第九十九节、临冬城濒临破产的财政（1 / 2）
临冬城中，奈德公爵舒服的坐在壁炉旁边，阿奇尔送来的沙发十分的舒适，沙发散发着淡淡的松香味，当公爵的手摩挲在沙发扶手上的时候，只觉得像是在抚慰自己的灵魂一般。
“太舒服了，可能会使得奔狼丧失斗志。”奈德公爵微眯的眼睛睁开，他轻叹一声，从沙发上站起身来，临冬城的座椅虽然硬邦邦的，但是却能时刻警醒自己，北境面临的各种贫苦和威胁。
想到这里，奈德公爵从沙发上站起身来，他缓步走出了自己的卧室，不过，却听见了一阵嬉闹声响起，公爵微微皱了一下眉头，朝着笑声的方向走去。
公爵和凯特琳夫人的房间紧邻着阿丽丝的房间，但房间中传来了自己孩子们的欢笑声，他不知道这时候孩子们在玩闹些什么，当他推开门的时候，看见艾莉亚、瑞肯和布兰正在房间中的沙发上蹦跳，而阿丽丝和珊莎坐在另外沙发上，笑看着他们。
“公爵大人。”阿丽丝看见公爵站在门口，连忙站起身来，向奈德公爵说道。
“嗯。”奈德公爵微微点了点头，他的脸如同北境那永冻土般，没也一丝的变化，但是眼眸中却包含着对家人的温情。
奈德公爵并没有打搅孩子们，他看得出来艾莉亚、瑞肯和布兰都很喜欢阿丽丝，就连珊莎也喜欢找阿丽丝，毕竟，两人的年纪十分的相仿。
“奈德。”这时候，奈德公爵听见身后传来了凯特琳夫人的声音，他回头看见凯特琳夫人正走了过来。
“到房间来，我有些事情需要问问。”奈德公爵冲凯特琳夫人说道。
凯特琳夫人略一思索，便明白为何自己的丈夫忧心忡忡，没有人比她更清楚临冬城的财政状况，长久以来为了支援绝境长城，以及平息各种野人袭击和海盗袭击，临冬城已经透支了太多的财富，劳勃国王的来访使得本来就不富裕的家庭，雪上加霜。
“现在还有什么办法，能再筹一笔钱。”奈德公爵不愿意这些糟心的事情，被孩子们知道，他同凯特琳夫人回房间后说道。
“也许，可以提高封臣们的赋税。”凯特琳夫人想了想，对奈德公爵说道。
“不行，我们不能一年征收两次，封臣们会反对的。”奈德公爵站在壁炉前，摇了摇头，史塔克家族从来没有横征暴敛过，北境封臣们之所以拥护史塔克家族，因为史塔克家族的慷慨和仗义。
“那么我只能去赎回自己的嫁妆，看看能不能凑些钱。”凯特琳夫人对奈德公爵说道。
这话一出，令奈德公爵感到无地自容，上一次为了招待丰收季的封臣们做客，凯特琳夫人已经抵押了一次自己的嫁妆，现在竟然还要再抵押第二次。
但是，公爵却有些无奈，要论斩杀敌人他绝对手到擒来，而史塔克家族的男人们，似乎并不擅长理财。
“奈德，你有没有考虑一下，让更能够赚钱的人，来管理临冬城的财务。”凯特琳夫人在准备离开房门前，突然扭头对奈德公爵说道。
“什么，我们的财务不一直是由鲁温学士管理的吗？”奈德公爵皱了皱眉头，对凯特琳夫人说道。
“没错，但鲁温学士记账方面没有任何问题，他也是我们忠实的朋友，可是临冬城想要摆脱目前这种困境，需要更大胆的财政改革，也许我们应该委托更为有能力的人。”凯特琳夫人对奈德公爵提议道。
“可是，我们认识这样的人吗？”奈德公爵陷入到了沉思当中，北境的汉子们基本上同奈德一样，拼杀绝对不会皱一下眉头，但是对于财务的管理却是一塌糊涂，也许北境的汉子们更讨厌数字，他们通常将这些事情交给妻子或者学士。
“泰伦斯家族的阿奇尔大人，应该很懂得生财之道，我们何不将临冬城的财务交给他，让他帮助我们。”凯特琳夫人对奈德公爵说道。
“什么，但临冬城的财务从来没有交给其他人的惯例？”奈德公爵犹豫了，他当然看得清楚，阿奇尔那些新奇的物品，几乎各个价格不菲，就连这一次送给临冬城的家具，也绝对是任何贵族家庭趋之若鹜的东西。
“想要摆脱困局，总要打破惯例的，奈德我们不能因循守旧了，劳勃不仅仅是你的挚友，也是七大王国全境守护，是维斯特洛的国王，我们不能给他展现一个虚弱贫乏的北境。”凯特琳夫人握住奈德公爵的手，对他说道。
“好吧，就算我同意让阿奇尔大人管理临冬城的财务，但是也不能仅仅凭借这些商品，就确定他有理财的能力。”奈德公爵是一个谨慎的人，他知道任何表面上看上去的东西，事实上很多时候是不可靠的，他需要更信任的人却观察这位泰伦斯家族的伯爵。
毕竟，代替自己管理临冬城的财政是一个很严肃，且需要小心翼翼的事情，一旦造成灾难性后果的话，绝境长城将失去长久以来的支持，北境将陷入混乱当中。
“那么你看谁比较合适。”凯特琳夫人立即明白了过来，她仔细想了想手上的人选，发现都没有合适的人。
“我不能离开临冬城。”奈德公爵对凯特琳夫人说道，作为临冬城的主人，在没有特殊情况下是不能够离开这里。
“那么让我去吧！我会用自己的眼睛，好好观察一下这位阿奇尔大人。”凯特琳自告奋勇的说道。
奈德公爵看了一眼凯特琳夫人后，只好同意了她的提议，也只有自己这位精明能干的妻子，才能够帮助自己看清楚，阿奇尔的本领到底有多大。
数日后，当阿丽丝提出想要返回泰伦斯家族的时候，奈德公爵立即爽快的答应了下来，而凯特琳夫人也趁机表示，临冬城需要向慷慨的阿奇尔回礼。
“临冬城准备了一些毛皮和一百金龙币作为回礼，希望阿奇尔大人不会因此嫌弃。”凯特琳夫人笑着对阿丽丝说道。
“公爵大人的回礼是我们的荣幸。”阿丽丝连忙说道。
通常来说，封君不会向自己的封臣回赠礼品，只是作为一种赏赐给予封臣。
不过，阿奇尔赠予临冬城的礼物实在是太昂贵了，奈德公爵认为自己的赏赐简直微不足道，只能以回赠的方式进行。
……
很快，一封来自临冬城的渡鸦飞到了荆棘堡。
荆棘堡中的渡鸦总管正坐在城堡角楼中，木桌上放着一杯麦芽酒和一块发硬的面包，他拿起面包撕下一块后，丢进嘴里面咀嚼着，然后用麦芽酒将食物顺下去。
“嘎嘎。”忽然，一只羽毛纯黑的渡鸦，展开双翅停在了鸟架上面，它歪着脑袋对着鸟笼方向叫起来。
“从北方来的？”渡鸦总管不敢怠慢，北方只有绝境长城和临冬城，从那里来的消息都十分的重要。
他将吃了一半的面包放在桌子上，上前伸手抓住了这一只渡鸦，从它的脚踝上打开了铁环，取出了一张小纸条，然后松开了渡鸦。
“嘎嘎嘎。”渡鸦蹦跳着来到了木桌上，伸出长长的嘴，啄着那块发硬的面包，并且发出了满意的叫声。
渡鸦总管没空理睬这一只偷吃自己食物的渡鸦，他急忙拿起了纸条，离开了角楼一路朝着蔡尔德大人的卧室走去，当阿奇尔不在的时候，暂时将城堡托付给蔡尔德大人管理。
“什么，来自临冬城的渡鸦？”蔡尔德大人睡眼惺忪，他有晚上喝酒宿醉的习惯，此时，渡鸦总管的敲门声使得他苏醒过来，抱着自己发疼的脑袋，喃喃的说道。
“没错，我不认识上面的字，但是纸条上盖着冰原狼的图案，那是史塔克家族的图腾啊！”渡鸦总管连忙对蔡尔德说道。