第3卷（2 / 2）
父亲去世得早，家里生活的担子全落到了母亲一个人身上。
那时母亲才刚刚三十岁，正处在生命之花怒放的阶段。过早的丧夫，生活不知给这位丰润的女人带来多少难以言传的折磨。娘在埋葬耿恭的父亲时大哭了一场后，耿恭再也没有看见她哭过。
以后的每个夜晚，娘都会守在他身边做着针线活，轻轻地唱着古老的民谣。
娘是一个端庄的女人，成了寡妇的她从来没有过再嫁的念头。不管什么样的提亲者和追求者都被她挡在了门外。她才刚刚三十岁，脸上光滑得没有一丝皱纹，她把所有的心思和精力都用在了自己身上。
耿恭听着娘为他唱的歌，看着娘为他缝补衣服，心里就发誓自己长大了一定听娘的话，不惹娘生气，还要让娘不能受别人的欺负。前面的两个誓言要做到对他来说一点也不难，而且他一直是这么做的。但第三个誓言要做到就有些困难了。
不管在什么社会，都会有些品德不太好的人，对孤儿寡母不那么厚道。如果这个寡母恰好还有些姿色，那么被别人欺负几乎是可以肯定的了。只是受欺负的程度和时间会有不同罢了。
东市有个姓张的屠户，在卖肉的时候看到了耿恭的娘，又从别人嘴里知道了这个娘们的丈夫是个武士，但已经被人砍死了，就起了坏念头。
耿恭的娘到了他的肉摊前，盯着刚杀过的一头猪看，他却盯着耿恭的娘上下打量。耿恭的娘看上了一块肉，张屠户不但多割了一些，喊出的价格也比别人低。耿恭的娘可不想占别人的小便宜，她没有领他的情，还是按照市场价格一分钱不少地给了他。这让他多少有点没有面子，把一块肉递给她时，故意在她的手上捏了一下。
娘变了一点脸色，却并没有说难听的话。东市卖肉的摊贩有好几家，再去买肉不去张屠户的摊子就行了，用不着和他一般见识。只是没有想到这个张屠户是一个恶霸，威胁别的摊贩，不能卖肉给耿恭的娘，别的摊贩不敢不听张屠户的，逼得耿恭的娘没有办法只能去面对张屠户。不是耿恭的娘想吃肉，是耿恭的娘想着耿恭正在长身体，要长得强壮不经常吃肉可是不行的。
张屠户说什么话，像刮过去的风一样，耿恭的娘不理会就是了。可张屠户并不只满足于用话来调戏，他在把称好的肉递给耿恭的娘时，不但在她手上捏了一下，还会趁机在她隆起的胸脯上摸一把。油乎乎的爪子在她干净的衣衫上留下了难看的印子，她回到家里马上脱下来放在水里洗。衣服上的油爪印子可以洗掉，可她心里被抓过的疼痛却没有办法一下子消失。
白天读过的书，到了晚上点亮了油灯后，娘会让耿恭读给自己听。在武堂里学到的剑术，也会让耿恭在院子里练给自己看。月光里，耿恭舞动的剑，只看到光影，看不到剑，只听到剑身带起的风声，听不到耿恭的喘息声。
看着舞剑的耿恭，让娘想起了丈夫耿广。如果丈夫这会还活着，她肯定会把自己遇到的事告诉他。当然如果丈夫还活着，那个胡屠户压根儿就不敢对她动手动脚。虽然儿子耿恭的武艺看起来和丈夫并没有什么差别了，但她还是不想把遇到的事告诉耿恭。在她眼里，耿恭还是个需要她来保护的孩子，而不是让耿恭来保护她。
耿恭娘不说，有人会给耿恭说。有一些和自己密切相关的事，往往别人都知道了，自己还不知道。张屠户因为觉得耿恭的娘可以随便欺负，就没有打算把这个事瞒着不让别人知道。他动手动脚时，从来不在乎会有人在旁边看到。他和别人喝酒时，还大声地对别人说，我早晚都会把这个寡妇弄到床上的。
这样的事往往没有长翅膀，却会比鸟儿飞得还要快。大家闲着没有话说，就会拿这个事打发时间。说这个事时，只要没有耿恭家的人在，谁都不会有顾忌的。一群大人靠在门口的墙根处晒太阳，看到范羌走过来他们也没有理会，继续大声说着张屠户这个恶霸干的坏事。听到了耿恭的娘的名字，偶尔路过的范羌停了下来。
许多人都听到了，可听到了也只是听到了，并不会当个事。但有个人听到了，就不能不当个事了。这个人就是范羌。范羌不但和耿恭是铁兄弟，还经常和耿恭一块回家吃耿恭娘做的饭。在范羌心里边，耿恭的娘也就是他的娘。
娘受了别人的欺负，别人可以不管，当儿子不能不管。这一年耿恭才十五岁。
失去父亲的男孩子，在成长的过程中，难免会有许多缺失。但有所失就会有所得。早早没有了父亲这棵大树作为依靠，就会使得自己这棵小树在风雨中生长得更快更强。当他决定要做什么事时，就会变得很果断。正是这个原因，耿恭的表情看上去，要比他的身体显得成熟许多。
耿恭听到了范羌告诉他的街谈巷议，他马上就明白了那绝不是胡说八道。有一次他看到了提着一块鲜肉回到家的娘，脸色有些难看，他还看到了娘胸前的衣襟上有油乎乎的一个印子。
耿恭问他娘是不是遇到了什么事，娘苦笑了一下说没有遇到什么事。只是从东市回来的路上，遇到了一条狗，那条狗叫得可凶了，以为会被咬，把她吓得不行。耿恭一听，忙问娘，狗在什么地方，我去收拾它。娘说，行了，和一条狗有什么可计较的？再说了，狗到处乱跑的，给你说在什么地方，你去了，也找不到的。
看来那条狗不是狗，而是一个人。娘不只是被吓了一下，而是真的被狗咬了。而这个狗不会乱跑，他会总在一个地方待着。
耿恭站起来往前走，范羌问他干什么去。耿恭说，去找那条狗算账。范羌说，我也跟你一块去。耿恭说，不用你去，我一个人去就可以了。范羌说，那个家伙是个恶霸，杀猪刀总是磨得亮闪闪。耿恭说，我这把刀，在我父亲手里，已经不知杀过多少人了。
知道这个事是在中午，了结掉这个事是在下午，耿恭不想拖到第二天。每天早上娘都会去东市买菜买肉，拖到第二天，很有可能母亲的衣衫还会被弄上油乎乎的手爪印子。
走进东市这条热闹的商业街时，没有人注意到耿恭和范羌。他们这样的少年，就是在腰间挎着一把刀，别人还是会把他们当孩子。孩子不管在什么时候，都很难成为大家关注的目标。
一直走到了张屠户的跟前，也没有人跟他们打招呼。他们出现了，和不存在一样，没有对东市的热闹产生一点影响。不过，这会儿，要说这个话，有点不准确了。因为有人看到他们了，这个人是张屠户。他看到了耿恭站到肉案子前边，以为来了个买肉的。但他发现这个孩子不看案板上的肉，却盯着他看，这让他有点不舒服。
很少有人会在张屠户跟前这个样子，一个孩子这样子就更没有道理了。张屠户说了一句粗鲁的话，让耿恭到别的地方玩去，别没有事干了在这里扫他的兴。要是别的孩子听到张屠户这么骂，早被他的凶相吓跑了。耿恭却问了一句，你是姓张吧？张屠户说，老子姓什么和你有什么关系？赶紧滚，小心我揍你。耿恭说，当然和我有关系，因为我姓耿，因为我母亲经常到你这里来买肉。
这句话让张屠户知道耿恭是谁了，知道了也不紧张，倒是有了兴趣想知道耿恭要干什么。他说，你娘来买肉，我可从来没有少过斤两，有时还会多给一点。你不是要来感谢我吧？说完，哈哈大笑了起来。
只是他的笑声很大，却只是笑了一半，就不笑了。因为他看到这个叫耿恭的少年，不知什么时候，手里多了一把明晃晃的刀剑。几乎是本能的，张屠户的手也抓起了用来剁肉骨头的大砍刀。耿恭看到了他这个动作，看到了那把大砍刀，同时还看到了拿着大砍刀的一只手，它油乎乎地泛着亮。
张屠户说话的声音和笑的声音有些大，旁边有一些人已经不做别的事了，转过了脸朝这边看着。只要有热闹看，大家都会看的。只有一个老者悄悄地拉了一下站在耿恭身后的范羌，小声说，孩子们，快走吧，这个人你们可惹不起的。范羌没有理会这个老者，只是把手也放到了腰间的刀剑上。不知接下来会发生什么，但不管发生什么，范羌都会知道自己要做什么。
张屠户把大砍刀拿了起来，其实他只想把这个少年吓走。当着这么多人的面拿砍刀砍一个孩子，和恶霸的身份不相符。只是他没有想到，那把砍刀刚刚离开桌面，还没有来得及举起来，它又一下子掉到了案板上。当然如果只是砍刀掉了，这倒没什么。问题是连同砍刀一块掉下来的还有握着砍刀的那只手。
尽管许多人都瞪着眼睛在看，但谁也没有看清耿恭的刀剑是怎么砍到了张屠户的手腕上的。只觉得一道光闪了一下，再一看，张屠户的一只手已经没有了，而耿恭的刀剑已经收回插进了剑鞘里。
耿恭低声说，如果你的另一只手再不老实，那么再掉下去的，就不是你的手了，而是你的脑袋。
走进东市时，没有人注意到他们，而他们往外走时，所有的人都不做别的事了，甚至连一句话都不说了，整个街市安静了下来，全都看着耿恭带着范羌不慌不忙地往外走。
他们有点不相信这个事是真的，可又没法不相信。因为恶霸张屠户确实没有了一只手。
并且从此以后，这个张屠户变成了一个很老实的人，再不敢对别人吹胡子瞪眼了。
为了让耿恭健康地成长，母亲拒绝了不断劝她再嫁的说亲。一个人又当娘又当爹，把耿恭从一个无知少年拉扯成了一个身体强壮、品格优秀的青年。
近两年母亲的身体明显变得不好了，曾经油亮乌黑的头发，已经难以找到一根黑发了。稍稍不小心被一阵凉风吹了，就会不停地咳嗽，有时咳出的痰里可以看到鲜红的血丝。
耿恭坐到了母亲身边，一只手握着母亲的手，一只手轻轻地拍着母亲的后背，想让母亲的咳嗽能停下来。
妻子端来了一碗泡了红枣的开水，用一只小木勺舀出，一点点地给母亲喂着。
一直没有把马上要出征的消息告诉母亲。不是不想告诉，是怕说出来以后，母亲会受不了，让母亲的病情加重。
母亲靠在耿恭身上，又喝了红枣水，咳嗽得轻了些。
母亲说，恭儿，你是不是要去打仗了？
耿恭有些慌乱。耿恭说，母亲，你听谁说的？
母亲说，你别忘了，娘是个读过书的人。
大街上到处贴着招募士兵的公告，只要走出门去就能看到。母亲每天都会去集市上买菜，这样的消息当然不可能不知道。
耿恭说，母亲，我还没有决定去不去。
母亲说，你是个军官，怎么可能不去？
耿恭说，我担心，走了后，你老人家……
母亲说，你要是不去，你就不担心那个躺在地底下的老人家会生气？
耿恭知道母亲说的这个老人家，就是她的丈夫，自己的父亲。
母亲说，去吧，儿子，走之前，别忘了，去跟你父亲告个别。
第二天中午，一家四口人，来到了屋后的山上。
一片由杨树和柳树组成的林子中间，一座坟墓静静地躺卧在青草丛中。一座石碑上刻着死者的名字：耿广。
耿恭跪了下来，连着磕了三个头。
在他身边站着他的母亲，还有他的妻子和儿子。
坟头的草丛中，飞出了几只蝴蝶，它们围着耿恭不停地飞舞，好像有什么话要告诉耿恭。
其实用不着它们来传达，作为儿子的耿恭，这时也能听到父亲来自土层深处的声音。
父亲说，恭儿，别忘了给你老子报仇，别忘了耿家的光荣。
父亲走了，埋到了土里。留给耿恭的，只是他讲过的故事，还有那把他用过的剑。这是一把没有一点锈斑的剑，是一把放一根头发在剑刃上轻轻吹一口气，头发就会断掉的剑。
当他还是孩子时，第一次握着这把剑的时候，耿恭就想到长大了以后，他一定要去干的是一件什么事了。