爆发：欧洲沦陷（2 / 2）
6月5日这一天，天空中上千架德机盘旋俯冲，地面上2000多辆德国坦克横冲直撞，100多个德国师如入无人之境。
雷诺这时显得十分沮丧，因为魏刚报告说，法军已经精疲力竭了。贝当认为，法国目前的处境已无可挽回，要打赢这场战争是毫无希望的，在法国还有足够的军队维持秩序到和平来临的时候，要求停战。
6月5日夜间，法国总理雷诺再次改组政府，任命戴高乐为国防部次长。
雷诺虽然希望法国战斗到底，最后获胜，但是他的周围都是一些失败主义者。为此，雷诺要戴高乐去见丘吉尔，让他向英国政府表示法国将继续战斗，更重要的是让他设法从伦敦获得可靠保证，保证皇家空军特别是战斗机将继续参加法国的战斗，并探询一下撤离敦刻尔克的英军还需要多长时间才能重新装备起来，派回法国作战。
5月31日，雷诺指示魏刚，要他对建立阵地的可行性进行调查。因为要在法国继续作战，只有撤到一个易守难攻的地方，作为桥头堡来坚守。
6月8日，雷诺与戴高乐讨论该计划。在魏刚的总部所在地，戴高乐与来请示工作的各个参谋部的熟人交流了看法，大家都一致认为这场战争输定了，尽快结束战争是最好的解决办法。
戴高乐又见了雷诺一次，并开门见山地建议撤销魏刚的总司令职务，换上洪齐格尔将军。虽然雷诺原则上同意了戴高乐的意见，但认为这时候进行人事变更是不可能的。
就在法国摇摇欲坠之际，意大利在法国背后又插了一刀。
6月10日，墨索里尼在匆忙宣布对法宣战后，便着手诉诸军事行动。
6月11日，意大利集中乌姆贝托指挥的西方集团军群对法开战。西方集团军群共有22个师，32.5万人，约3000门火炮和3000余门迫击炮。
而这时法意边界上的法军只有6个师，总共17.5万人，远不如意军人多。由于法军占据着有利地形，加上意军的无能，意军在战场上没有取得什么显赫的战果，但却给法国增加了压力。
德军渡过马斯河后，巴黎被包围了。为了避免无谓的伤亡和文物古迹受到损毁，魏刚于6月11日下令法军撤出巴黎，搬到图尔，只留下警察局维持治安。
当时，丘吉尔、雷诺和他们的首席军事顾问在布里阿尔附近的米居厄堡召开了作战会议。丘吉尔认为，如果军队被打垮了，法国应该打游击战。贝当说，这样做会使法国受到更深的伤害。结果法国不愿意采取丘吉尔游击战的建议。
6月12日到16日，雷诺内阁在康热召开会议，会上魏刚要求停战。在此期间，法国政府讨论的主要是停战问题。
6月13日，法军护城部队撤至巴黎以南的朗布依埃—儒维西一线。下午5时10分，德军先头部队抵达巴黎北郊，随后，德军B集团军群所属部队包围了巴黎。
同日，丘吉尔由英国代表们陪同，来到法国图尔与雷诺总理会谈，雷诺向丘吉尔解释，法国固然尊重盟友英国，但也有权单独投降。丘吉尔说，英国不同意法国投降。
丘吉尔和大臣们离开后，以副总理贝当和总司令魏刚为首的投降派宣布巴黎成为“不设防城市”，向德国政府正式提出停战请求，出卖了法国和法兰西人民。
巴黎城防司令不战而交出巴黎，严令镇压人民反抗，并向群众宣布：凡从事抵抗者格杀勿论。当听到政府要放弃保卫首都的命令时，法国作家莫鲁瓦这样说道：“就在那一刻，我知道一切都完了，法国失去了巴黎，成了一个无头的躯体，我们战败了。”
此时，丘吉尔仍极力主张法国建立防御阵地。很快，英军在法国西部集结一支部队，由阿兰·布鲁克将军指挥。
由于将军们都对执行这个计划没有信心，6月14日晚，法国西部的英国军队撤退了。
与此同时，6月14日早晨，德军第18集团军一部开进巴黎。B集团军群司令博克在香榭丽舍大街举行了阅兵仪式。这个丰富、快活、喧闹的大都市此时竟成了死城。除了警察外，很难找到人，多数人逃到了县市和乡间，少数人躲在家里。
协和广场前，只有一片沮丧的沉寂不时被德国军官座车的声音所打破。唯一不同的是在埃菲尔铁塔顶端、外交部、市政厅的旗杆上、德国国旗取代了法国三色旗。
巴黎这座著名的大城市此时几乎空了，法国国内难民多达600万人，在大街小巷上川流不息。法国当局宣布“巴黎不设防”，向德国法西斯投降，出卖了自己尊严的同时，也给法兰西人民带来无尽的民族屈辱。
1940年6月21日，对法国人而言，那是一个充满耻辱的夏日。在德国贪婪地攻陷了法国首都巴黎之后，希特勒和法国的停战谈判，就是在贡比涅森林中的一块小小的空地上举行的。
这个地方是1918年11月11日德意志帝国向法国及其盟国投降的地方。希特勒将在这儿一洗前耻，因为这个地方本身也会增加他复仇的快感。
1918年11月11日，在第一次世界大战中战败的德国在巴黎东北方贡比涅森林“福煦列车”上签订了停战协定。
22年后，在这片法国人曾经引以为傲的贡比涅森林里，历史向法国人开了一个莫大的玩笑，法国人扮演了22年前德国人所不愿意扮演的角色。
为了谈判，对这一历史性地点进行了专门布置。1918年德国失败之后同法国人签署停火协定的车厢被从博物馆里拉出来。如今，遵照希特勒的命令，将它放在22年前所在的位置——车站中央的轨道上。
那是一列国际卧铺列车的普通餐车，里面的一个包厢被改建成了会议室。一张大桌子，四周围摆放着椅子。通向“停火地点”的林荫道前有座法国人竖立的胜利纪念碑，上面雕着一只跌落的德国鹰。
1940年6月21日下午3时15分，希特勒驱车前往贡比涅森林。他在离空地近300米的一座一战结束时树立的塑像前走下汽车。希特勒的表情十分严肃，他缓缓地绕行了一周，注视着1918年议和的纪念碑和福煦的半身塑像。在福煦的塑像前，希特勒的手下给他树立了一尊他本人的塑像。
希特勒在车厢外巡视了一周，在车厢附近的花岗岩石碑前停住了脚步，开始读碑上的文字。“他的脸上燃烧的是蔑视、愤怒、仇恨、报复和胜利……”
然后，希特勒及其随行人员走进停战谈判的车厢，他坐在1918年福煦坐过的那把椅子上。五分钟以后，法国代表团来了。这是一个以色当的第二军团司令查理·亨茨格将军为首的代表团，他现在正亲身经历着德军造成的第二次崩溃。
显然他们事先并不知道会在这个曾经让法国人引为骄傲的圣地来受这种屈辱。他们的这种震惊，无疑正是希特勒所期望的。
在凯特尔将军对法国人宣读了停战条款的序文以后，希特勒和他的随行人员马上离开了车厢。谈判工作交由最高统帅部长官继续进行，但对于他亲手所拟订的条件没有留出丝毫的回旋余地。
凯特尔把这些条款读完以后，亨茨格马上对德国人说，“条件太‘冷酷无情’了”！这比1918年法国在这里向德国提出的条件差得多。
在德国人提出的条件中，最恶毒的一条就是，强迫法国把法国本土和海外属地上的反纳粹的德国流亡人士，全部交由德意志帝国；凡是与别国联合对德国作战的法国人，被捕后立即枪决；所有战俘都将被关押到签订和约为止。
停战条约中最难处理的是法国海军问题。在法国将要崩溃的时候，丘吉尔曾经表示，法国如果把海军开到英国来，过去不单独媾和的诺言就可取消。希特勒决心不让这件事情实现。因此，他在停战协定中规定，法国舰队必须复员、解除武装，并把舰只停泊在本国港口废置不用。德国“无意使用在德国监督下的港口所停泊的法国舰队来为自己作战”。
在贡比涅举行停战会谈的第二天，法国代表还在继续拖延和争论。到下午6时30分，凯特尔发出了最后通牒。法国必须在一小时之内接受或者拒绝德国的停战条件。在这一小时内，法国政府屈服了。
1940年6月22日下午6时50分，亨茨格和凯特尔分别在停战协定上签了字。这个曾经拥有300万大军、号称欧洲头号陆军大国，这个在“一战”中曾四年不败的法兰西，在这次战争爆发六周以后就投降了。这是法国统治集团长期推行绥靖政策所造成的恶果。
按照停战协定规定，法国军队全部解除武装并把武器交给德国，法国被肢解为两部分，法国北部约占全国3/5的富庶工业区由德军占领，法国负担德国占领军的全部费用。其他非占领区表面上由贝当傀儡政府统治，实际上整个法国完全被置于德国人的统治之下。法国从此陷入了亡国的深渊。
当法国代表团从停战谈判的车厢走出的时候，天空下起了霏霏细雨。这时，一群德国士兵正起劲地叫喊着，开始移动那节车厢——“福煦列车”。
“运到哪里去？”一个美国记者问道。
“到柏林去！”他们要把车厢运往柏林当作展品。至于那座在1918年树立的花岗岩纪念碑，则在两天以后，被一队德国士兵奉命用炸药炸毁了——只有福煦元帅的塑像留了下来。
这是一个令法国人民很久都不能忘怀的历史插曲。
法国名存实亡后，戴高乐的事业此时几乎陷入绝境，但他仍然信心百倍。这时，他的事业所得到的最重要支持来自英国。
1940年6月18日下午6时，在英国广播电台的播音室里，戴高乐向全世界、也向沦亡的法国，发表了也许是他一生中最重要的演说。
戴高乐说：“法国并非孤军作战，它可以与控制着海洋并在继续作战的不列颠帝国结成同盟。我，戴高乐将军，现在在伦敦。我向正在英国领土上和将来可能来到英国领土上的持有武器或没有武器的法国官兵、军火工厂的工程师和技术工人发出号召，请你们和我取得联系。”
戴高乐还说：“无论发生什么情况，法兰西抵抗的火焰决不会熄灭！”
尽管法国的军政官员们没有人理睬戴高乐的声音，但这声音却深深震撼着几千万法国人民的心灵。在戴高乐的旗帜下，集中了来自法国各方的自由战士，他们在打败德国的过程中做出了重要贡献。
在伦敦的戴高乐接到回国“命令”。贝当政府命令戴高乐到图卢兹的圣米歇尔监狱去“自首”，听从“战争委员会”审判。这个委员会先是判处戴高乐4年的徒刑，然后根据伪政权国防部长魏刚的指示，改判死刑。
戴高乐又向法国驻海外的殖民总督们发电报，要求他们坚持作战。他还请他们来伦敦会谈，得到的是一片嘲笑声。那些总督们认为戴高乐是野心勃勃、追名逐利的家伙。
6月22日下午，法国代表和凯特尔在停战协定上签了字。
这一消息震惊了全世界，全世界人民都注视着法兰西的灭亡，许多法国人听到广播后都哭了。德国控制的傀儡维希政府显然已经无法代表法国，几千万法国人民成了亡国奴！
6月23日晚上，戴高乐将军在伦敦发表广播声明。他说，由于波尔多政府投降所造成的局势，法国的政治机构已不能自由地行使职能，法国人民无法表达他们的真正意愿，因此在英国政府的同意下，他宣布在伦敦成立法国民族委员会。
6月28日，英国正式承认戴高乐为“一切自由法国人的领袖”。丘吉尔对戴高乐说：“你虽然孤身一人，但我只承认你一个人！”
这样，戴高乐就在伦敦树起“自由法国”的旗帜，组织英国领土上的法国武装部队和海外法国人民，为反对法西斯、争取法兰西民族的解放而斗争。
为了法国的独立，他一边与挪威、荷兰等国的流亡政府取得联系，寻求他们道义上的支持，一边扩充实力。因为他的力量有限，他才必须争取别国的支持，永不言败。
他向英国借来白城体育馆作为招兵基地，接见逃到英国的法国人，用他那粗犷的声音打动他们：“法西斯的侵略已经引起大多数国家的反抗。法国暂时还有很多困难，但法国一定会重新获得解放！”
戴高乐坚忍不拔的意志深深地打动了每一位法国爱国志士，很快有几百人站到他的旗帜下。6月29日，他来到利物浦附近的特伦特姆公园，招募了200名阿尔卑斯山步兵，以及一些炮兵、工兵和通讯兵。
几天后，两艘法国潜艇和一艘巡逻艇宣布追随他继续作战。圣阿塔恩的几十名飞行员也前来追随他。6月30日，米塞利埃海军中将逃了出来，加入“自由法国”的阵营。
这时开始陆续有人从法国逃出来，其中有不少不甘屈辱的中高级军官。甚至有许多人从北非来到伦敦，前来追随戴高乐。
法国的国庆节这一天，为了向全世界宣告反法西斯的法国军队仍然存在，戴高乐决定举行阅兵式。7月14日上午，7000多人的“自由法国”部队聚集在白城体育馆。戴高乐全副戎装地站在台阶上，身后悬挂着巨大的福煦元帅画像。
这是戴高乐的部队第一次在伦敦公开亮相，这是对德国的公开宣战。紧接着，第一批“自由法国”的飞行员进行了对德国鲁尔区的轰炸。
这时，戴高乐以“自由法国领袖”的身份与丘吉尔进行“必要的谈判”。通过艰苦的努力，双方达成《丘吉尔—戴高乐协议》。
在协议中，戴高乐坚持英国必须保证恢复法兰西帝国的疆界。他以这种办法从法律上打消英国人怀有的任何攫取法国领土的想法。最终，英国政府承认他们有义务“恢复法国的独立”。
“自由法国”军队的开支先由英国政府垫付，戴高乐坚持表明这是借贷。所有开支将立账，以后偿还。这一协议的签订使戴高乐摆脱了物质困难，同时使英国和“自由法国”的关系正常化。
在军事上，戴高乐身边有一批得力的参谋，他们认为不能总待在英国，必须动身去非洲发展。戴高乐决定先去乍得、喀麦隆和刚果，使它们加入“自由法国”。
1940年8月2日，戴高乐派勒让蒂约姆将军去索马里半岛，派普利文、帕朗少校和内阁总管埃蒂埃·德布瓦兰贝尔去赤道非洲。这些人很快使“自由法国”的洛林十字旗帜飘在乍得和喀麦隆的上空。
达喀尔是戴高乐想争取的地方，因为控制了达喀尔就控制了塞内加尔和法属西非的大片地区。为了使这个计划成功，就必须请英国提供海上援助。关键时刻，丘吉尔依然一如既往地支持他。
10月27日，戴高乐在布拉柴维尔向全世界庄严地宣布成立国防委员会：“我要以法国的名义，而且只是为了保卫法国行使我的职权。为了协助我进行工作，我从即日起，组织一个法兰西帝国防务委员会。”
1941年，“自由法国”运动在戴高乐的领导下，不仅取得了较大的发展，而且建立起一支精悍的海陆空武装部队。
1941年9月24日，戴高乐宣布成立“法兰西民族委员会”，代行政府职能。法国本土的抵抗运动在戴高乐的影响下也发展起来。
1940年5月10日，张伯伦因慕尼黑协定引起国民抗议而垮台，由主张对德国采取强硬政策的海军大臣丘吉尔出任首相。这时候，战争阴影笼罩着整个英国，甚至英国国民也在怀疑，打赢这场战争的把握有多大？
5月13日，德国坦克刚刚出现在阿登山口时，丘吉尔在英国下院发表了激情四射的就职演讲。他说：“我能奉献的只有鲜血、劳苦、眼泪和汗水……”
英国人第一次领略到丘吉尔身上所具备的那种坚定无比的品格。他的决心、意志，感染了在场的每一个人，雷鸣般的掌声在会议厅里久久地回荡。
在此以前，希特勒并未想过入侵英国的问题，他天真地相信，法国一旦被击败，英国就会接受和谈。他曾信心十足地说：“英国是个傲慢的国家，不会轻易投降。等他们明白自己的处境后一定会接受我们的和谈方案。”
希特勒从6月中旬到7月中旬频频向丘吉尔摇动橄榄枝，还通过瑞典和梵蒂冈教廷向英国做出和平试探，但希特勒听到的回答始终是一个坚决的“不”字。
一天晚上，丘吉尔在地下总部的一间防空洞里召开参谋部会议，丘吉尔指向会议桌首席放的那把木椅说：“我将在这里指挥这场战争。如果德国人攻打我们，我就坐在这把椅子上。”他把雪茄叼在嘴里，深深地吸了一口，说：“我就在这里，直到德国人投降，要么就是德国人把我的尸体抬出去！”
7月19日，希特勒在柏林的克罗尔歇剧院召集了一次引人注目的国会会议。希特勒一改以往那种歇斯底里的风格，而是十分温和地开始了自己的发言。在演讲中讲到英国对待战争与和平的态度，说：“现在我从英国只听到一个呼声：战争必须进行下去！但这不是人民的声音，而是政客的声音……现在，我觉得在良心上有责任再一次呼吁英国和其他国家拿出理智和常识来，我认为我是有资格做出这种呼吁的，因为我并不是乞求恩惠的战败者，而是以理智的名义在说话的胜利者。我实在看不出为什么要把这场战争继续打下去。”
当天晚上，德国的飞机在英国撒下了数百万份印着希特勒演讲全文的传单。实际上，英国的广播早已全文播送了希特勒的演说，并将他的讲话在报纸上全文刊载。对于希特勒的战争恐吓，英国政府没有进行封锁，反而让全体英国人民知道，让他们对此有所准备。
7月22日，哈利法克斯勋爵在广播中正式拒绝了希特勒的建议：“除非自由确有保障，否则战斗决不停止。”
希特勒派人继续在幕后进行外交活动。8月3日，瑞典国王认为商谈此事的时机已经到了，试探着英国的态度，但英国外交部门给予了强硬的回答。
在英国外交部发言后，丘吉尔向新闻界发表了声明：“首相希望大家了解，德国企图进攻的可能性没有完结。德国人正在散播谣言，说不打算进攻，对于他们所说的话，我们历来表示怀疑，对于这个谣言就更应该加倍怀疑了。我们感觉到，我们的力量在日益增长，准备也日益充分，但决不可因此丝毫放松警惕，在精神上有所松弛。”
对英国人的态度，许多德国人难以置信：“你能理解那些英国傻瓜吗？”他们禁不住互相询问：“现在还拒绝和平，他们是不是发疯了？”
但英国的反抗精神和钢铁意志令德国参谋部的大部分将军惊讶不已。不列颠空战期间，英国硝烟弥漫，遍地弹痕。然而，英国人依旧毫不屈服。在飞机的轰炸下，丘吉尔穿过伦敦市区，踏访一条条街道、一间间民房……
希特勒打败法国后，便开始入侵英国的打算了。1940年7月16日，希特勒发出了准备进攻英国的16号指令，即“海狮计划”。
“海狮计划”规定：在8月5日前后开始对英国进行空中攻势，然后根据空中攻势的结果决定登陆日期。因此，“海狮计划”成败的关键将取决于空中战役的结果。希特勒把全部希望寄托在空军司令戈林身上。
戈林1911年毕业于德国大利希特菲尔德军事学院，然后转入空军学习飞行，一战中曾任著名的里希特霍芬飞行中队的最后一任指挥官。一战结束后，戈林结识了希特勒，成为希特勒的最得力的助手之一，为希特勒组建自己的队伍、夺取政权立下汗马功劳。1935年，戈林又受命组建了独立的德国空军。
为保障渡海登陆作战，德军企图首先夺取制空权，以摧毁英国的防御工事，消灭英国空军。
根据希特勒的指示，戈林组成了攻击英国的空军集团。该集团由第2、第3、第5航空队组成，分别部署在法国西北部、比利时、荷兰、丹麦和挪威，从而形成了对英国的半月形攻击态势。
此时，德国空军主力拥有3个航空队2669架飞机，战斗机和轰炸机各占一半，而英国只有700架战斗机和500架轰炸机，德国占有2:1的优势。由于德国飞机飞行距离较长，而英国飞机则以本土为基地，能在德机往返的时间出击数次，所以双方实力基本相当。
戈林向希特勒保证，他的空军“只需4天时间，就可像进攻波兰那样战胜英国”。但他忽视了英国巨大的战争潜力。
德机执行作战任务。
1940年7月16日，希特勒发出对英登陆的“海狮计划”的训令。德国空军以英吉利海峡的护航舰队为攻击目标，并对英国南岸港口进行骚扰性攻击，目的是诱出英国战斗机加以歼灭。但英国空军不上当，每次瞄准机会以少量飞机出击，使德国元气大衰。一个月的时间，英军仅损失战斗机148架，而德军却损失296架。
从8月13日到9月6日，德国空军大规模地轰炸英军机场、雷达站、飞机工厂和补给设施，并寻求同英国飞机进行空中决战。
从8月24日起，战事进入了决定性的阶段，德军每天出动1000多架次飞机。严重破坏了英国南部5个军用机场和6个雷达站，几乎摧毁了南部整个通讯系统。这时，德军的势力逐渐增强，而英军的物力与人力已出现短缺的情况。
9月7日晚，目睹希特勒发火的戈林为了讨好自己的元首，竟然下令已经完全占据上风的德国空军改变轰炸目标，集结1200多架飞机对伦敦进行大规模的报复性轰炸。企图摧毁英国工业生产，摧毁英国军民的抵抗意志。
不料，戈林的这一举动正好给了英军喘息的大好机会。利用这个短暂的时机，英军抽调大量人力物力修复被炸毁的飞机跑道，维修受损的飞机……
此时的戈林已经完全被“胜利”冲昏了头脑。他自信地认定英国空军已经彻底丧失了任何还击能力，只剩束手待毙的份了。
9月15日中午，在他的一手策划下，德军的200架轰炸机在600架战斗机的掩护下，飞越英吉利海峡，准备对英国实施最后一击。面对来袭的敌机，被分成6个波次的300多架英军战机果断地升空实施拦截。
在英军的突然攻击下，毫无思想准备的德军机群很快就乱作一团。很快，火光冲天，机枪声炸弹声此起彼伏。一场决定最终胜负的大厮杀终于开始了。仅仅20多分钟后，德军就损失战机185架，而英军仅损失26架。眼看没有取胜的希望，德军被迫撤退。
在“不列颠空战”中，德军共出动飞机4.6万多架次，向英国投掷6万吨炸弹，炸死炸伤英国居民8.6万余人，炸毁100多万栋建筑物，英军以915架飞机和414名飞行员的代价击落了1733架德机，击毙和俘获6000名德国飞行员，取得了空战的胜利。
9月17日，希特勒无奈地宣布：无限期推迟“海狮计划”。就这样，经过一场以弱胜强的空中格斗，“海狮计划”彻底破产了。
希特勒入侵英国的野心并没有随着“海狮计划”受挫而放弃，他决定同时实施“德国空军对英国的伟大空战”。
1940年8月2日，希特勒命德国空军总司令部发布了发动“不列颠战役”的命令。空军司令戈林坚信：将在4天内瓦解英国南部的空中防御，在4周之内将英国空军逐出英国上空。8月10日，德国空军开始全面出击。这次进攻计划被称为“鹰日计划”。由于天气原因，“鹰日计划”被迫推迟到8月13日，德军于12日进行了一次大空袭的前奏，德国空军对英军的沿岸雷达站进行了猛烈的突袭。英国虽然有部分雷达站被击中并遭严重破坏，但德国人此时还不了解雷达对英国防空的重要性，他们在发展和运用这种电子装置方面远远落在英国人后面。
从8月13日开始至8月23日，“不列颠战役”进入第一阶段，在历时10天的战斗中，德国对英国进行了5次大规模轰炸，企图摧毁英国空军。德国空军采取的战术手段是集中优势兵力，空袭英国的政治、经济中心和空军主力配置地区，采取大机群出航，小编队进入目标分波次连续突击，使英国防空力量不能实施集中抗击。
8月13日，天空阴沉，能见度极差，在苏塞克斯和肯特上空，密布的浓云常常低至1300米，这样的天气根本不适合空战。但戈林和希特勒急不可耐，完全不考虑天气的原因。依然命令强大的德国轰炸机队按原计划实施。
但是，德国的护航战斗机队却没有按计划同时起飞，只有少数战斗机跟随而出，德国轰炸机只好在几乎没有战斗机掩护的情况下单独出击。
由于英国部署了警戒雷达，空军司令部很快得到了德机即将来袭的情报。立即下令飞行机群起飞，以对敌机实施集中攻击。第10战斗机大队司令布兰德也派出了两个中队的“旋风”飞机到多塞特上空巡逻。
当德军林斯贝尔格上尉率领驱逐机大队越过英国海岸线时，处在编队最后的一架飞机发出警报：“后方发现‘喷火’式飞机。”这一声警报使德国飞行员们像遭到电击一样，神经顿时紧张起来。他们明白：自己的笨拙的双引擎“梅塞施米特”飞机的性能不如英国的“喷火”式。
林斯贝尔格立即命令全队排成圆形防御阵式，互相掩护尾部。林斯贝尔格率先按编队部署开始转弯。在他还没有完全转过来的时候，飞在高空的英国歼击机突然高速从后方追了上来。
林斯贝尔格的飞机马上向右一拐，子弹从他的左侧擦身而过，“喷火”式战斗机扑了个空。另一架德机想用俯冲动作躲避，但因速度没能立即提起来，而被英国飞机紧紧咬住，遭到攻击。“喷火”式飞机的机翼下喷吐着火舌，竭尽全力向圆形方阵俯冲而来。一会儿，就有两架德机被击落了。
德军在其他方向的情况也同样不妙，以东彻奇机场为目标的德国轰炸机群显然成功地实施了轰炸，但也付出了惨重的代价；以希尔内斯港为目的地的轰炸机群被英国“旋风”式飞机紧紧咬住，只好胡乱扔出炸弹，偷鸡不成反蚀把米。
8月15日，天气开始出人意料的好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气豁然晴朗，这是实施大规模空袭的大好天气。德国空军统帅部根本没有估计到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳山庄开会去了。
这时，留在加来博宁格斯司令部值班的德国空军第2航空队参谋如保罗·戴希曼上校长时间地仰望天空。他在考虑到底该怎么办。最后，他以一个军人的责任感承担了风险。立即向各部队发出了出击的命令。
根据戴希曼的命令，德国空军出动了由1800余架飞机组成的庞大机群，其中轰炸机600余架，战斗机1200余架。整个英格兰南部上空顿时充满了战斗的喧嚣：轰炸机隆隆轰鸣，战斗机腾升俯冲，穿梭交织，机枪疯狂地扫射，机炮连续喷射着冒火的弹头……这是世界空战史上空前绝后的一大奇观。
然而，德国空军的这个阴谋被英国道丁元帅识破了。道丁把原来部署在英格兰南部双方争夺焦点以外的第11战斗机大队北调苏格兰，与一直没有参战的第12、13战斗机大队合兵一处，这样德军的企图又破产了。
其后几天，由于天气恶劣，空战中断。至23日，不列颠之战的第一阶段结束。戈林对德国空军的战绩非常不满，大发脾气，他怎么也不能容忍他的空军出现这种情况。
为了一举击溃英国皇家空军，德国从8月24日至9月6日，平均每天出动飞机1000多架次。不列颠战役已经进入了决定性阶段，英国皇家空军驾驶员一直处于高度戒备状态之中，每天要出动好几次，他们已经太疲劳了。
这时，德军方面的数量优势开始发挥效力，致使英国南部的5个前进机场遭到严重破坏。沿海7个雷达站中的6个遭到十分猛烈的轰炸，整个通讯与指挥控制系统濒于彻底瘫痪的边缘。
这时，英国空军战斗机的防御力量开始削弱了，短短10天内，就有446架战斗机被毁或遭破坏。103名驾驶员阵亡，128名重伤，这两个数字之和几乎是当时全部驾驶员的1/4。英国面临着灾难性的危险，整个国家也陷入了一片恐慌之中。
偏偏在这个时候，戈林犯了一个决定性的错误。他为了报复英国人8月26日对柏林的空袭，而命令德军从9月7日开始大规模空袭伦敦。精疲力竭的英国空军飞行员终于得到了一次宝贵的喘息机会，在很短的时间内又重新恢复了战斗力。
不列颠空战进行了一个多月，由于德军每次出动轰炸机越过英吉利海峡时，英国的战斗机总是顽强抵抗，把德国轰炸机杀得丢盔弃甲。戈林认为英国空军的实力还很雄厚。针对德国空军目前作战不利的情况来，距夺取英国的海事权与海空权的目标似乎越来越遥远。“海狮”计划被迫一再拖延。让戈林发现希特勒对空军越来越失望了。
于是，戈林召集空军军官和飞行员开会。他决定进一步下放权力，以提高部队的战斗力，他们可以在白天黑夜进行轰炸，可以空袭与英国空军有关的任何地方。按照元首的指示，戈林在伦敦城区的外围画了一条线，不准进攻伦敦城区。
希特勒不允许空袭伦敦城区的原因有两个：一是为了满足他的虚荣心，他想在占领英国以后，骑着马在白金汉宫里耀武扬威。一是他担心一旦摧毁伦敦，会影响那些中立国家的态度，这对德国在战略上并没有多少好处。
英国的高层人员却希望德国空军把轰炸的主要目标转向伦敦。丘吉尔认为，如果伦敦变成了废墟，他就能得到更多的国际援助，尤其是美国的援助。
道丁也希望看到德国空军轰炸伦敦，因为英国空军难以支撑德国空军的轮番轰炸了。如果德国空军轰炸伦敦，那么就能减轻地面空战设施和军需补给基地的压力，就能使英国空军获得休整，以便日后再战。
这时候，一个纯属偶然的事件挽救了英国。
由于气候骤然变坏，德国空军的飞机不能起飞。戈林利用这个机会召集空军将领开会，分析了前几天对英作战的情况，研究下一步的作战任务。最后决定将对英国飞机制造厂和重要军事目标的袭击变为夜袭。
8月24日，天气转好。当晚，德国空军出动大批飞机，飞过海峡，实施“夜袭”。但由于一个轰炸机中队迷了航，把准备投到伦敦城外飞机制造厂和油库的炸弹，投到了伦敦市内。结果，8名伦敦市民被炸死！
当时丘吉尔借机坚持认为这是德军故意干的，必须对此做出报复。丘吉尔找来参谋们开会，会上全体人员一致同意轰炸柏林。
8月25日上午9时，德军的1000多架轰炸机和战斗机席卷了英国的许多基地，曼斯顿、北威尔德和霍恩彻奇等机场都遭到了严重破坏。次日，德国继续使用小编队进行广泛的袭扰性轰炸。这两天，德军共损失61架飞机，英军损失42架飞机，超过英国空军所能承受的限度。
8月26日夜里，繁星闪烁，在英国汉普登机场能够看到大战前的繁忙。铃声响起，轰炸机飞行员们连忙向轰炸机跑去。飞机在轰鸣声中启动了，第一架轰炸机闪着红光开始了升空。紧接着上，第二架、第三架、第四架、第五架……81架英国轰炸机全部升空以后，立即编队向东方飞去。他们这一次轰炸的目标是柏林。
这时，柏林上空乌云滚滚。英国轰炸机看不太清楚地面目标，尽管只有不到一半的轰炸机发现了目标。英国轰炸机突然冲进两层德军高射炮火网，把炸弹扔进了德国首都柏林。
实际上，英机只是盲目地扔下一些炸弹就飞了回去。这次英机夜袭，虽然没给柏林造成多大损失，但给柏林市民带来了心理上的恐惧。这是柏林历史上第一次遭到空袭，第一次有人被炸死。
英国轰炸机随炸弹扔下一批传单，上面写着“希特勒愿意打多久我们就打多久”，而“强大”的德国空军部队竟没有打下一架英机。戈林做梦也想不到，似乎已经被他打得落花流水的英国人，在天上依然如此英勇。
27日和28日夜晚，英机又两次夜袭柏林，炸死了市民7人，炸伤29人。在英国空军接连对柏林进行了三次夜间空袭以后，希特勒命令戈林为发动大规模的报复行动作准备。
8月29日，气象条件不利于德航空队进行任何大规模行动。等天气稍微好转时，德第2航空队出动了大规模战斗机轰炸伦敦。当是英军的作战方针是，只有德国轰炸伦敦，才会迎击。因此，德国空军轰炸机部队开始轰炸伦敦，希望英国战斗机大规模出战。
这时，希特勒对将领们开会说：“丘吉尔政府在态度上从来没有投降的意思。如果我们要在9月份海上登陆英国，那么就必须消灭英国空军。”对这个问题，陆海军将领们都一致认为，取得英吉利海峡、英格兰南部地区的制空权是登陆作战的必要条件。
8月30日，英国的天气很好。在英国空军的格雷伏山德基地，一批新闻摄影人员访问机场，要求飞行员们表演一次中队紧急起飞。就在英第501中队正在进行飞行演习，飞行员们刚刚离地这一时刻，突然接到了紧急电话。
这些飞行员通过耳机接到飞往泰晤士河口作战的命令。在靠近德军的飞行队形时，英第501中队冲散了德军飞机的队形，双方在空中展开了激战。
8月31日，英国空军指挥部遇到了开战以来最惨烈的一天。一批批德国轰炸机扑来，机场的仓库和指挥大楼被夷为平地，输电线路被炸断，飞机被炸毁，地面人员丧生。
这天下午，德军第2轰炸航空团偷袭了英空军的霍恩彻奇基地。当德机群来到机场上空时，雷达观测员才发出防空警报，大部分“喷火”式战斗机在炸弹落下前升空了。
9月4日，英国空军对柏林进行了第4次夜间空袭后，希特勒在柏林体育馆举行集会。希特勒发表演讲说：“丘吉尔正在施展新招数——夜间空袭，他进行的空袭效果并不好，因为他的空军不敢在白天飞临德国上空。我们将制止夜间空中的强盗行径，愿上帝保佑我们！……总会有一天，德英两国会有一个求饶，但这绝不会是德国！”
这一次，希特勒犯了影响不列颠战役全局的关键性失误，轰炸目标开始转向伦敦。实际上，希特勒如果坚持原来的空袭战略不变，德国空军很快就能赢得这场战争。但希特勒一心只考虑尽快完成“海狮”计划。
此时对于英国空军来说，英空军指挥部及所属部队几乎到了筋疲力尽的地步。伤亡的飞行人员实在太多，补充人员数量既少，又没有空战经验。幸存下来的飞行人员在高强度的战斗中已经被折磨得疲惫不堪，几乎陷入了绝望的境地。当然这一情况希特勒和戈林无法得知。
在这种情况下，戈林调整了部署，开始夜袭伦敦和其他工业城市，打击英国工业生产和抵抗意志。
希特勒对英国有能力空袭柏林大为震怒。他命令戈林进行相应的报复行动。希特勒还认为轰炸伦敦能造成英国国民的恐慌情绪，德国或许不需陆军劳师远征就能迫使英国举手投降。
1940年9月7日下午5时，德国大规模空袭伦敦的前一刻，一批批德国轰炸机正向英吉利海峡对岸猛扑过去；机场上，密集排列的“施图卡”轰炸机已做好出发准备，随时可以升空。
9月7日下午7时50分，由625架轰炸机、648架战斗机和驱逐机组成的声势浩大的机群从不同航向、不同高度越过英吉利海峡直扑伦敦。英国空军估计德军仍要袭击他们的战斗机前进基地，因此主动让出了飞往伦敦的通道。
但这一次，德军已经改变了攻击目标。当英国飞行员发觉时，已经来不及对其进行拦截了。第一波次德机对泰晤士港、人口稠密的伦敦东区、伍尔威奇工厂等目标准确地投下了高爆炸弹。英国23个飞行中队全部怒吼着向德国轰炸机群横冲过来，在伦敦上空展开了激战。
短短一个小时内，德军就成功地将300多吨高爆炸弹、燃烧弹泻入伦敦。伦敦顿时成为一片火海。大大小小的工业设施、交通枢纽、电力网络、平民住宅相继被毁，爆炸声、坍塌声、呼救声、惨叫声以及警车、消防车的呼啸声伴着黑烟直冲云霄。城市瞬间化为瓦砾，草木顿时燃成灰烬，整个大地在颤抖，整个天空在呻吟！
当太阳再次在伦敦上空升起的时候，伦敦依旧被一片浓浓的黑烟笼罩着，阳光几乎无法透过这层厚厚的烟幕，更无法抹去伦敦市民对恐怖的灰暗记忆。从纯军事角度讲，德国首次大规模空袭伦敦获得了成功。
9月9日下午5时，德国空军200余架轰炸机在强大护航机群的掩护下，第二次前去轰炸伦敦。由于英国空军做足了充分的准备，严阵以待敌人的再次入侵。德国机群刚刚飞越英吉利海峡时，英国“喷火”式和“旋风”式飞行中队就立即奉命起飞。
双方飞机在天空中你追我赶，展开了一场殊死搏斗。尽管德军最后还是进行了轰炸，但他们再也不可能在不受攻击的情况下到达伦敦上空了。随后，德国又不惜代价地继续闯入伦敦地区上空并给伦敦造成了巨大的破坏。
在这关键的时刻，英国战斗机司令部改变了拦截战术，战斗机不再以零星分散的中队投入战斗，而是将它们统一组成大的机群，以能够同德国空军抗争。
9月15日，德国空军再次出动。第2航空队第3轰炸航空团在坎特伯雷上空首先遇到英机拦截。这是英国空军第72、第92中队的“喷火”式战斗机。英国战斗机还没等占据有利位置就迫不及待地从前方直接冲入德轰炸机编队。飞行员们猛按射击按钮，将自己的满腔怒火化成了条条复仇的火焰向德国轰炸机群起天盖地射击。
几分钟之内，德国轰炸机就接二连三地拖着浓烟，哀号着坠入大海。空战正在激烈进行着，交战双方都竭尽全力，去赢得此次空战的胜利。尤其对大英帝国来说这是一场生死攸关的战斗。
德军终于狼狈逃窜了！从这之后，德国空军再也不敢与英国空军进行大规模的拼杀了，它再也损失不起了。仅此一天，德军就被击落飞机185架。丘吉尔激动地说：这一天是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。
在德军还沉浸在失利的沮丧之中时，英国皇家空军借胜利的余威发起了反击。9月16日和17日，英军持续猛烈地轰炸了准备发动入侵的德军舰停泊港，使德国海军遭到严重打击。海军将领纷纷向元首报告装备严重遭受破坏的消息，大小驳船沉没，军火列车被炸毁，仓库多处着火，多艘轮船和鱼雷艇被炸沉，人员伤亡惨重。
德机轰炸后的伦敦
英国空军如此快的复苏使德国惊恐不已。为了尽可能减小损失，戈林下令：从10月1日开始，对伦敦的空袭改为夜间进行。
10月2日傍晚，由1000多架飞机组成的德国庞大机群又起飞了，它要再次把死神带进伦敦。尽管英国空军全力拦截，但效果不甚理想。大批德国轰炸机成功地飞抵伦敦上空。顿时，整个城市响彻了刺耳的空袭警报，灯火管制使街区陷入一片黑暗。在探照灯的照耀下，只见各种飞机时而俯冲，时而拉升，整个伦敦街区看上去好像正承受一场空前的大劫难。
德国空军的夜袭使英国防空陷入了很大的被动，至1941年2月，德军共出动飞机24000余架次，被击落156架；而伦敦则遭受了惨重损失，市民死亡近万人，市区1/5的房屋被炸毁，交通和公共设施遭到严重破坏，每天从伦敦开出的火车由轰炸前的60次减至4次。
直至希特勒下决心入侵苏联后，轰炸仍在持续，但已主要作为掩盖进攻苏联企图的烟幕，空袭规模也逐渐减小。5月，当进攻苏联的准备一切就绪时，德国空军开始大规模转向东线战场，不列颠之战结束。
当全世界的目光都注视着不列颠之战，为在法西斯德国野蛮的狂轰滥炸和虎视眈眈的入侵威胁之下顽强抗击的英国人民的命运而担忧时，丘吉尔及其领导下的英国人民不仅始终保持着沉着坚定的态度，而且对获得反法西斯斗争的最后胜利始终抱着极大的信心。
面对德国的一次次侵犯，丘吉尔为了保卫英国，决定争取与美国结盟，让美国援助英国。早在1940年5月15日，刚上台的丘吉尔就给罗斯福发电报，要求美国提供四五十艘旧驱逐舰以救急需。
6月中，丘吉尔也发出过同样的电报。7月底，他又致电罗斯福说：“总统先生，我怀着崇高的敬意向您说明，在漫长的世界历史上，这是目前当务之急的一件事。”
德国那可怕的“闪击战”彻底惊醒了美国人。5月底，美国国会拨给罗斯福的经费比他要的还要多，到了10月，国会又通过170亿美元拨款用于防务。在不到一年的时间里，国会共拨款390亿美元用于防务和援助英国等同盟国，远远超过美国在一战中的拨款总额。
1940年6月15日，罗斯福下令设立国防研究委员会。罗斯福向丘吉尔表示，他正尽最大努力使英国得到急需的物资。最初，美国国会只同意加强美国的防务，而不批准对英国的援助。
但罗斯福仍然把军火库中几乎所有的库存借给了英国：50万支步枪，8万挺机枪，900门野战炮，大量的炮弹、子弹、炸弹和无烟火药。罗斯福的疯狂做法使许多议员在国会吵个不休，称政府的做法等于自杀。
英国坚决抗击德国法西斯的政策，得到了美国越来越大的支持和援助。1940年9月2日，美英正式达成“以驱逐舰交换海空军基地”的协议，即美国把50艘第一次世界大战后退役的旧驱逐舰“租给”英国，英国同意美国在纽芬兰和西印度群岛的8个地方建立海空军基地，租期99年。这个协议肯定构成了非中立行为，使美国由中立国变成交战一方。
就在英美双方就驱逐舰问题进行紧张而反复的磋商的同时，1940年的美国大选已经拉开了序幕。按照美国政治传统，总统不得第三次连任。但在激烈的战争使世界局势日渐严重的特殊背景下，这一传统被罗斯福打破了。他又一次接受了民主党总统候选人提名。
当11月6日传来罗斯福第三次当选总统的消息时，丘吉尔深感庆幸，立即致电表示祝贺。而罗斯福在重新当选后的第三天就公开宣布，按“根据实际经验得来的办法”分配军火产品，即大致上一半分给美国军队，另一半分给英国和加拿大军队。
英国由于大量购买美国的武器和军事装备，黄金美元储备日趋枯竭，无法用现款支付，因此丘吉尔便进一步向美国求援。
1940年12月29日，罗斯福发表“炉边谈话”说：“如果大不列颠一旦崩溃，我们整个美洲的人民将生活在枪口之下……我们必须竭尽全力生产武器和舰只……我们必须成为民主国家的大兵工厂。”1941年1月6日，罗斯福在致国会的咨文中，要求国会根据租借法，向那些反对法西斯侵略的国家提供武器装备。
在罗斯福等美国当权人士的努力下，1941年3月11日，美国国会两院终于通过了《租借法案》，规定把国防物资出售、转让和租借给“总统认为其防务对美国国防至关重要”的国家，并且一次就拨款70亿美元援助英国等国家。
3月27日，美英两国总参谋部的代表在华盛顿经过两个月的商谈后，达成了美英会谈协议，规定一旦美国参加对德国和日本的战争时，美英两国将首先打败德国，然后再对付日本。这样英美两国就逐渐结成了反法西斯同盟。在整个战争期间，美国给予英国270多亿美元的租借援助。
美国这时虽然已事实上成为交战一方，但希特勒还不敢对美宣战，因为德国法西斯的侵略矛头已转向东方，准备去进攻苏联。
在反法西斯的第二次世界大战中，美国通过租借法拨款五百多亿美元，购买武器、粮食和各种军用物资，援助英、苏、法、中等38个同盟国家，对打败当时的人类公敌德、意、日法西斯侵略者起了一定的积极作用。
1941年12月7日，日本突袭了珍珠港，美国旋即对日宣战。
为了进一步扩大侵略，为进攻苏联做准备，希特勒在对英作战的同时，还采取了其他的行动：第一，加紧勾结日、意法西斯，协调轴心国的侵略步调，就划分世界势力范围问题事先达成协议；第二，入侵巴尔干、北非，以控制地中海，堵塞英国通往东方的捷径，并从南翼造成包围苏联的态势。
在侵略扩张过程中，德、意、日法西斯与英、法、美等西方大国的矛盾日益加剧。出于共同的利益需要，法西斯国家进一步勾结。1940年9月27日，德、意、日三国在柏林签订了酝酿已久的军事同盟条约——《三国同盟条约》。这个侵略性的条约规定：
“日本承认并尊重德意志和意大利在欧洲建立新秩序的领导权；德意志和意大利承认并尊重日本在大东亚建立新秩序的领导权；德意志、意大利和日本同意循着上述路线努力合作。三国并承允如果三缔约国中之一受到目前不在欧洲战争或中日冲突中的一国攻击时，应以一切政治、经济和军事手段相援助。”
这一侵略性条约的签订，不仅使苏、德矛盾尖锐化，而且给英、美同德、意、日之间固有的矛盾火上浇油，为德、意、日同苏、美、英对阵打下了“合作”的基础。
尽管条约声称：“不影响德日的对苏关系”，但其矛头显然是指向当时还没有参战的苏联和美国的。德国的意图是促使日本反对美英，把它们的力量牵制在太平洋上，好让希特勒在欧洲和大西洋为所欲为。意大利则企图依仗德日的实力和淫威来建立新的罗马帝国，称霸地中海和非洲。
在德、意、日三国军事同盟形成的过程中，德意法西斯军队已向巴尔干和北非推进。希特勒入侵巴尔干和北非的目的，是为了掠夺这些地区的石油、粮食和资源，从英国手中夺取地中海的霸权，控制埃及和苏伊士运河，打通通往远东的道路，等待有利时机，派陆军经东南欧和中近东，从南边包抄苏联。
早在1938～1939年间，希特勒德国就已经大规模向巴尔干进行经济渗透，使德国在罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫和希腊的对外贸易中都占据了资本主义世界的首位。
法国败降、英国退出西欧大陆以后，希特勒并不打算通过战争去占领巴尔干地区，而是想保存实力，养精蓄锐，以进攻苏联。
由于匈、保、罗之间历来有领土纠纷。罗马尼亚原来靠英、法的庇护，匈、保的亲法西斯政府对它无可奈何。1940年夏天英法在西欧战场上失败后，匈、保都趁火打劫，向罗马尼亚提出了领土要求。
这时，希特勒便乘机拉拢匈、保，借“仲裁”之名，强迫罗马尼亚把德兰斯瓦尼亚的很大一部分划给匈牙利，把多布罗查南部地区划给保加利亚。
1940年8月30日，德、意外长强迫罗马尼亚接受上述条件，即所谓“维也纳仲裁”。罗马尼亚因失去了英、法的支持，被迫屈服。德国法西斯乘虚而入。
1940年9月5日，罗马尼亚议会被解散，宪法被废止，法西斯的“铁卫军”被宣布为罗马尼亚唯一合法的政党。9月26日，德国以向罗马尼亚派“军事使团”为名，占领了罗马尼亚的战略要地、油田等，进而占领罗马尼亚全境。
保加利亚政府这时不仅对罗马尼亚有领土要求，还想从南部邻邦希腊得到一条进入爱琴海的通道。希特勒就利用保加利亚这一扩张欲望，于1941年2月8日同它签订了让德军过境的协议。2月28日，德军跨过多瑙河，进驻保加利亚，3月1日，保加利亚总理菲洛夫签字加入德、意、日三国军事同盟。
条约的签订标志着德、意、日军事同盟正式形成，它加速了苏德战争和太平洋战争的爆发。
1940年6月，英国退守英伦三岛之后，墨索里尼认为，他抢夺英国在非洲的殖民地的时机成熟了，便积极备战，力图在非洲扩大侵略，以实现他的“新罗马帝国”的美梦。
为使梦想成真，墨索里尼在意大利首相府，正在与外交大臣齐亚诺、意军总参谋长巴多格利奥、意大利驻阿尔巴尼亚军事顾问帕里阿尼等人讨论对阿尔巴尼亚的行动计划。
墨索里尼说：“希特勒总是不事先和我打招呼就采取行动。长此以往，意大利人就会嘲笑我，说希特勒每占领一个国家，就给我们的领袖来一封信说明情况。我得把阿尔巴尼亚拿过来！得让希特勒知道我墨索里尼并不比他差。我决定立即向阿尔巴尼亚发出最后通牒，限令国王佐格24小时之内接受合并，否则，战争的爆发就不可避免。”
几位大臣虽然担心作战计划的细节还不完善，军队动员也没有开始。但看到墨索里尼不容拒绝的表情，也就不再提推迟发出通牒的建议，反而纷纷表示赞同。
墨索里立即做出决定：陆海空三军继续准备，应于星期六准备完毕；我们将于一定时机使军舰开进阿尔巴尼亚领海，并发出最后通牒，除非国王在此以前已经屈服；如果他一味拒绝，我们就鼓动部族暴动，发表声明，并且我军实施登陆；占领地拉那以后，召集阿尔巴尼亚头面人物组成国民议会，将阿尔巴尼亚王冠奉献给意大利国王。
当这些规定以条约的形式送达阿尔巴尼亚王宫后，佐格国王拒绝签署这项无论在形式上还是实质上均有损阿尔巴尼亚领土和主权完整的条约，甚至不惜为此一战。
次日，佐格国王仍不愿签署条约。在墨索里尼下午派出100架飞机在都拉斯、地拉那和发罗拉上空飞行示威之后，佐格国王向英国求援，却没有回音。
4月7日凌晨4点，墨索里尼收到佐格的电报，内称国王决心达成军事协议，要求举行谈判。当天下午，远征军司令古佐尼接见谈判代表，拖延了很久才发现此人没有被授予全权！墨索里尼恼羞成怒，命令意军开始远征。
墨索里尼派大军进入非洲与英军交战。意大利部队攻入英—埃苏丹，夺占法属索马里兰及英属索马里兰，进兵肯尼亚。
在肯尼亚，从1940年11月起，英军由陆军中将坎宁汉接替戈德温·奥斯汀统率，兵力增至7.5万人，3个师。分别是：第1南非师、第11非洲师和第12非洲师。同时，英国在苏丹境内的兵力也增至2.8万人。英国认为采取积极行动的条件成熟了，便分南北两路向意军发起进攻。
北路英军由普拉特将军指挥，于1941年1月向厄立特里亚发起进攻。开战后，英军第4和第5印度师即在克伦山地遇到意军的顽强抵抗。英军受阻后，于3月中旬再次发起进攻。3月27日，英国皇家坦克联队的一个重装甲坦克中队终于冲破封锁，插入了意军防线，攻占了克伦。
4月1日，英军占领了首都阿斯马拉后，调兵向东，直指马萨瓦。4月8日，英军攻占马萨瓦，从而结束了厄立特里亚战役。
南路英军由坎宁汉指挥，于1941年2月从肯尼亚进攻意属索马里，在迅速占领了基斯马尤港后，渡过朱巴河，向首都摩加迪沙挺进。2月25日，英军就占领了摩加迪沙，并缴获了意军的大量汽车和飞机燃料。
英军占领摩加迪沙后，即转入内陆，进军埃塞俄比亚南部。3月17日，英军占领省会哈拉尔附近的季季加，向英属索马里的南部挺进。英国驻在亚丁湾的一支海军，也于3月16日在英属索马里北部的柏培拉登陆。3月29日，经过激烈的战斗，英军击退了意军的抵抗，占领了哈拉尔。
3月29日后，英军挥戈西进，向埃塞俄比亚西部中心——亚的斯亚贝巴推进。与此同时，由奥斯塔公爵率领的意军残部从厄立特里亚撤退至埃塞俄比亚，并准备在阿斯马拉以南的安巴阿拉吉山地建立最后的据点。这时，意军兵力损失严重，当他们听到埃塞俄比亚优待俘虏的报道时，士气变得更加低落。
4月6日，英军一举解放了埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。流亡国外的皇帝海尔·塞拉西也随同回国。奥斯塔公爵率领的意军残部陷于绝境，于5月19日被迫向英军投降，总计有23万人成了俘虏。至此，东非战役实际上已经结束了。墨索里尼建立“新罗马帝国”的美梦也就此告终。
德军进占罗马尼亚后，墨索里尼又气又急，决定如法炮制。于是，他决心向希腊进攻，向希特勒示威，以重新建立起心理上的平衡。
身为大臣与女婿双重身份的齐亚诺说：“父亲，您是否已与巴多格利奥取得一致意见？”墨索里尼强硬地回答说：“还没有。不过，如果有人反对我们与希腊人作战，我将提出辞呈！”由此可以看出，墨索里尼进攻希腊已经势在必行。
1940年6月10日，墨索里尼在向西方国家宣战时，他同时宣布，意大利不想把它的邻国瑞士、南斯拉夫、希腊、土耳其和埃及卷入战争；这完全要看这些国家是否愿意继续保持和平而定。
由于墨索里尼向西方国家宣战的时间太迟了，因而无法使任何人相信，法国是被意大利打败的。因此，墨索里尼想借机向南斯拉夫或希腊挑起事端。这时，罗得岛军事长官的德韦基主张希腊人向英国人提供的援助，墨索里尼伺机表示对这一行为的不满与抗议。
于是，意大利和希腊之间就互相指责，进行着拉锯战。希腊有充分的理由谴责意大利，例如希腊船“奥利安号”于7月12日遭到意大利的袭击，而意大利则毫无理由地抱怨希腊。
8月4日，在庆祝梅塔克萨斯掌握独裁政权4周年之际，意大利报刊上登满了向他祝贺的函电和文章。一星期之后，意大利法西斯政府却在报纸和电台掀起了一场猛烈的以地拉那对希腊的谴责为主题的宣传攻势。
10月上旬，希腊人一直忙于向意大利政府提出抗议，谴责意大利飞机不断侵入希腊领空，破坏了它的中立。希腊人对一批又一批的阿尔巴尼亚非正规军被征召入伍并且经常侵犯希腊边境的事，也感到焦虑不安。
由于希特勒于9月17日已经放弃了入侵英国的计划，他显然一心一意地想实现他的成立轴心国—西班牙—法国集团和夺取直布罗陀的计划，因此，他在9月28日接见齐亚诺和10月4日在勃伦纳会晤墨索里尼时，都没有时间去讨论巴尔干地区的问题。
但是，德国人却有时间去占领罗马尼亚，墨索里尼为了对此进行报复，于10月15日在威尼斯宫召集他的军事将领，决定入侵希腊。
这天，墨索里尼、齐亚诺在威尼斯宫召开会议，讨论希腊作战事宜。参加会议的有总参谋长巴多格利奥、陆军参谋长马里奥·罗阿塔、索杜将军、雅科莫尼大使、第3集团军司令普拉斯加等人。
在墨索里尼发言之后，巴多格利奥说：“对希腊用兵之事，还望您三思。陆军现有兵力不足，海军因海水太浅而无法保证在普雷维扎登陆。如果开战，势必出现长期消耗局面，恐难速胜。因此，如果进攻希腊，我就只好请求辞职。”
德军坦克自雅典卫城前经过。
墨索里尼听到这里大发雷霆：“这真是怪事，意大利人竟害怕希腊人！这是奇耻大辱！我倒要去希腊看一看这些希腊人。我决心不惜一切代价进攻希腊。如果巴多格利奥提出辞呈，我就立刻接受。就这么定了，散会！”
10月28日，意大利第3集团军在普拉斯加的指挥下，从阿尔巴尼亚发动了对希腊的战争。意军共有15.7万人，坦克103辆，火炮686门，还得到380架飞机的火力支援。
希腊军在北部共有12万人，坦克20辆，火炮220门，有36架飞机负责火力支援。意军的突然袭击使希军节节败退。
希腊军民奋起抵抗，到11月上旬，他们终于顶住了意军的攻势。英国为保住在希腊的海空军基地，向希腊提供500万英镑的贷款，并派出军事代表团和4个飞行中队、数艘军舰前往希腊参战。
集结起来的希腊军于11月14日开始反攻，并迅速击溃了入侵的意军。历经一个星期的作战，终于将意军全部赶出国境。紧接着，希腊军又一鼓作气攻入阿尔巴尼亚境内。
这种结果大大出乎墨索里尼意料，令他倒吸了一口冷气。墨索里尼赶紧调兵遣将，组建由索杜任司令的阿尔巴尼亚集团军群，下辖意大利第9集团军和第11集团军。
1941年元旦过后，意大利军再次进攻，进攻长达3个月，也未能突破希腊军的防线。墨索里尼进退维谷，只好派齐亚诺飞往伯希特斯加登，向纳粹元首希特勒求援。
1月29日，科里西斯出任希腊首相，接受了英国提出的军事援助的建议。英国遂于2月组建希腊远征军，3月初抵达希腊。
4月6日，德国第12集团军在利斯特元帅指挥下，开始从保加利亚向希腊进攻，形成德意军队夹击希腊之势。德军向萨洛尼卡方向实施主要突击，并在次要方向实施迂回。
德军于3天之后占领萨洛尼卡，迫使希腊东马其顿集团军投降。德军继续向南，形成对希腊军和英国远征军的包围态势，并从背后对希阿边境的希腊军构成严重威胁。
4月12日，希军开始从阿尔巴尼亚向国内撤军回援，但为时已晚。4月18日，科里西斯首相自杀，国王乔治二世下令希腊军撤退。但第1集团军还未及撤到南部港口，就被迫投降。
德国通过在罗马尼亚和保加利亚扶植亲德势力，先进行经济与政治控制，随后达成军事占领，使之与纳粹战车捆在一起。希特勒向南斯拉夫首相提出参加德意日军事同盟的要求，首相被迫同意。会见之后，德军即奉命进入保加利亚和塞尔维亚边境。
至此，墨索里尼的愿望彻底落空，被希特勒捡了大便宜，真是偷鸡不成反而蚀把米！
1941年3月25日，南斯拉夫首相和外交大臣在维也纳签署了加入轴心国和准许德军进入南斯拉夫的协定。消息传到贝尔格莱德，人们纷起抗议，高呼“宁要战争，不要协定”“宁要死亡，不做奴隶”等口号。南斯拉夫亲英派迫使首相辞职、保罗亲王退位，组成新的内阁，并马上宣布保持绝对中立，解除前政府与德国建立的同盟关系。
希特勒得知这一情况后，暴跳如雷。他向德国最高统帅部和陆军总司令部宣布：“要在军事上把南斯拉夫毁灭，使它不再是一个国家！不要进行外交上的询问，不要提出最后通牒，完全没有必要！我需要的是以无情的严厉行动粉碎南斯拉夫！”
3月27日，希特勒签署关于进攻南斯拉夫的“第25号指令”：南斯拉夫的军事政变已经改变了巴尔干的政治局势。即使南斯拉夫目前表示效忠，也应将其视为敌人并尽快予以消灭。德军对贝尔格莱德实施突袭，从南面突入南斯拉夫，给南斯拉夫武装力量以毁灭性打击。另外，切断南斯拉夫最南部地区与其余地区的联系，把它作为德意军队下一步进攻希腊的基地。
4月6日夜，德国空军先对南斯拉夫的重要目标实施猛烈轰炸。保加利亚境内的德国第12集团军在利斯特的指挥下，随即对南斯拉夫发起进攻。一路进展顺利。
4月13日，德、意军在贝尔格莱德地区会师，并占领贝尔格莱德。4月15日，南斯拉夫停止抵抗。4月17日，南斯拉夫被迫签订投降条约。
1941年4月29日拂晓，英国皇家海军一艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰搭载着从希腊本土撤退的英军，驶入克里特岛的苏达港。希腊本土的新西兰师师长弗赖伯格少将和他的部队站在甲板上，陷入了深深的担忧之中。
弗赖伯格认为新西兰师很快就会开到埃及整编并投入战斗。他现在很想离开军舰，乘飞机先于部队到达埃及，以便能够前往中东英军司令部拜见韦维尔将军，对那里的形势作出判断并拟制作战计划。
这时，弗赖伯格突然接到韦维尔的急电，要他率部驻在克里特岛。韦维尔将于明日飞抵克里特，召开作战会议。
韦维尔亲自登上克里特察看，意识到克里特最需要的是一个强有力的指挥官。最近几天，他对弗赖伯格面对强大的德国陆、空军部队而指挥新西兰部队有秩序地撤出希腊之举印象很深。于是，韦维尔决定让弗赖伯格指挥克里特岛的防御，并立即就任。
弗赖伯格欣然从命。接着，他和其他军官一起开始考虑防御计划。
克里特岛有3万名英联邦的军队，有1万名希腊和克里特官兵以及445万居民。其中有些部队属于当时盟国陆军的精锐部队。但是他们疲惫不堪，组织涣散，从希腊撤退使士气受到一定程度的挫伤。在过去的6个月里，该岛更换了6任司令官。如果说他们有什么相同之处的话，那就是都缺少明确的防御计划。
4月29日，英国总参谋部电告弗赖伯格：“克里特马上会同时遭到空降和海上登陆的攻击。预计每天2至3批，直到空降突击兵力着陆完毕为止。”
两天之后，弗赖伯格下达要求各部做好迎击准备的特别命令：“如果敌人向克里特发起进攻，我们将以牙还牙，予以反击。这是痛击敌人的最好机会……”
弗赖伯格的责任是为打好克里特这一仗做准备。虽然德军进攻肯定是从空中开始，但他推断德军主力部队将从海上登陆。
弗赖柏格认为，德军为了支援空降突击，必然会进行海上登陆，因而反击海上登陆将具有决定意义。他预料德军将会沿着北海岸以多点突击来实施进攻。由于缺少运输工具和通信器材，弗赖伯格决定：各处同时严加防御，以期在德军未建成立足点之前粉碎其袭击。
在雅典的布列塔尼大饭店，一群德国军官正在开会。主持会议的德国空降兵总监兼第1l伞兵军军长斯图登特正在叙述作战意图。
希特勒认为，将克里特作为基地，飞机就能够控制巴尔干南部、意大利南部和爱琴海，进而进攻埃及和苏伊士运河区。4月16日，希特勒收到斯图登特的进攻计划。希特勒在听了斯图登特的简要汇报，坚信这是一个夺取克里特的机会。
4月25日，希特勒下达关于占领克里特岛的命令。德军对于英国和盟国在克里特岛上的兵力部署知道得不多。他们的估计是根据飞行侦察结果和对撤出希腊战役而留在克里特的兵力的推测而来的。
为了把部队空降到克里特和准备空中闪电战，希特勒给了斯图登特600架运输机，75架滑翔机，280架轰炸机，150架斯图卡式俯冲轰炸机和200架战斗机，另外还有25万兵力归他指挥。
会议室里，斯图登特正解释着他的作战计划，他指着地图上从东到西用标针在伊腊克林、雷西姆农、干尼亚和马拉马标着第1、第2、第3伞兵团和突击团的位置，坚定地说：“一旦夺取空降场，山地师就立即由空中和海上开去增援。”胜利的果实似乎唾手可得。
德军的进攻原计划在4月19日发起，但因还未运到足够的航空燃料而推迟到次日。
4月20日凌晨4时，第7伞兵师官兵准备起飞。1个营空降到克里特需要50多架飞机。跑道都占满了。不一会儿，机场上扬起高达数十米的尘土。从各机场起飞的飞机编成长长的纵队，低空朝南向克里特飞去。
7时左右，成批（每批12架）的轰炸机拖着突击团的滑翔机，已飞到克里特的海面上空，他们对准马拉马飞去。飞机爬高穿过海滩上空，约在120米高度编队对准目标。战斗机和俯冲轰炸机正向英军的防御阵地进行攻击，空降部队在马拉马实施空降。
近100架滑翔机的阵势把部队看得发呆，在烟尘中好像有几百架滑翔机从各个方向盘旋着陆。过了不到15分钟，运输机飞来，飞得很低。接着黑色人影不断地从运输机里跳出来，尘雾里布满了伞兵。
迈恩德尔所属的1900人突击团在马拉马着陆后，对普迪克的7700名英联邦部队和3500名希腊部队发起进攻。每架载着10个人的滑翔机迅速侧滑着陆，除少量滑翔机被摔坏，大部分滑翔机还是安全地着了陆。河床比较低，给部队离机和进行组织提供了最初掩护。第4营稍迟一些，也伞降在这些滑翔机中间。
谢尔博少校指挥的第3营在着陆时正好落在新西兰第23营阵地上。在激烈的战斗中，该营伞兵的2/3连同谢尔博和他的全体军官都被消灭。
由于谢尔博已经死去，迈恩德尔面临新的问题。因此，迈恩德尔决定首先夺取由新西兰第22营控制的107高地。于是，他便分开兵力，分别从西、南两个方向向107高地突击。
安德鲁中校在107高地的山脊上配置有他的第22营中的两个连，指挥所设在山上，遭到德军俯冲轰炸机的猛烈轰炸。在战斗中，安德鲁失败，两辆坦克和大部分兵员都损失了。
战斗到6时，曾在第一次世界大战中荣获维多利亚十字勋章的安德鲁已筋疲力尽，身受重伤。他请求撤退，获准之后就把队伍撤入莱基的防区。他不知道机场上的两个连仍在坚守。
就在这时，迈恩德尔在塔威拉尼蒂斯桥附近也身负重伤。他预定夺取的两个空降场，一个已被摧毁，另一个被严重破坏。在希腊和他一起上飞机的1900人中，现在只剩下600人能够作战。
午夜，在107高地黑暗而寒冷的山坡上，迈恩德尔的西、南两面的部队在隐蔽地向山顶攻击，并最终夺取了该高地的控制权。
从107高地败退之后，安德鲁到达第5旅旅部，报告控制机场的几座山已经失守。当天上午11时15分之后，哈吉斯特才向师部的普迪克建议组织反冲击，夺回这一要地。普迪克的答复是：“我将在今天下午4时召开师部作战会议。”
当斯图登特的敌人在犹豫不决的时候，斯图登特却已采取行动。拂晓，在马拉马，有气无力的伞兵正在强打精神，准备对付他们相信必定遇到的反攻。但敌方没有发起反攻。他们听到了梅塞施米特飞机和容克飞机的声音。接着，克莱的容克飞机于8时从海面低空飞来，向马拉马机场降落。
一小时之后，载着山地师1个营的飞机在机场上着陆，为德军运来了增援部队和非常需要的火炮。
在散兵战中，澳大利亚人俘虏了斯特姆上校和他的参谋人员，以及所有的地图和文件。在伊腊克林，布劳尔上校仍在试图改变他的命令，对机场发起进攻，但未能成功。4时，克里特守卫部队的主要军官集中在弗赖伯格的山洞指挥所。就在这天，克里特岛的进攻者进行着狂热的准备工作，而马拉马的守军则在浪费时间。
然而，弗赖伯格和普迪克却让优柔寡断的哈吉斯特去执行。普迪克返回师部后，天色已晚，于是战斗暂停。弗赖伯格正在指挥所考虑他的作战方案。突然他看到几十艘英国军舰正在进攻一支船队，战斗一直持续了45分钟。船队运送的一个德国山地营被消灭，而从比雷埃夫斯开出的另一支船队随即返回原地。克里特岛上的德军也目睹了这个场景。
弗赖伯格决定发起反攻。反攻随即发起，但没有按计划进行。给各部分队的命令未能及时送到，虽然弗赖伯格在下午晚些时候命令第5旅进行全力冲击，但哈吉斯特认为攻击任务无法完成而请求撤退。于是，弗赖伯格只得下令从马拉马防区撤退。
从此以后，守军的情况逐渐恶化。由于澳大利亚人和新西兰人没有跟着在加拉托斯进行有力的反击，弗赖伯格便开始考虑向南海岸全面后退并撤出该岛。最后，他完成了撤退，挽救了17万人的英帝国部队，但仍有6000人被丢在岛上。
德军在克里特空降突击的成功，保证了德军向地中海地区进军时的南翼安全，阻止了英军以此为基地攻击普洛耶什蒂油田，而且还为进一步向南扩张提供了出击点。克里特空降突击的胜利，再一次显示了德军闪击战的威力。