第35章 疯狂山脉-----III南极之谜（2 / 2）

拉橇犬没有幸存。围绕营地修建的围栏几乎被摧毁，破坏可能是狂风造成的，但与营地贴近的一面遭受了更严重的破坏，似乎表明困在里面的拉橇犬试图跳跃或冲破围栏。三架拉橇被风吹走，我们猜测它们可能被吹到其他地方去了。附近的钻探与融冰设备严重受损，无法回收，因此我们用这些设备堵住了莱克开拓的通往古老世界的通道，虽然这个通道只是一条狭小而令人不安的路径。我们还留下了两架状态最糟的飞机，因为只有四名成员，包括谢尔曼、丹弗斯、麦克泰格和罗普斯，能够驾驶飞机，而丹弗斯则因过度紧张而不适合驾驶。我们将所有可以找到的书籍、科学仪器和其他杂物都带回来，但还有很多东西被不明物体吹走了。备用帐篷和保暖用的皮毛制品不是丢失，就是被严重破坏。

我们进行了广泛的飞行巡航。大约在下午四点的时候，我们决定停止搜寻，确认格德尼失踪，并向阿卡姆号发送了经过谨慎审核的消息，供他们传达给外界。我们努力将报告书写得平淡而含糊，最多只提及拉橇犬在受困期间表现得焦躁。我们没有提及拉橇犬在奇怪的淡绿色滑石和其他物体附近也表现出类似的不安情绪。这些物体包括科学仪器、飞机以及营地和钻井附近的机械设备。一些设备的部件松动，甚至有些部件被移走，如果是狂风造成的，那么风暴的好奇心和调查能力就相当奇怪。

至于那十四个生物样本，我们有充分的理由淡化与之相关的事情。我们只提到发现了一些损坏的样本，但从这些损坏样本中获得的信息足以证明莱克所描述的情况非常准确。排除个人情感在这件事情中实在困难——报告没有详细说明我们找到了多少个样本，也没有准确描述发现的过程。在当时，我们一致认为，向外界发送的报告必须慎重处理，以免让人们认为莱克队中的某些成员出现了精神问题。尽管事情看起来确实有些匪夷所思，我们在报告中没有提及六个残缺的怪物被竖直埋在九英尺厚的积雪下，冰坟墓还呈现五角星状，并印有一组组圆点图案。这些图案与中生代或第三纪地层中发现的那些奇怪淡绿色滑石上的图案完全相同。至于莱克所提到的八个完整的样本，已经被风吹走，不再出现。

此外，我们希望人们的心智能够保持平和；因此，虽然我与丹弗斯于抵达莱克营地的第二天驾机飞越了那片山脉，但我们从不谈论那趟可怕的旅途。事实上，只有一架最大限度减轻重量的飞机才有可能飞越一条如此之高的山脉，那条山脉仁慈地限制了参加探险之旅的人数，因此只有我们两个人目睹了恐怖的一切。等到凌晨一点返回营地时，丹弗斯几乎已经歇斯底里了。但他仍然紧闭嘴巴，这实在让人钦佩。我甚至都不需要说服他不要展示我们在探险过程中所画的素描，以及我们随身带回来的东西。除了我们一致同意向外界传达的故事外，他没有多说一个字，还把探险途中拍摄的照片胶卷全都收起来，准备私下研究；因此，我现在要提及的内容是全新的，即使帕波第、谢尔曼、罗普斯、麦克泰格和其他成员也毫不知情。实际上，丹弗斯比我更守口如瓶；他从未透露他最后看到的——或者他以为自己看到的——东西。

众所周知，我们报告了飞机攀升的过程。在报告中，我们确认了莱克的看法，即这些巨峰确实是由太古代板岩和其他非常古老的褶皱地层构成的，而且自白垩纪科曼齐期中期以来，这些山峰就没有发生过任何变化。同时，我们还对那些附着在山崖上的立方体和壁垒状结构进行了一些通常的描述，并且认定那些山坡上的洞穴可能是由溶解的石灰岩脉形成的。此外，我们在报告中推测有经验的登山者也许可以通过一些陡坡和山隘攀登和越过这些山脉；最后，我们宣称山脉的神秘另一侧是一个与山脉本身同样古老、同样不变的超级高原。这座高耸入云，广阔无垠的高原海拔达到两万英尺。怪异的岩石构造从高原表面的薄冰下突出，高原表面与那些最高峰陡峭的悬崖之间则延伸着渐平的低矮丘陵。

这部分报告在各个方面都是真实的，而且在营地的人们也对此感到非常满意。然而，我们在时间上撒了个小谎。我们离开了十六个小时，尽管报告中称我们在这段时间内进行了飞行、降落、勘测和采石等一系列工作，但实际上，这个时间比这些工作所需的时间要长。不过，我们谎称逆风环境减缓了我们的速度，这没有引起怀疑。其他内容都是真实的，我们确实在山脉背后的丘陵地区降落过。幸运的是，我们的故事听起来非常真实和平淡，因此其他人没有想到要重复探险。如果真的有人打算这么做，我会竭尽全力阻止他们。然而，我不确定丹弗斯会如何反应。在我们的探险中，帕波第、谢尔曼、罗普斯、麦克泰格和威廉森一直在忙着修复莱克留下的状态较好的两架飞机，因为有某种原因干扰了它们的操纵系统，导致出现了莫名其妙的问题。

我们决定在第二天早上装载所有的飞机，然后尽快返回之前的营地。尽管我们的路线有所弯曲，但这是前往麦克默多湾最安全的路线，因为在这片绝对寂静的大陆上，笔直穿越完全陌生的荒野会带来额外的不必要的风险。考虑到许多队员不幸遇难，钻探设备也被全部摧毁，继续探险是不可能的。我们心中存在一些未曾向外界透露的怀疑和恐惧，这些东西环绕在我们周围，使我们只想尽快逃离这个荒凉死气沉沉、滋生疯狂的极地世界。

众所周知，返程非常顺利，我们没有遭遇更多的灾难。经过一段快速而连续的飞行后，所有的

飞机于第二天晚上——一月二十七日——都抵达了之前设立的南方营地；二十八日，我们分两批飞回了麦克默多湾，其中一次飞行在途中短暂停留了一下。这次短暂的停留是因为我们在离开南极大陆和飞越大冰架时，在狂风中迷了路。五天后，阿卡姆号和密斯卡尼托克号带着剩下的所有成员和仪器，冲破了逐渐变厚的浮冰，从罗斯海启程。维多利亚地上的那些仿佛在嘲笑我们的巍峨山峰，如影随形地显现在西方，映衬着南极骚动的天空，将呼啸风中的咆哮转化为一种美妙的笛音。这个音域广阔的笛音让我的灵魂感到一丝丝的寒意。不出十四天，我们就将极地的最后一点痕迹抛在了背后。能够安然逃离那片诅咒般的、在脑海中挥之不去的领域，我们由衷地感谢上天。在那片土地上，自从物质最初在这个星球尚未冷却的地壳上涌动漫游，生命与死亡、时间与空间之间就在未知的时代里缔结了一个邪恶而又不可描述的契约。

回到后来，我们一直在阻止南极探险，并且非常团结和忠实，将某些猜测和疑虑埋在内心深处。即使是年轻的丹弗斯，虽然他的精神状态已经崩溃，也没有显示出丝毫的退缩，或者透露出自己看到了什么——实际上，正如我之前所说，他认为他看到了某些东西，但他甚至都不愿意告诉我他认为自己看到了什么，尽管我觉得如果他肯说出来，也许可以解释很多事情，并让他的内心得到一些宽慰和解脱。这只是我个人的感觉，因为在一些罕见而不稳定的瞬间，他会对我喃喃自语，说一些支离破碎的话——然而一旦他控制住情绪，他就会极力否认自己说过的一切。

劝说他人远离那片洁白的南极世界，是一项异常艰难的任务。此外，我们的某些行动或许已直接背离了最初的目标，引起了其他人的好奇。我们应该清楚，人类的求知欲是无法抑制的，而我们之前所公布的探险成果已足以激发那些长久追寻未知激情的人前赴后继。莱克有关怪兽的报告已经激发了博物学家和古生物学家的极大好奇，但我们明智地选择没有展示从那些被掩埋的怪兽身上采集到的标本，也没有展示在发现这些标本时所拍摄的照片。此外，我们还克制住了内心的冲动，没有揭示浅绿色滑石和那些骨骼化石上令人疑惑不解的痕迹。

丹弗斯和我坚决守护着我们从那片超级高原上拍摄和绘制的图像，以及我们小心收纳的带回来的可怖之物。

如今，斯塔克韦瑟-摩尔探险队正在迅速组建，甚至比我们的准备更为周全。如果没有人制止，他们将深入南极深处，穿越冰雪，最终会发现我们所知道的，而那可能注定会引发全球毁灭。因此，我无法再保持沉默——即使这意味着再度提及那位于疯狂山脉背后、最为可怖和莫名其妙之物。