第699章 开发石柱（1 / 2）

离开西沱镇后，马万年带大家赶往方斗山脉万朝乡的煤矿。

方斗山为大娄山在东北方向的延伸，它起始于丰都王家坝，至于奉节长江南岸的断头山，全长约200公里，宽5-10公里，最高峰在丰都境内，海拔1714米。方斗山有大量的喀斯特地貌，形成了几十万亩的草地，这些草地被称为“千野草场”。

一路上，看到很多人在修筑道路。马万年介绍道，这条道路是从西沱镇通往悦崃镇的，以往这条路很窄，只能供行人、马匹行走，道路修通后，可供马车、牛车、汽车行走。

樊一蘅就问道：“汽车是什么车？”

马万年说道：“我也没见过。不过，郑舰长应该知道。”

于是，陪同视察的郑森就说道：“大华公司生产了一种用蒸汽机驱动的车子，这种车子就是‘汽车’。”

樊一蘅、王应熊听后心想，原来蒸汽机不仅能驱动舰船，还能驱动车子，今后有机会一定要去南京见见这种车子。

王应熊又问马万年：“这条道什么时候能修通？”

马万年说道：“我们用了兵工厂生产的专用炸药后，开山筑路的速度很快，预计明年夏收前就能修通了。”

赶了约50里路后，大家来到了万朝乡的煤矿。

石柱万朝乡的煤矿尽管在正德年间就开采了，但由于技术条件的限制，只能开采浅部煤层，而且开挖的矿洞只能容一人进出，一个矿工在里面挖煤，另一个矿工嘴里咬着一盏油灯，用肩膀把煤框拖出洞外。开挖中如遇到塌方，矿工往往就会被埋在矿洞里。这样的矿洞通常深度不超过50米，雨后须把洞内的水排尽后方能挖煤，如遇到透水层，由于缺乏排水措施，这个矿洞往往就废了。这种简陋的开采方法，尽管有十几个矿洞，但煤炭产量并不高，年产量只有2万担（1千吨）左右。

矿长介绍道，大华公司派工匠来到万朝乡后，采用竖井加坑道开挖，坑道用木头支撑，每隔几十米就有一台风车扇风，将坑道内的瓦斯通过垂直的铁管排出坑道。坑道内有很多集水井，集水井内的水被分级集中到竖井出，然后用牛车拖动的真空泵把水排出地面。矿工头戴有乙炔灯的安全帽，运煤也不再靠人来拖动煤矿，而是将煤装车后，利用坑道内铺设的木头轨道将煤运到竖井处，再用轱辘把煤运到地面。这种采煤的效率比以前的方法高多了。

王应熊问道：“这个煤矿的煤炭储量有多少？年产量又有多少？”

矿长说道：“这个煤矿的煤炭储量在6千万吨以上，煤质有烟煤、无烟煤。我们一共有3个矿井，目前的年产量在2万吨左右，将来使用了电力，对采煤设备进行技术更新后，煤炭年产量可提高到20万吨以上。”

至于什么叫“电”，樊一蘅、王应熊已在郑森的舰船上见识过了。现在王应熊一听将来这个煤矿的产量能提高到20万吨以上，心想采的煤越多，收取的矿税就越多，于是问马万年：“石柱境内还有其它煤矿吗？”

“有，大华公司在西沱镇的朱家槽、六塘乡的硝洞湾、马武乡的来佛村都勘察到了煤炭，但具体储量还未探明。”

王应熊心想石柱境内将来通电后，就能开采更多的煤炭，忙问道：“你们什么时候能通电？”

马万年说道：“大华公司正在20里外的九岭十三弯修建水电站，据说坝高要十三丈高，是用混凝土浇筑，至少要2年后才能通电。”

“混凝土？”

“他们在那里就地建了个水泥厂，将来把水泥与碎石、沙子按比例拌和后就称为混凝土。这种混凝土硬化后，比石头还硬。”

“水泥又是什么？”

“把石灰石与黏土、石膏、铁矿石按比例混合后煅烧到一定的温度就成了水泥。”

“你现在懂不少东西了吗？”

“王大人，大华公司带来了很多新鲜东西，我也正在学呢。”

樊一蘅看到矿工正在收集煤炭中的“煤矸石”，就问煤矿矿长：“你们收集了这些煤矸石干吗用？”

矿长告诉樊一蘅：“樊大人，我们收集的并不是煤矸石，而是夹杂在煤炭中的硫铁矿石。”