第702章 挺进印度洋之普吉岛（2 / 2）

从槟榔屿继续向西航行了约120公里后，站在甲板上的邹锡熊从望远镜里看到了凌家卫群岛（也称兰卡威群岛）。

凌家卫群岛有90多个岛屿组成，群岛中最大的岛屿就是凌家卫岛。该岛东西长约30公里，南北宽约25公里，面积约320平方公里。元代航海家汪大渊把它称为“龙牙菩提岛”，郑和下西洋的时候，把它称为“龙牙交怡岛”，并多次在该岛登岸，岛上至今还有“三宝公真迹”。

与槟榔屿一样，凌家卫岛原先也只有少量马来人，他们在岛上并不种植庄稼，而是以捕鱼为生。现在大华公司在凌家卫岛上移民了1万汉人，他们在岛上种植庄稼。横塘分公司在凌家卫岛开采铅锌矿、鸟粪矿，也开办了纺织厂、制糖厂、砖窑厂、造船厂、冶炼厂，砖窑厂除了烧制青砖、红砖外，也烧制陶器、瓷器。

凌家卫岛是铁血军西进印度洋的前进基地，原“常熟号”舰长王汝舟就率部驻扎在岛上，牢牢地控制着凌家卫岛。

过了马六甲海峡就进入了缅甸海（也称安达曼海）。邹锡熊率“李时珍号”、“汉武帝号”等舰船一直向西，他们将赶往西部的大尼科巴岛。今后，铁血军印度洋舰队总部将设在大尼科巴岛。

铁红根也率领几艘货船，跟着去了大尼科巴岛。铁红根的目的地是锡兰岛东海岸的亭可马里。

“唐太宗号”、“秦始皇号”、“隋文帝号”等舰船护卫着达贡分公司、加尔各答分公司的货船向西北方向航行，航行了约220公里后，来到了暹罗国的普吉岛。

普吉岛是个狭长的岛屿，南北长约48公里，东西最宽处约21公里，面积约576平方公里。该岛的土著人是矮小的原始部落民族，在16世纪被暹罗国占领。

由于普吉岛介于马六甲海峡、缅甸海中间，因此普吉岛及周边岛屿曾有大量海盗，如普吉岛东的阁尧群岛（也叫阁耀群岛）就是这些海盗的根据地。自16世纪末普吉岛发现锡矿后，这些海盗不仅抢劫海上的商船，也抢劫岛上开产的锡矿，暹罗国水师花了近百年时间都没能把岛上的海盗清剿干净。大华公司来到普吉岛开采锡矿后，铁血军协助暹罗国军队很快剿灭了岛上的海盗，因此暹罗国允许大华公司在普吉岛上建补给基地，并把阁尧群岛租给了大华公司，租期是999年。

阁尧群岛主要由大长岛、小长岛组成，陆地面积约140平方公里。这2个岛尽管以山地为主，但因处于热带，将来可以种植热带作物，如橡胶、咖啡、可可，也可以种植香料作物。沿海风光独特，将来还可以开发成旅游基地。

铁血军在普吉岛的基地就是今后铁血军北进缅甸、西进印度的中转基地。

尽管大华公司没有向普吉岛大量移民，但新郭分公司在岛上开办有纺织厂、造船厂、砖瓦厂、制糖厂、米厂、冶炼厂，也开办了几家商铺。由于大华公司还在甲米开采煤矿，因此大华公司普吉岛基地建有煤场。尽管甲米的煤矿不是大型煤矿，但开采的煤炭运到普吉岛后，不仅能满足各工矿的需求，也能向路过的蒸汽机船提供煤炭。

大华公司的舰队、商队在普吉岛靠岸补充煤炭、淡水、蔬菜、水果时，暹罗国的水兵看着这些机器船，眼睛都发绿了，心想自己国家要是有这种不需要风帆的机器船，不就有了中南半岛最强的水师了吗？

钟继元、舒春桥等在普吉岛休整几天后，离开了普吉岛。

钟继元的商船队在舰船的护卫下，一路向北，他们的目的地是北边的丹那沙林国、缅甸。

舒春桥的商船队在舰船的护卫下，一路向西，他们的目的地是西部的阿拉干王国、莫卧儿帝国。