第10章 中国科技水平为何落后于西方（二）（2 / 2）

同样，还是这个巴斯德，他在研究蚕为什么致病时，从蚕体内发现了一种微生物，并找到了消灭这种微生物的药物。此后不久，他又发现了能消灭家畜炭疽病和人类狂犬病病菌的药物。他据此提出了震古烁今的疾病病菌说。医学家根据他的这一学说，研制出了能够预防伤寒、白喉、霍乱、鼠疫和疟疾的疫苗，使这些可怕的疾病得到了有效的控制。这些医学上的发明对后世产生了深远的影响，首先是在欧洲，然后是在全世界，人的寿命不断延长，人口急剧膨胀。

十九世纪初，科学还处在经济生活和社会生活的边缘，但到了十九世纪末，它已经成了飞速发展的大工业的一个重要组成部分。工业研究的实验室里装备着昂贵的仪器，配备着对指定问题进行系统研究的训练有素的科学家，它们取代了孤独工匠的简易作坊。以前，发明是个人行为，是偶然的、碰巧的；而如今发明是一种有组织的集体行为，是事先安排好的，人们已经发明了作出发明的方法。以机器发明为例，人们相信，机械的进步不是碰巧的、偶然的，而是系统的、渐增的，他们将制造出越来越精致、越来越完善的机器。

工业的兴盛导致了批量生产技术的诞生。批量生产的两种主要方法是在美国发展起来的。一种方法是制造标准的、可互换的零件，然后用最短的时间把这些零件装配成一个完整的产品。美国发明家伊莱·惠特尼在十九世纪开始就使用这种方法为政府大量制造滑膛枪。他为滑膛枪的每个零件都制作了一个模子，这些模子加工得非常精确，以致任何一杆滑膛枪的每个零件都适用于其他的滑膛枪。

第二种方法出现在二十世纪初，是设计出了流水式装配线。汽车大王亨利·福特发明了一种能将汽车零件运送到装配工人所需要的地点的环形传送带，从而获得了巨大的财富。这种传送带主要用来装配汽车底盘，反复进行试验以确定最合适的高度和速度，以及一条装配线应安置多少工人，每道工序应相隔多远等等，等等。终于，装配一个汽车底盘的时间从十八小时二十八分缩短到了一小时三十三分，大大提高了他的汽车产量，加速了汽车的普及。

科学和批量生产的方法不仅影响了工业，也影响了农业。德国化学家发现，若要维持土壤的肥力，就必须恢复土壤中被植物摄取的氮、钾和磷。起初，是利用天然肥料来达到这一目的，但到了十九世纪末，天然肥料让位给了肥力更强的的人造化肥，从而使粮食的产量激增。在美国，由于农场规模巨大和缺乏足够的农业劳动力，许多先进的农业机械被发明了出来，拖拉机拉着旋转式犁一天可翻耕多达五十英亩土地。联合收割机能自动收割庄稼、打谷脱粒，甚至还能自动将谷物塞进麻袋以供应市场。这些农业机械和高技术粮仓、罐头食品加工厂、冷藏车和轮船一道，建立了一个既能提供工业产品，也能提供农业产品的世界性大市场。

科学与工业的完美结合使技术一词的含义发生了根本性的变化，它不再是指那种古老的传统的工匠的手工制作能力，而是专指将科学理论应用于工业化大生产的一种组织能力。科学与技术的融合，就是我们常说的科技。

科学即探索大自然的真相。自然好像是一个巨大的机械装置，按照通过观察、实验、测量和计算可予以确定的某些自然法则在运转。各种科学理论可以理解为有理性的人到目前为止所能发现的少数虽然复杂但始终如一的定律。

上帝的恩宠使西方人首先掌握了这些科学定律，并将它们应用到为人类提供物质文明的工业生产上，从而使西方的科技远远发达于其他非西方国家。科技是经济强有力的引擎，科技的发达必将导致经济的繁荣和国力的强盛。从十九世纪中叶到第二次世界大战前夕，英国利用他们先进的科技建立起了强大的海洋霸权，并用坚船利炮进行了一系列的海外扩张，获得了包括非洲大陆、印度和澳大利亚在内的大片殖民地。二战结束后，美国取代英国，在科技上占据了领先地位，它的经济和军事势力因此而急剧膨胀，综合国力稳居世界第一。一直到今天，它都以它超强的科技势力维持着它不容挑战的全球霸主地位。