三、皖系转折：巴黎和会上的迷失（2 / 2）
巴黎和会召开以后，若干被分到第三等级的国家都据理力争，比如巴西、比利时、塞维利亚等都增加到了三席，而中国却始终没有受到特别照顾。更为关键的是，代表团中有五个人，其中王正廷又是南方代表，凡事都必要争先，本来就不多的名额临时又不好安排。最后还是北京政府做出决定，将五人的排位顺序安排为陆徵祥、顾维钧、王正廷、施肇基、魏宸祖，因为陆徵祥身体不适，驻美公使顾维钧成了实际上的首席代表。28日，顾维钧在会上就山东问题发表陈词，这位驻美公使用流利的英文旁征博引，尤以“中国不能失去山东，就像西方不能失去耶路撒冷”一段最为精彩，完全将日本代表牧野男爵的发言比了下去，以至于陈词结束之后，“威尔逊总统走过来向我（指顾维钧）表示祝贺。随后，劳合·乔治、贝尔福、蓝辛也都跑过来向我祝贺。威尔逊总统和劳合·乔治都说，这一发言是对中国观点的卓越论述”。
但“弱国无外交”这样的铁证并不会因为精彩的陈词而出现转变，在当时协约国的五大国中，以英、美、法、日四国为首，而意大利虽名为强国之一，但在远东没有讨得太多利益，而英、法因为经历欧战后都需要休养，唯有美国和日本借助战争奠定强国地位。因此，各国也不欲在山东问题上开罪日本，中国代表团也感到在和会上举步维艰。刚刚才当着舆论的面鼓吹“公理”的美国费尽周章，终于为自己找到了开脱的理由，那就是1918年中日双方关于山东问题的换文。关于山东问题的换文是一份中日在私下签署的秘密协定，这个协定是在日方的压力以及“善意”下签订的，承认了日本对于胶济铁路的权利，当时代表中方签字的章宗祥还签上了“欣然同意”字样。
据胡適先生回忆，在第一次世界大战胜利的消息传来时，时任北京大学校长的蔡元培非常兴奋，他专门向教育部借了天安门的露台，带着北大的教授去那里对民众做了一天的演讲，蔡元培也亲自登台，一派“幸而正义果胜强权，协约国竟占最后之胜利。外之既暂纾侵略之祸，内之亦杀主战之焰，我国已有一线生机”的乐观情绪。由此可知，当时举国上下对于战后的中国寄予了极高的期望，即便是日本对华政策日趋怀柔，但巴黎和会前后中国人的心理落差导致的心理创伤，却是一时无法抚平的。
说起五四运动的缘起，美籍华人学者周策纵先生和中国学者彭明先生，以及丁中江先生的《北洋军阀史话》，都有较为详细的描述，笔者在此总结了一些历史资料，当时大概的情形应该是：就在巴黎和会召开期间，忽然有一份“某要人欧洲来电”传到北京，而这个“某要人”按照学者的分析就是正自费在巴黎待着的梁启超。在这份来自欧洲的电文里说得非常清楚，1918年的中日换文被欧美国家误读成中国为“二十一条”所加的“保证”，所以“惟有使订约之人负担，庶可挽回，展开新局。不然千载一时之良会，不啻为一、二人毁坏，实为惋惜”。在这份电文中，“某要人”直言中国代表团会在巴黎和会陷入困境，就是因为那“一、二”签订换文之人。
按照张鸣先生援引的台湾学者吴相湘的考订，梁启超的儿女亲家林长民（也就是著名女学者林徽因的父亲）在此时又从国务院方面探听到，即便是无法维持在山东的权益，中国政府也有意在巴黎和约上签字，随即自撰《山东危矣》一文，派随员梁敬连同那份“某要人欧洲来电”连夜一并送往《晨报》，翌日刊登之后，随即引起社会各界一片哗然，其中尤以学生阶层反应最为剧烈。
前面就已经讲过，当初第一次世界大战胜利的消息传来，北大校长蔡元培就带着一班北大的教授去天安门广场举行公开演讲，所以对这些热血青年来说，他们的心理落差无疑是最为强烈的。加之梁启超时任北大预科讲师，因此梁启超的电文和林长民的文章发表在《晨报》之后，北大的反应最为激烈，北大学生于5月4日在天安门集合，举行规模盛大的游行示威，立起写有“卖国求荣，本知曹瞒遗种碑无字；倾心媚外，不期章惇余孽死有头”的大白旗，将矛头直指曹汝霖、章宗祥和陆宗舆这三个亲日派官员，先是前往东交民巷的美国使馆请愿，因为没有见到美国公使芮恩施，就将满腔怒火宣泄向卖国贼，随即前往赵家楼曹宅，用事先备好的煤油和火柴火烧赵家楼、痛打章宗祥，是日的学生运动也达到最高潮。不过，对于林长民将巴黎和会的内幕消息捅到报界这件事，被火烧的曹汝霖却认为是林长民曾经借钱给他，而他没有及时还钱，于是林长民借机进行报复的缘故。
学生在放火烧曹宅时，步军统领李长泰和警察总监吴炳湘带来大批警察和军人，将易克嶷、曹允、许德珩等32位学生拘禁在警察厅。5日，教育部下令给各大专学校校长，责成他们严厉约束学生的行为，将为首的学生开除。而十四个大专学校校长却开会商讨如何应付，决议分别派代表到总统府、国务院、教育部去请愿，要求释放学生。面对校长团代表的要求，总统、总理和教育总长都选择避而不见，钱能训则急忙在官邸开会商议，此时有人建议解散北大或是撤掉北大校长蔡元培，但教育总长傅增湘拒绝签署这些命令。
7日，上海群众在西门外公共体育场召开国民大会，三十余社会团体参加，与会人员手执“争还青岛”“挽回国权”“讨卖国贼”等标语，江苏省立第二师范学校本科学生钱翰柱，更是效仿北京大学学生谢绍敏，咬破手指以鲜血在白布旗上写“还我青岛”四个字。
不久，上海总商会发动不买日货运动，广州则组织国民外交后援会。9日，无能为力的钱能训找到徐世昌，表示愿意下台，徐世昌玩政治有一套，可真要处理紧要事务又显得力有不逮，于是就叫钱能训去见段祺瑞。段祺瑞本意是让安福系的王揖唐组阁，但却不好意思提出，这样就使得北京政府完全处于真空状态。同日，北京中等学校以上学生成立学联，随后天津、上海、武汉以及全国主要城市也纷纷成立学联，并在上海成立全国学联会。爱国运动也延及工商界，全国工商界人士发起抵制日货运动，组织救国储金。就在全国上下的爱国运动让徐世昌焦头烂额之际，上海又传来“噩耗”：13日，南北和谈宣布破裂。