第八节、继承伯爵之位（2 / 2）
不过，有了奥卡西做带头的表率，大厅中的贵族们一个接着一个，来到了阿奇尔的面前，亲吻阿奇尔手上代表着泰伦斯家族权威的戒指，以七神的名义向阿奇尔发誓效忠。
“呜~。”坐在领主座椅上的老伯爵，看着封臣和贵族们向阿奇尔发誓效忠，了却了心中的愿望，支撑着他的最后一点力量，似乎在逐渐的消散，老伯爵长长的发出了一声叹息，灰白的眼眸中的光芒，仿佛逐渐的在散去。
“通~~。”随着老伯爵枯如树的手掌，从一侧滑落，拐棍应声掉落在了地上。
“伯爵大人。”阿奇尔听见拐杖掉落的声音，回头正好看见，老伯爵生命逝去的一幕。
……
第二天，清晨。
曙光正从荆棘堡的尖塔顶上方出现，清脆的钟声回荡在整座城堡，黑色的幕布悬挂在重要的地方，女人们穿着黑色的长裙，表示哀悼与肃穆。
“伯爵大人，时间差不多了，请前往圣堂。”此时，阿奇尔站在鹿角厅的窗前，凝视着外面城堡中来来往往的人们，而门口处传来了马修爵士的声音。
“我知道了。”阿奇尔轻点了下头，转过身朝着屋内两名小侍从的方向走去，这两名侍从的手中捧着一件染成灰蓝色的天鹅绒，缝制而成的上衣，一条獾头银扣子的皮革带，以及一条裘皮披风。
阿奇尔站在屋子中间，两名侍从娴熟的为他穿戴起来，很快长相本来就俊朗的阿奇尔，穿着这一套名贵的衣服后，更增添了几分威严和庄严。
“不错。”当阿奇尔扶着腰间皮革带上，挂着长剑，站在门外马修爵士面前的时候，马修爵士上下打量了一下阿奇尔，微微点头说道。
“人们看见我的时候，真的会打心底认为我是泰伦斯伯爵吗？”阿奇尔微皱眉头，还是有些不确定的说道。
“不管他们承不承认，你都是泰伦斯家族唯一的男丁，而且他们也向您发誓效忠，这就够了。”马修爵士很肯定的对阿奇尔说道。
“我知道了，管他的，就这么大干一场吧！”阿奇尔轻吸一口气，抬起头，目光直视着前方，也许马修爵士并不明白自己话中的意思，这也是阿奇尔作为一名穿越者，对自己说的话。
此时，荆棘堡的圣堂之中，七神的祭祀穿着盛装，手持着燃烧着香料的手炉，行走在圣堂的四周，令香气充满四周，赶走不安与死亡的阴影。
泰伦斯家族的宫廷贵族与封臣们聚集在这里，他们共同出席老伯爵的丧礼，以表示对这位统治荆棘堡几乎半个世纪的统治者哀思和尊敬。
随着一阵靴子踏地的清脆声响起，阿奇尔与马修爵士一起走入了圣堂之中，众人纷纷向阿奇尔鞠躬行礼，致以敬意。
阿奇尔轻抬起头，一边往里面走，一边打量着这座荆棘堡的圣堂。石头修建而成的墙壁，上面抹着一层白灰，透过彩色的窗户进入的阳光下，白灰变得闪亮起来，在祭坛方向，代表着七神形象的天父、圣母、战士、少女、陌客、老妪和铁匠雕塑，耸立在祭坛后方。
“尊敬的伯爵大人。”荆棘堡的主教看见阿奇尔的到来，连忙上前朝着阿奇尔深深鞠躬，并且说道。
“主教大人，请继续进行仪式。”阿奇尔面沉似水，淡淡的对主教吩咐道。
“是，大人。”主教连忙点头，然后转身走向祭坛方向，那里神职人员们开始吟唱起了，关于七神的唱诗。
穹顶的圣堂内，回荡着这神圣的吟诵，所有人都怀着肃穆庄严之心，看着六名骑士肩抬着老伯爵的棺椁，从圣堂外徐徐走了进来。
骑士们穿着银渡的盔甲，腰间挂着长剑，行走间发出哗啦的声响。而他们肩膀上的棺椁，是用坚固的橡木制作而成，在棺盖上雕刻着老伯爵平躺持剑的形象，那栩栩如生的面容，就像是老伯爵生前模样。
当棺椁放在祭坛上的时候，七名代表着天父、圣母、战士、少女、陌客、老妪和铁匠的神职人员，上前围绕着棺椁，向老伯爵致以最后的祝福。
而当这祝福完成之后，只留下了陌客伴随棺椁左右，其他的神职人员，抬起了棺椁盖子后，陌客将两枚银币放在了老伯爵的两只眼睛上，做完这一切后，神职人员们才退出了祭坛，此刻，死者身前的亲朋好友们，则上前进行献花。
因为老伯爵的子嗣已经全部去世，阿奇尔作为新任的继承者，握着一束鲜花走上前，将鲜花放在了老伯爵的棺椁盖上面，紧随其后的是马修爵士，爵士面容哀伤的将一束白色的花朵，放在了棺椁盖上，并且上前亲吻了一下棺椁边缘。
人们一个接着一个上前，用自己的方式表达着哀思，可见，在荆棘堡中人们的心中，老伯爵的统治深入人心，充满了对他的敬意。
“这样就结束了吗？”当阿奇尔看着骑士们将老伯爵的棺椁抬起，前往圣堂下泰伦斯家族的墓穴中的时候，低声对马修爵士询问道。
“老伯爵的仪式结束了，但是你需要米尔学士书写一份文件，派一位忠诚的骑士，将事情的整个经过交待给公正的史塔克公爵，直到公爵大人回复，认可您的头衔，事情才算结束。”马修爵士向阿奇尔解释道。
“史塔克家族。”阿奇尔的眼眸缩了缩，北境守护史塔克家族事实上掌管的地盘，比南方任何的一个家族都要广大，手下的封臣也比其他家族要多得多，泰伦斯家族其实并不算史塔克家族最主要的封臣。
不过，阿奇尔作为一名穿越者，却很清楚史塔克家族的悲惨命运，但是他也只能轻叹一声，在暴风漩涡之中的维斯特洛大陆，自己掌管的泰伦斯家族就像是一叶小舟，恐怕首先要考虑的是自保的问题。
虽然阿奇尔继承了原身体主人的记忆，但是对于如何统治一座城堡却没有任何经验，因此阿奇尔收敛起所谓穿越者的优越感，如同一名小学生般，耐心的向米尔学士求教。
距离老伯爵葬礼数日后，在鹿角厅的房间之中。
阿奇尔坐在书桌后面，用手托着腮帮子，眉头轻皱，注视着前方。
“大人，您大概已经清楚明白，荆棘堡一开始的存在，仅仅是为了保卫狼堡，但是您的祖先在获得这片封地后，花费了数代心力将这里扩展成坚固的城堡。”
米尔学士穿着那几乎从不会更换的灰色袍子，站在一副挂在墙壁上的地图，向阿奇尔讲述着。
“学士，等等。”忽然，阿奇尔打断了米尔学士的话，这令学士感到意外，因为阿奇尔在这几天表现的一直很像，一名虚心求教的学生，于是，他放下自己的手，轻轻点了点头，阿奇尔接着说道：“我已经明白了这些历史，但事实上我更想知道，荆棘堡的封臣们的关系，以及我们封君史塔克家族的事情。”
“哦，原来是这个。”米尔学士雪白的眉毛轻挑了一下，似乎早有预料，他笑了笑说道，：“作为一名统治者，您很快抓住了重点，我当然会告诉您的。”
米尔学士侧身站在地图前，他抬起手点了点，围绕着荆棘堡的几块地方，分别是东南西北四个方向，正好将荆棘堡围绕在期间。
“您的主要封臣有四位，其中两位您已经打过交道了，那就是奥卡西大人，以及利瓦伊大人，而另外两位分别是蔡尔德大人，以及伯顿大人。”
“我想知道，他们到底有什么势力？”阿奇尔眉头轻皱，单刀直入的询问道。
“很直接，我的大人，本来我还想向您介绍，他们每一位大人的家族，同泰伦斯家族的渊源，但是我想您应该没有兴趣。”
米尔学士似乎被阿奇尔的急躁吓到了，他露出了诧异的神色，但还是继续徐徐的向阿奇尔介绍起来。
奥卡西的家族位于荆棘堡的西边，那里紧邻着国王大道附近，交通便利发达，因此有着许多商人驻足，使得奥卡西的家族靠着农耕和商队税收而富庶。
而利瓦伊掌管着靠近海边的南边滩涂，自从利瓦伊的祖父清理了淤泥的滩涂后，将哪里发展成了一座小型的港口，从此，利瓦伊的家族开始发迹起来。