他的妩媚可爱的地方呢！”

魏徵不管李世民生气也好，还是称赞他也好，还是照样给李世民提意见。在十几年里，魏徵给李世民提的批评、建议大大小小有200多件。他之所以敢于直言劝谏，是他摸准了李世民有一个最大的恐惧，就是怕亡国。因此，魏徵常常引用隋朝的例子来劝谏李世民，李世民也知道魏徵是帮助他避免亡国之祸的忠臣，因而能接受劝谏。

643年，魏徵得了重病。李世民每天都派人去看望他，向他表示问候，希望他还能为自己再提点意见。到了病危时，李世民亲自来到魏徵病床前，看着魏徵，难过得流下了眼泪，就问魏徵：“爱臣还想要些什么？”魏徵缓缓应道：“我是什么也不想了，我只担心国家的前途啊！”李世民紧紧握住魏徵的手，什么话也说不出来。

不久，魏徵去世了，李世民亲自赶往吊唁。在魏徵的灵前，李世民想起了魏徵忠君报国、犯颜直谏的件件往事，又伤心地痛哭起来。由于过分伤心，李世民整整五天没有上朝。李世民还颁发诏书，命文武百官都要去吊唁魏徵，参加魏徵的葬礼。

李世民为魏徵举行了隆重的葬礼之后，一上朝议事，就对百官慨叹道：“以铜为镜子，可以照见衣帽戴得是否端正；以历史为镜子，可以看到国家兴亡的原因；以人为镜子，可以发现自己做得对不对。如今魏徵去世，就使我少了一面明察得失的镜子了。”

唐三藏就是玄奘。玄奘是唐代著名的佛学大师、翻译家和探险家，玄奘一名是他在佛门的法号。因为玄奘潜心研究佛学中的《经藏》《律藏》和《论藏》，所以人们也叫他唐三藏。唐三藏自小受到身为虔诚的佛教徒的父亲和在洛阳净土寺出家的哥哥的影响，13岁那年，他也当了和尚。自此之后，唐三藏便与哥哥一起学习佛经。唐三藏十分聪明，而且十分刻苦地研究经典。到他15岁时，不仅能背诵《涅槃经》，并且还能讲解。隋末唐初，许多精研佛典的高僧全集中在四川成都一带。唐三藏跟他的哥哥到了成都空慧寺，向高僧们请教，佛学学识大有长进。

后来，唐三藏决心继续深造，毅然离开哥哥，独身一人沿长江东下，抵达荆州，在天皇寺与僧众研究经典，随后又北上河南、山东、河北等地，拜访各处著名的高僧，探讨各家的学说。唐三藏对佛学钻得越深，困惑越多，他发现国内佛经现有译本的翻译有很多差错。为了探寻经典的真谛，追求佛教的至高境界，他决心去佛教“圣地”一探究竟。于是，唐三藏又来到长安，向外国人学习天竺语言文字，筹集经费，作远行的准备。

当时中国的西部地区在突厥的控制下，人们要想出国，必须官府批准，领取过所（护照）才能成行。唐三藏虽已提出申请，但还没得到批准。627年，唐三藏随同一些商人从长安出发，踏上了西行之路。当他们就要到玉门关（唐朝边境的最后一道关卡）的时候，唐三藏的坐骑死了，随从他的两个小和尚全跑了，偏偏官府的差役也追了上来。唐三藏藏在客店里，真不知怎样才好。瓜州的州官李昌拿着追捕文书走了进来，问道：“您就是玄奘师父吧？”唐三藏沉吟了一下，没有答话。李昌说：“师父若说实话，弟子可以帮您想个办法。”唐三藏见李昌神态诚恳，就说：“不错，贫僧正是玄奘。”李昌道：“师父诚心到天竺研习佛法，功德无量，我定当尽力帮助。”说完就扯碎了追捕文书，说：“师父尽快赶路吧，要是晚了就出不了关了。”唐三藏听完大喜过望，急忙赶路出了玉门关。

在瓜州，唐三藏结识了西域的石槃陀，就请他当向导，又有位瓜州老人送给他一匹瘦马。这匹马虽说瘦，但是它曾经往返天竺国10余次，熟识道路。

唐三藏从瓜州出发，走出50多里，绕玉门关而过。一日中午，来到了一座烽火台。他正在马旁休息，突然一箭飞来，虽未射中，却也吃惊不小。惊魂未定，又是一箭射来。唐三藏急忙向着烽火台大喊：“我是长安来的僧人，要到天竺取经，请你们别再射箭。”守卫烽火台的官兵了解了唐三藏的来历，不由得十分敬佩，送他到了下一座烽火台。这样，一直到了第四座烽火台，台上守将还留他歇了一夜，为他准备好干粮和清水，并且介绍说：“下一座烽火台的守将很坏。如果被他发现，实在难说出什么事，请师父绕开那一台走吧！”

唐三藏绕过了烽火台以后，便奔向野马泉，进入了莫贺延碛。这时向导跑了，在这广阔无边的寂静的沙漠里，天上无飞鸟，地下无走兽，唐三藏独自行走。两天过去了，唐三藏在茫茫的沙漠中迷失了方向，找不到野马泉，心中万分焦急，身体更是疲倦。他拿起皮囊准备喝口水，一不小心，水都洒在沙漠里，这可是无法弥补的失误。他在沙漠中顽强地走了五天四夜，一滴水也没入口，头两天还只觉得口干舌燥，后来全身燥热，嘴唇都干裂了，呼吸急促，头昏眼花。这时，连马都不能走了，最后人和马一起倒在沙漠里，昏死过去。夜间，唐三藏在昏迷中被一阵凉风吹醒了，渐渐地有了精神，马也站起来了。唐三藏支撑着虚弱的身体走了几里路，突然看到前面绿油油一片草地，到了跟前，发现还有清澈的泉水。唐三藏在那里歇息一天，装够了水，又继续走了两天路，才走出沙漠，抵达伊吾国境。

唐三藏在伊吾国住了10余天，随后来到高昌。高昌国王本是汉人，也是一位佛教徒，他命王妃大臣也前来拜见唐三藏，并请他讲经。高昌王很尊敬唐三藏，答应给他优厚的待遇，希望他留下来说法。唐三藏说：“我云游是为求佛法。现在被大王相留，大王能留住我的身体，却留不住我的求佛法的决心。”可高昌王还是不放他走，唐三藏一连三天不饮不食。到了第四天，深受感动的高昌王终于同意送他西行，并且给他准备了衣物、干粮、挑夫和30匹马，还给沿途各国去信，请他们一起保护这位追求佛法的高僧。

唐三藏在离开高昌后又翻山越岭，整整用了一年，于628年夏天到达了天竺。在天竺，他看到许多高大的鸵鸟，看到50尺高的佛像和1000多尺长的石刻卧佛像，还看到许多的大象往来运输。他几次渡过恒河，寻访佛教史上的古迹。他到了伽耶城，那儿有一棵高达5丈的菩提树，佛教始祖释迦牟尼曾经在这棵树下苦修；他到了佛经中所记载的西天灵山，参拜了释迦牟尼弘扬佛法的遗址。这些实地的考察活动，使唐三藏对佛法的理解更深入了。

唐三藏来到摩揭陀国的那烂陀寺。那烂陀寺是天竺最大的寺院，天竺佛教的最高学府也设在这里，有长达700多年的历史，常年住有僧众1万多人。这个寺院的住持是戒贤法师，当时已100多岁高龄了，是当时天竺德高望重的大学者。唐三藏到那烂陀寺院的那天，1000多僧众捧着香、鲜花欢迎来自远方中国的客人。年过百岁的戒贤法师早已不收徒讲学了，为了表示对中国的友好，法师特地收唐三藏为弟子，重登讲坛，用了1年多的时间，给玄奘讲授了最难懂的《瑜珈经》。唐三藏在寺里留学5年，把寺内所藏各类经论通读了一遍，并虚心诚恳地向戒贤法师及寺内高僧质疑问难，通晓了经论真谛。唐三藏仍不满足已学到的知识，辞别了戒贤法师又游历南印度去访师学佛。

唐三藏又用6年的时间走遍了全印度，以增加学识、开阔眼界。之后，唐三藏又回到那烂陀寺。戒贤法师令玄奘登坛宣法，为全寺僧众讲授《摄大乘论》。当时有一个婆罗门（印度古代的僧侣贵族，掌握教权，垄断知识）写出10余条理论，挂在那烂陀寺的门口，并且狂妄地声称：“假如有人驳倒我一条，我情愿把头割下来认错。”过了很长时间没有人能出来驳倒他。唐三藏请戒贤法师等人作证，与那个波罗门展开辩论。辩论下来，那个婆罗门只得低头认输，请求照约认错。唐三藏说：“佛不杀生，你就给我当佣人吧。”

唐三藏在印度宣讲大乘论，对印度各地影响巨大。因为仰慕唐三藏，戒日王和鸠摩罗王特派使者聘请玄奘，并以两位国王的名义通知当时印度境内的大小国家，在曲女城举办全印佛教大会，恭请唐三藏讲学。642年，大会正式召开，参加大会的有那时印度的18个国家的国王，专修大小乘的高僧3000余人，那烂陀寺的僧众2000余人和婆罗门等外道2000余人。这次佛教大会在印度历史上是第一次，整个印度的各界名人几乎全来了。

唐三藏在大会上宣讲的主要内容是《大乘论》，同时他又写了一部《破恶见论》，悬挂在会场中，对与会者发表自己的观点。《破恶见论》发表后，到会议结束，并没有人站出来辩论。这次大会持续进行了18天，大家聆听唐三藏的宣讲，始终没有任何人提出不同意见。大会结束那天，各国国王拿出许多金钱献给唐三藏。唐三藏分文不取，全分给贫苦百姓。自此以后，印度佛教界公认唐三藏是佛学学术中的泰斗，印度全境无处不知他的大名。

戒日王一再恳切地挽留玄奘留在印度。一个国王甚至表示，唐三藏只要肯留下来，愿虔诚地为他建起100所寺院。可是，唐三藏在印度研学佛法的15年中，没有一天不在想念祖国，他决定回国。临行的那天，戒日王和当地的印度朋友依依不舍，挥泪送行。

唐三藏于645年初，带着收集的650多部佛教书籍，行经西域，回到祖国的都城长安。唐三藏当年去天竺是违犯禁令偷偷出去的，李世民了解到他的全部情况，很钦佩他的坚强精神，特地命宰相房玄龄等去迎接他，长安民众在朱雀大街开了欢迎大会。人们夹道欢迎唐三藏归来，路两旁设着香案和鲜花，长安的僧尼、信众数万人列队护送，把唐三藏带回的佛经迎请到弘福寺。

李世民在洛阳接见唐三藏，听取了唐三藏旅途所见所闻的西域天竺各国风土人情。李世民听得聚精会神，想让唐三藏还俗，辅佐自己治理国政。对此，唐三藏婉言推拒了。于是，翻译佛经便成了唐三藏的主要任务。唐三藏夜以继日、废寝忘食地苦干了19年，共将74部佛经共计1335卷1300多万字译出。唐三藏的译文既忠实于原经典，汉文又通达流畅、文字优美。有些专有名词的译名，例如“印度”，就是唐三藏那时确定下来的。

长期艰苦的翻译工作严重损害了唐三藏的身体健康，这位伟大的佛学家和杰出的翻译家于664年圆寂（佛教对僧尼死亡的说法）在长安郊外的玉华寺。

生前，唐三藏还同参加翻译佛经的辩机和尚一起编写了《大唐西域记》，这部书记载了包括今天我国新疆以及阿富汗、巴基斯坦、印度等当时100多个国家和地区的地理山川、城邑交通和民风民俗等。《大唐西域记》已经被译成许多种外国文字，成为一部世界名著，是对上述地区的历史、地理进行研究的重要参考资料。

在以男性为中心的中国封建社会，政治权力紧紧操纵在从皇帝、大臣到县吏的男性手中。但是，就是在男性牢牢控制的古代中国政治领域，出现了历史上唯一的一位女皇帝。虽身为女儿身，依旧掌握了生杀予夺大权，在中国历史舞台上演出了一幕女人称帝执掌国家大权的大剧。

贞观十一年（637年），14岁的武则天入宫成为唐太宗的才人。唐太宗最初非常宠爱她，赐名“武媚娘”，但不久便将她冷落一边。武则天做了12年的才人，地位始终没有得到提升，在唐太宗病重期间，武则天和唐太宗的儿子（即后来的高宗李治）建立了感情。

贞观二十三年（649年）唐太宗死后，武则天和部分没有子女或是没有被皇帝临幸的嫔妃们一起在感业寺削发为尼，但是她与新登基的唐高宗李治之间一直保持着联系，李治也一直想办法把武则天从感业寺中带出去接进宫中。永徽二年（651年），武则天26岁，终于在皇后的宣召下回宫了。回宫后，武则天获得了高宗李治的专宠，第二年就被升为昭仪（正二品），并生下了她的第一个儿子李弘。独宠后宫，自然会招来其他妃嫔的嫉恨，在武则天回宫之前一直备受李治宠幸的萧淑妃更是对她恨之入骨。后来萧淑妃更是鼓动王皇后和她一起与武则天争宠，并使尽各种手段陷害武则天。随着地位的升迁，武则天也开始意识到只有居于高位才能有保护自己的能力。在这种思想的促使下，武则天周旋于宫廷后妃的争斗中，聪明机智的她每每是胜利者，直至最后斗败了萧淑妃、王皇后，武则天登上了皇后的宝座。

李治即位后，朝廷中以长孙无忌为首的元老大臣势力强大，皇帝的权力受到很大限制，外廷以长孙无忌为首的很多大臣都反对李治废王皇后改立武则天。而皇后的改立，也正好应和了李治打击元老大臣势力的心思，唐高宗李治也企图借“废王立武”重振皇权。于是，李治重赏首个明确支持“废王立武”的五品官员李义府，很多中层官员看到支持“废王立武”有利可图便转而支持立武则天为后，形成了“拥武派”，打破了原来一面倒反对立武则天为后的局面，后来功臣元老中的李勣也默许了唐高宗“废王立武”的想法。永徽六年（655年），武则天被立为唐高宗李治的皇后，武则天的儿子李弘被封为太子。此后，武则天为李治出谋划策，先后罢黜了褚遂良、韩瑗、来济，最后除掉了长孙无忌，至此唐高宗基本实现了君主集权。自魏晋南北朝以来皇权一直不振，而“废王立武”事件沉重打击了从北周以来长达一个多世纪贵族门阀统治的局面，也为社会进步和经济发展创造了一定的良好条件。

显庆五年（660年），李治患了风疾，出于对皇后的信任和宠爱，李治开始让武则天处理部分朝廷政务。武则天也是由此开始参与朝政，而经她处理的政务也都得到了高宗的认可。随着唐高宗病情的加重，武则天独自处理朝政的机会越来越多，在朝廷上就慢慢有了公开的势力，引起了唐高宗的不满。麟德元年（664年），唐高宗和宰相上官仪商议对策，决定废掉武则天，这件事最后因为武则天反应敏捷、处理得法而流产了。为了加强对朝政的控制，从当年起，武则天开始垂帘听政。时人把她与唐高宗并称“二圣”。为了扩大自己的政治影响，收买人心，麟德二年（666年）十月，武则天参加了泰山封禅，随后还提议高宗给大臣赐爵加薪。

上元元年（674年），武则天将唐高宗的皇帝称号改为“天皇”，自己则称“天后”，进一步提高了自己的政治地位。此后，她开始扶植外戚，为改朝换代作准备；同时武则天针对当时情况向唐高宗提了十二条建议，史称“建言十二事”，这是武则天第一次独立提出自己的施政纲领。上元二年（675年）四月廿五日，太子李弘病死，改立李贤为太子，不久武则天又借故将其废黜，立三子李显为太子。永淳二年（683年）高宗去世，中宗李显即位，武氏为皇太后。

嗣圣元年（684年），李显被废为庐陵王，李旦登基为帝。武则天临朝称制，从此武则天开始了真正独断朝纲的时代。同年九月，徐敬业（李勣的孙子）在扬州会聚了10万人马，发动了一场针对武则天的叛乱，武则天派遣30万大军迅速平定了这次叛乱。与此同时武则天诛杀了顾命大臣裴炎等人，基本清除了朝中的反对派。她还设计逼反李唐宗室，借机大开杀戒，为她后来的称帝扫除了障碍。为了打击潜在的对她不满的人，垂拱二年（686年）三月起，武则天开始奖励告密，任用酷吏。

在与反对派周旋的同时，武则天还造祥瑞，建明堂，并在佛教经典《大云经》中找到了女人称帝的依据，为自己称帝大造舆论。垂拱四年（688年）五月十八日，武则天向称帝试探性地迈出了一步，为自己加尊号为“圣母神皇”。

载初元年（690年），武则天改国号为周，正式登基称帝为圣神皇帝，定东都洛阳为神都，史称“武周”，这一年武则天67岁，以如此高龄君临天下，武则天成为中国历史上唯一一位女皇帝，也是继位年龄最大的皇帝。

武则天称帝后，采取了一系列治国措施。

在人才的应用方面，武则天为了夺取政权，维护统治，任用酷吏打击反对派；但是武则天还任用了很多贤臣来治理天下，武则天作为一个政治家在历史上以知人善任著称，娄师德、狄仁杰等著名的贤臣均在其任用之列，后来的“开元贤相”姚崇和宋璟也是武则天时期提拔起来的。武则天善于用人还体现在她在用人制度上的改革和创新。她改革科举，提高进士的地位；举行殿试；开创武举、自举、试官等多种制度，让大批出身寒门的子弟有了一展才华的机会。

唐人沈既济在谈及科举制度时说到：“太后颇涉文史，好雕虫之艺。”“太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。”沈既济的这些话包含了丰富的内容。一是武则天重视科举，大开制科。有一次策试制科举人时，她亲临考场，主持考试。二是当时进士科和制科考试主要都是考策问，也就是申论。文章的好坏是录取的主要标准。三是武则天用人不看门第，不问其是否是高级官吏的子孙，而是看其是否有政治才能，因此特别注意从科举出身者中间选拔高级官吏。

在国家经济方面，虽然早在贞观年间就提出过“劝农桑”的政策，但是由于各种原因，未能很好地施行。因此，武则天在建言十二事中就建议“劝农桑，薄赋役”。在她掌权以后，又编撰了《兆人本业记》颁发到州县，作为州县官劝农的参考。她还注意地方吏治，加强对地主官吏的监察。对于土地兼并和逃亡的农民，也采取比较宽容的政策。因此，武则天统治时期，社会是相当安定的，农业、手工业和商业都有了长足的发展，人口也由唐高宗初年的380万户进一步增加到615万户，平均每年增长9.1%。这在中古时代，是一个很高的增长率，也是反映武则天时期唐代经济发展的客观数据。

在军事方面，武则天时期基本维持了唐朝的疆域和地位。武则天执政后，边疆并不太平。西方西突厥攻占了安西四镇，吐蕃也不断在青海一带对唐展开进攻。北边一度臣服的东突厥和东北的契丹一直打到河北中部。武则天一方面组织反攻，恢复了安西四镇，打退了突厥、契丹的进攻，同时在边地设立军镇，常驻军队，并把高宗末年在青海屯田的做法推广到现甘肃张掖、武威、内蒙古五原和新疆吉木萨尔一带。以温和的民族政策，接纳多元文化的发展。对在屯田工作上作出了巨大贡献的娄师德，武则天致书嘉勉。书中特别指出，由于屯田，使得北方镇兵的粮食“数年咸得支给”。长安二年（702年），武则天于庭州置北庭都护府（今新疆吉木萨尔北破城子），取代金山都护府，管理西突厥故地，仍隶属于安西都护府，巩固了唐朝中央政府对西域地区的管辖。另外，武则天时期府兵制开始瓦解，根据实际情况，武则天在募兵制度方面有所创新，在边疆地区招募“团结兵”（团练），“团结兵”具有一定雇佣兵的性质，这在中国军事史上有一定意义。

在文化方面，武则天在位时镕裁文史，光耀文史。重视重要建筑的修建，较著名的有长安大雁塔、嵩山少林寺、洛阳龙门石窟和乾陵。兼容三教，使其发展。武则天本人遵儒、宠道、信佛，她派人把三教之精华编为一本《三教诸英》。发展科举，提高官僚队伍的文化素质，开放殿试，增加制举次数和常举难度。科举出身做到高级官吏的人越来越多，这大大刺激了士人参加科举的积极性，更刺激了寻常百姓读书学习的热情。后来开元、天宝年间“父教其子，兄教其弟”“五尺童子耻不言文墨焉”的社会风气，就是从武则天时期开始的。正是文化的普及，推动了文化的全面发展，著名的诗人和文学家崔融、李乔都是这个时期涌现出来的。雕塑、绘画也在这个时期达到了前所未有的水平。所以史称武则天当政时期为“贞观遗风”。为了改革文化，武则天还创造了则天文字。部分的则天文字还传到日本、韩国，甚至成为某些日本人的人名用字。

武则天称帝后，一直没立太子，她将原来的皇帝李旦称为“皇嗣”，“皇嗣”身份近似于太子又不是太子。按照父系社会的传统，中国古代的皇权都是在一家一姓中传递的。这种继承方式让女皇武则天大受困扰：如果让儿子继承帝位，那倒是一家了，但却跟自己不是一个姓；如果把皇位传给侄子，跟自己是一个姓了，可又不是一家。武则天的侄子武承嗣为了能当上太子，使尽了浑身解数，连出狠招，把皇嗣李旦折腾得死去活来。经过狄仁杰等大臣的劝说，契丹、突厥先后打出匡复李唐的旗号反周，武则天看到百姓仍心向李唐皇室，再加上武氏子弟的不成器，武则天最终下定决心重新立已经被废为庐陵王的李显为太子。解决了继承人的问题后，武则天已经没有什么棘手的问题需要解决，她便志得意满，加上年龄的增长，武则天开始耽于享乐。

武则天晚年，一批男宠慢慢走进她的生活。高宗去世后不久，武则天便有了第一个男宠冯小宝，当时武则天还比较注意约束男宠，后来冯小宝因为任性使气得罪了武则天，最后被秘密杀死。武则天生命中的第一个男宠销声匿迹后，张易之、张昌宗兄弟迅速崛起，成为武则天的新宠。当时武则天已经进入真正意义上的暮年，老病缠身的她长时间不能上朝，对朝政的控制力下降。她将二张兄弟当做耳目，二张兄弟逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因此空前紧张起来。

神龙元年（705年）正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，杀死二张兄弟，逼武则天退位，迎中宗复位。同年十一月，武则天去世，享年82岁，遗诏“去帝号，称则天大圣皇后。”

历史上掌权的女人并不少，然而称帝的只武则天一人，究其原因离不开天时、地利、人和的因素。武则天开始掌权还没称帝之前，唐朝的各方面朝政都发展得十分顺利，特别是在隋末唐初屡屡受挫的高丽战场，自显庆五年（660年）后频频告捷，唐朝疆域也得到扩大。

历来史学家们对武则天都是褒贬不一，而她能被李白列为唐朝“七圣”之一，自有她的过人之处。武则天不仅是一位杰出的女政治家，还是一位杰出的女军事战略家。“政启开元，治宏贞观”，她在各方面都发展了贞观之治，并为开元盛世奠定了基础。由于均田制的推行和科举制的勃兴，世袭贵族势力迅速衰落，中小地主阶层急剧崛起，大批文人学士昂然跻身政坛，这种历史趋势为武则天登上女皇宝座创造了不可或缺的基础。

狄仁杰是武则天时期的宰相、杰出的政治家。狄仁杰先后任大理丞、侍御史等职务，一生破获无数冤案、奇案，他刚正廉明、执法不阿、兢兢业业，在刚刚升任大理丞的一年中竟然判决了大量的积压案件，涉及1.7万人，无冤诉者，一时名声大振，成为朝野推崇备至的断案如神、摘奸除恶的大法官。为了维护封建法律制度，狄仁杰甚至敢于犯颜直谏。因而，后人对他的评价极高，而关于他的传说、记载也有很多。

狄仁杰任度支员外郎的时候，有一次，皇帝将要巡视汾阳，狄仁杰奉命前去筹办皇上旅途中的供应。古代皇帝出巡，沿途需要不断供给各种食物、水果等。正当狄仁杰忙着准备的时候，并州长史李玄冲前来报告，说：“狄大人，我们事先安排皇上所走的路线要经过妒女祠。”狄仁杰不明白这有什么不妥，疑惑地问：“怎么，有何不妥？”李玄冲继续说：“民间传说凡是穿着华贵衣服的人和大队车马路过妒女祠的，一定要遭到雷轰风袭的。所以以往如果有结婚的队伍或者达官贵人回乡省亲的大队都会绕过这妒女祠，以防不测啊。如今不如我们赶快通知皇上的卫队，改路而行吧。”狄仁杰听到这里，知道这民间传说不足为信，肯定是不怀好意的人们麻痹百姓而散布的谣言，以吓唬人们。于是，他就对李玄冲说：“天子外出巡幸，千车万马，声势浩大，皇上乃是天子，天上的神仙都要对其十分尊敬，风伯要为皇上清除前行的灰尘，雨师要为皇上润洒前行的大道，这妒女只不过是个普通的小仙，哪敢跑出来加害皇上，所以皇上根本不需要回避什么啊！”李玄冲听后，也觉得狄仁杰说的话有道理，就不再坚持己见了。后来皇上巡幸经过此地的时候，果然相安无事。

李显暴病身亡，韦后以皇太后的身份听政。实际上，朝中大权全都掌握在她手中。韦后如此祸乱朝纲，很快引起了李氏宗族的不满。在这其中有一个文武全才、胆识过人的皇氏宗亲挺身而出，他就是李旦的三儿子临淄王李隆基。李隆基20岁以前生活在武则天掌权的时代。可以说，他与父亲以及众多的李氏宗亲均处于一种逆境之中。但与父亲李旦以及众位叔伯不同的是，他不甘心做一个弱者，而是在父亲李旦的严格教育下，勤读诗书、骑马习射，立志要在逆境中崛起，重振李氏皇威。

李显突然暴亡，李隆基立即意识到其中定有见不得人的勾当。并且他对韦氏淫乱后宫之事也早有耳闻，特别是见她与骄纵的安乐公主搅在一起，便意识到自己和父亲的处境都很危险，韦后迟早要对他们下毒手，因此早已做好了思想准备，暗中积极筹划。御林军武官葛福顺、陈玄礼二人与李隆基私交很好。一天，二人对李隆基说起御林军统领韦播（韦后之弟）经常殴打御林军将士之事，同时表现出强烈的不满。李隆基认为机会来了，便与二人密谋杀死韦播，整顿朝纲。二人早有此意，正苦于无一个合适的人领头起兵，一听李隆基此言，立时答应下来。

李隆基知道光凭他们三人的力量是不足以成就大事的。于是又联合了足智多谋的刘幽求、钟绍京等人，准备发动一场大的宫廷政变。在此期间，有人曾主张此次起事可以让在当时还颇有影响力的被武则天废掉的皇帝李旦参加。李隆基深知父亲软弱忍让的性格，便慷慨激昂地对众人道：“我们做此事，绝不是了自己，而是为了大唐江山的社稷，一旦成功，真是相王（指李旦）的福气，如让相王牵扯进来，万一失败，必受株连。而且，如若告知相王，他若不同意，岂不破坏了我们的行动？”众人一听有理，便都同意李隆基的计划。

一天夜里，葛福顺在御林军营将熟睡中的韦播一剑刺死。然后对众将士道：“韦后毒死先帝，淫乱后宫，祸乱朝纲，违背君臣人伦大礼。为了大唐江山社稷，我们今晚入宫将姓韦的全部杀死，拥立相王，大家看如何？”军兵们平日早不堪忍受韦播，见此情况，纷纷欢呼以示响应。

此时，韦后正与她的几个情夫在后宫喝酒调笑。自从李显被害，她更加肆无忌惮，每夜必引她的几个情夫轮流侍寝，甚至白天也当着众多宫女太监的面与她的情夫做那苟且之事，后宫中的诸多侍从深以为耻。而且，韦后为人凶狠，动辄责咎众人，因此宫中之人几乎没有不恨她的。今夜，正当她还沉浸在她的淫乱风情之中时，李隆基突然带兵杀入，口中还高喊着“杀韦后，立相王”的口号。宫中众人一听，也立时纷纷参加进去。韦后与她的情夫们听到喊声，吓得惊慌失措。几个男人穿衣戴帽，丢下韦后落荒而逃。韦后又急又气，也顾不得脸面，衣服不整，头发凌乱地向宫外跑去。她此时倒还清醒，知道该去投奔她那个统率御林军的弟弟。可她不知韦播早已先她一步而去了。她刚刚跑到御林军营门口，正好赶上御林军将士冲出来，要去与李隆基会合。为首的葛福顺一眼看见狼狈不堪的韦后，口中喊了一声“贱人”，上前一步，手起刀落，砍下韦后人头。至此，韦后的女皇梦才彻底破灭了。

弑杀亲父的安乐公主也没能逃脱被杀的下场。韦后的几个情夫均被将士们揪出来乱剑刺死。宰相宗楚客侥幸逃脱，化装成小商贩，企图在第二天混出城去，不料被城门守军认出，当场被砍下头来。韦氏宗族的人，被李隆基下令满门抄斩，平日仗着韦氏宗族的势力作威作福的人也被一并处死。于是，李隆基令闭宫门及京师门，派万骑分头搜杀诸韦及死党，武氏宗属也诛死殆尽。当天，朝中大臣以临淄王李隆基为平王，知内外闲厩，兼押左右厢万骑。

在武则天和唐中宗、唐睿宗时期，政治昏暗，弊端丛生。唐玄宗李隆基在位44年，针对社会弊病，在开元年间任用政治家姚崇、宋璟等人进行改革，取得了显著的效果。

首先，重新重视发展农业生产。兴修水利，灭蝗止灾。721年，李隆基派宇文融为劝农使到全国各地检察逃户和隐田，检出逃户80余万和不少田地。对逃户免6年租调徭役，由各州安插于均田土地上。由此，增加了国家收入。

其次，李隆基裁汰冗官，整顿吏治，注重职官的铨选，强调以功、以才授官，尤其重视直接临民的县令的选任。加强对官吏的考核，各道按察使对地方官吏循名责实，进行政绩考核，作为黜陟的根据。

再次，李隆基接受姚崇建议，压抑佛教，整顿财政，提倡节俭。经过开元年间的改革，李隆基统治下的唐王朝进入了全盛的时期，出现了经济繁荣、社会安定、文化昌盛、国力强大的局面。

开元年间，唐朝从契丹手中收复了辽西21州；日本、朝鲜半岛同唐朝的联系频繁；漠北拔也古、同罗、回纥等都重新归顺唐朝；收复了碎叶城，并打败了吐蕃、小勃律，唐朝的声威远播西亚。

杜甫在《忆昔》诗中描写开元时期的繁盛情况道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女织不相失。”开元年间物价较为低廉平稳，国家仓储盈满，以至“左右藏库，财物山积，不可胜较”。直至天宝末年，物价长期稳定，物价低廉平稳对社会的安定有着积极的作用。在此时期，户口增长明显。

在李隆基统治时期，大唐国势蒸蒸日上。人们把李隆基统治初期的20多年时间称为“开元盛世”，认为“开元盛世”可与李世民统治时期所出现的“贞观之治”相媲美。

李隆基在中国帝王史上是一代盛世明君，故被称为唐明皇。然而，他又是一个风流天子，和杨玉环有一段哀艳离奇的风流韵事，被人们作为恋爱的经典故事传诵千古。

737年，李隆基最宠爱的武惠妃死了。从此，李隆基丧魂失魄，宫内虽有妃嫔3000人，又有谁能代替武惠妃呢？没有，李隆基认为一个也没有。他本来身体强健，精力充沛，武惠妃死后却时时感到百无聊赖，拖着沉重的脚步逐渐迈向衰老。皱纹密布了，白发突增了……这一切，被心腹太监高力士看在眼中。高力士在李隆基还是王爷的时候，就是他最得力的一个助手。李隆基即位20多年来，高力士一直对他忠心耿耿，从不玩弄权术，遇到任何问题，高力士总是全力为皇帝着想。

现在，高力士见李隆基长期陷入苦闷之中，很是不安，便对皇帝进言道：“陛下，死者不能复生，不宜为此自损。以奴才之见，这么大的天下，不会找不到一个陛下所中意的人！”李隆基听后，苦笑着摇了摇头。高力士又笑着道：“我知道，陛下真心喜欢的只有武惠妃一人，而天下决不会只有一个武惠妃！”李隆基瞪大了眼睛问：“谁？”高力士悄声说：“陛下，我看寿王的妃子杨玉环，样子长得和武惠妃当年一模一样！”高力士一提，李隆基倒是想起来了。那是在前几年正月，他陪武惠妃在骊山温泉养病时，曾见过杨玉环一面，只见她生得面颊白里透红，明眸皓齿，亭亭玉立，着实仙女一般。此时，经高力士一提，李隆基顿时兴致大发，然而突然温度又降了下来：“她是儿媳，要代替武惠妃，是根本不可能的事！”李隆基竭力要忘却杨玉环，但经高力士提起后，就再也忘不了了。

739年新春后的一天，在李隆基妹妹玉真公主的安排下，寿王妃杨玉环被请到了玉真观。正当吃饭的时候，忽有一名女侍走来报告玉真公主：“皇帝驾到！”杨玉环听后很紧张，玉真公主道：“皇帝哥哥办完公事后在苑中骑马，忽然想起我来了，说要在这里吃午饭。我们都是一家人，这里也不是宫廷，你就不必回避了。”正说着，李隆基进来了。这时还没上饭，李隆基就坐在餐桌正面，玉真公主和杨玉环分坐两边。李隆基见寿王妃神色窘迫，便故意找话题问：“听说寿王妃通婆罗门曲？”杨玉环心中大吃一惊，思忖道：“他怎么知道我的底细？”其实，李隆基自高力士提起杨玉环后，因忘却不下，早让人查清了她的底细。杨玉环来自天府之国的四川，自幼爱好音乐，学了不少歌舞，五年前嫁给寿王李瑁作妃子。

今天，见皇帝问到音乐，杨玉环一脸窘态，从容而又稍微拘谨地答道：“我只学了一些，谈不上通！”玉真公主道：“玉环何必客气，皇帝哥哥也很通音乐的。”李隆基道：“既然如此，我们暂且挨一下饿，先奏两只曲子！”玉真公主急忙取来一支笛子。李隆基接过笛子，首先吹了一支曲子。这支曲子不打紧，一下子引来了杨玉环的兴致，浑然忘记了公公和儿媳妇之间的礼数，脱口道：“你这支曲子有改动，把南吕转入变宫！”李隆基高兴地笑道：“你很通音乐嘛，我是有改动，你觉得改得怎样？就这个曲子，你也吹一遍看看！”杨玉环此时似乎回到了童年，接过笛子，展露她特有的才气，吹了起来。曲子还没奏完，便引逗得年已半百的李隆基像小孩子似的拍手叫起好来。一人一曲，一来一往，笛声心声，声声相通。李隆基大笑，杨玉环大笑，玉真公主也在笑。

此后，李隆基回到宫中，魂不守舍，一门心思想着杨玉环。又是高力士为其出谋划策，作了安排。此后，杨玉环回到府中，茶饭少进，睡眠不安，和寿王感情破裂，大吵大闹，一定要入庵出家……

第二年正月初二，朝廷送到寿王府一道敕书，同意杨玉环去万寿庵（太真观）出家，取号太真。杨玉环在万寿庵出家的第六天，便被接往骊山温泉同李隆基相会。此后五年，两人几乎每天形影不离，杨玉环集“三千宠爱在一身”，生活过得像蜜一样甜。

五年的同居生活结束后，到745年，李隆基公开宣布册立女道士杨玉环为贵妃。从此，身份不明不白的杨玉环终于正了名。

从此，两人更加恩恩爱爱。有一年的七月初七，这一天是牛郎织女相会的日子。晚上，李隆基和杨玉环来到了长生殿，共同欣赏牛郎织女的相会，两情相悦，相对无言。夜深了，他俩望着夜空中璀璨的星河，看着银河两岸渐渐靠拢的牛郎、织女星座，双双不知不觉地跪到地上，对天立誓道：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。”这一七夕誓言，在诗人白居易的《长恨歌》中，作了动情的描述。

755年，安史之乱爆发。第二年，潼关失守，李隆基逃往四川。逃到马嵬坡的时候，部队发生哗变，杨玉环被勒死。李隆基和杨玉环的爱情故事至此过早地画上了句号，而他们生离死别、缠绵悱恻的爱情，引起了历代文人墨客们无穷的遥想和遐思。

安禄山恬不知耻地拜杨玉环为干娘后，李隆基越来越觉得安禄山憨厚可爱了，而安禄山的心思也没有白费。到了750年，李隆基封安禄山为东平郡王。这是有唐以来封给胡人的最高爵位。李隆基又下令为安禄山在京城里建造了一座极其豪华的府邸，一切陈设用具都是用名贵材料做成，就连厨房里的炊具都用金银制作、装饰。

李隆基如此重用、信任安禄山，甚至任由安禄山在内宫里随便进出，亲热得就像一家人一样。而安禄山则在宫廷的出入和各种交往中，对唐王朝政治上的腐败以及军事上的虚弱了解得清清楚楚，他向上爬的野心就逐步演变成起兵灭唐的阴险计划。