第1章 幽灵的信笺（1 / 2）

浓雾，如同幽灵般，在1898年的伦敦街头游荡。昏黄的路灯无力地穿透浓雾，只能照亮脚下的一小块区域，街道两旁的建筑物影影绰绰，如同潜伏在黑暗中的巨兽。马车辚辚驶过，马蹄声在雾气中回荡，仿佛来自另一个世界。

在贝克街221号B，艾伦·布莱克伍德的公寓里，壁炉里的火焰跳跃着，驱散着屋外的寒冷和潮湿。布莱克伍德身着一件深色的天鹅绒长袍，坐在壁炉前的扶手椅上，手里拿着一封信，眉头紧锁。

这封信是用黑色的墨水写在厚厚的羊皮纸上，信封上只有一个简单的地址：贝克街221号B，艾伦·布莱克伍德先生收。没有寄信人的姓名，也没有邮戳。信的内容简短而令人不寒而栗：

“尊敬的布莱克伍德先生，

我写信通知您，亨利·阿什比先生将于三日后的午夜，在自己的书房里，死于非命。

您若不信，尽管拭目以待。

幽灵”

布莱克伍德放下信，将视线转向壁炉上方的挂钟。指针指向晚上十一点。他起身，走到窗边，拉开厚重的窗帘，凝视着窗外浓雾弥漫的街道。

“幽灵，”他低声自语，“又是你吗？”

艾伦·布莱克伍德，年仅二十八岁，却已是伦敦最负盛名的侦探之一。他拥有着超凡的观察力、演绎推理能力和百科全书般的知识，能够从最细微的线索中发现真相。然而，他性格孤僻，行事古怪，不善交际，被伦敦的社交圈称为“怪胎”。

他的助手兼好友，维克多·格兰特医生，是一位退役军医，正直善良，富有同情心。他钦佩布莱克伍德的才华，同时也担心他过于封闭的性格。

“艾伦，”格兰特医生从书房里走出来，手里拿着一本书，“你又在看那封信吗？”

布莱克伍德转过身，将信递给格兰特。“我想你应该看看这个。”

格兰特接过信，仔细了一遍，脸色变得凝重。“又是死亡预告？这已经是第三封了。”

“是的，”布莱克伍德说，“而且这一次，‘幽灵’指名道姓，预告了亨利·阿什比的死亡时间和地点。”

亨利·阿什比是伦敦一位著名的银行家，也是上流社会的名人。他的死，必将在伦敦引起轩然大波。

“我们必须阻止他，”格兰特说，“不能让‘幽灵’再次得逞。”

“当然，”布莱克伍德说，“但我们首先要弄清楚，‘幽灵’是谁，他的目的是什么。”

“这很难，”格兰特说，“‘幽灵’每次作案都非常小心，没有留下任何线索。”

“不，”布莱克伍德说，“他留下了一个线索，一个非常重要的线索。”

“什么线索？”格兰特疑惑地问。

“他选择了我们，”布莱克伍德说，“他把预告信寄给了我，这意味着他想让我参与到这场游戏中来。”

“这说明什么？”格兰特问。

“这说明，”布莱克伍德说，“他要么是想挑战我，要么是想利用我。”

“利用你？”格兰特不解。

“是的，”布莱克伍德说，“他可能想利用我的名声，来达到某种目的。”

“例如？”

“例如，”布莱克伍德说，“他可能想通过我，向警方传递某种信息，或者向公众制造某种恐慌。”

“这太可怕了，”格兰特说，“我们必须尽快阻止他。”

“是的，”布莱克伍德说，“但我们不能鲁莽行事。我们需要制定一个计划。”

“什么计划？”

布莱克伍德走到壁炉前，拿起一根拨火棍，拨动着火焰。“我们需要深入了解亨利·阿什比，了解他的生活、他的工作、他的人际关系。我们需要找到他与‘幽灵’之间的联系。”

“这需要时间，”格兰特说。

“是的，”布莱克伍德说，“但我们没有时间可以浪费了。‘幽灵’给了我们三天时间，我们必须在这三天之内找到阻止他的方法。”

格兰特点点头，他知道布莱克伍德说得对。他们必须争分夺秒，才能阻止这场悲剧的发生。