第8章 智救鲛人（1 / 2）

却说南宫杳杳前夜饮下一壶折梅玉酿，第二日竟至宿醉未醒，御南风得知后声气儿颇高欲找白锦舟理论，白锦舟却全不理会，此乃他与南宫二人私事，御南风拿着师兄的谱儿咄咄质问，他只冷脸相对，不置一词。

时近晌午，南宫始醒转来，一醒便直呼饿得慌，三人立时出门打食。

寻摸了大半条街，见一小饭馆还清爽，三人进去找座儿，唤伙计点菜。可那伙计只管与人讲话，竟唤不来。过了一时，伙计慌慌张张奔过来应桌儿。南宫问伙计：“你与那人嘀嘀咕咕说什么呢，这么许久。”伙计满面愁容，说：“小的确实不是有意怠慢三位客官，方才那人来报今日又有族人寻不见了，小的心里着实慌乱。”

白锦舟问伙计道：“人口走失，为何不报官府？”伙计说：“小的是东海鲛人一族，官府只管凡人的事体，不过问我等水族之事。我等在岸上讨生活，水族也不便来管岸上的事。现如今，出了事，发愁没个出路。”御南风见伙计说的真切，必是真遇到难事，对他说：“你且细细说来，我几个若能帮上，绝不会袖手旁观。”

伙计见他三人气质穿着皆不凡，想是遇到了贵人，便向三人道来：“我等鲛人来岸上过活不易，平日里互相扶持有个照应，这许多年都平安无事，怪道是这旬月来，族人多有走失，遍寻不着。约略数数，已是走失十数人。现下是人人自危，人心惶惶。”

南宫略一思索，说：“既是遍寻不着，就是没有发现尸首，兴许你的族人暂时没有性命之忧。十数人陆续走失，确是十分可疑，许是被别有用心之人特意拐走。你且想想，你鲛人与其他族类有何不同之处？”

伙计听南宫这么一问，突然直拍脑门，恍然大悟道：“小的怎么没有想到这一层。我等鲛人化形到岸上后，大体与凡人无异，只我鲛人可落泪成珠，这珠子与珍珠极相似，曾亦有鲛人生活困顿之时，以珠子换几个钱使使。莫不是我族人因这可生财的珠子，被歹人盯上了。”

三人交换个眼神，怕是这些走失不见的鲛人确是被劫掠了去，被人逼着落泪生珠以珠生财。

“这宾城有多少珠宝玉器行？”白锦舟问道。伙计说：“少说有十数家吧。东城三家，西城两家，南城最多，南城多富贵人家，珠宝玉器行便也多些。”

三人商议，劫掠鲛人这等胆大妄为之事必不是小门店做得的，需得资财充裕，关押鲛人需人手、场地，开支不是小数，鲛人既被关押，必被逼迫日夜落泪生珠，此十数名鲛人所产珠子数目不菲，正可证这门店必是大店，店内有数量颇巨之珍珠可与鲛人之珠混淆一处，神鬼不知，流入商柜变成现银。整个宾城，珠宝玉器门店最阔气的几家都在南城，挨家暗查即可。

待看到满柜琳琳总总、璀璨夺目的珍珠首饰，三人即刻傻眼。仅凭外观，在满柜满匣的首饰里是万难分辨出何为鲛人之珠的。三人豪情万丈出门去，低眉耷眼回转来。可既已满口应承了，总得有个了局，他三人又找来伙计仔细盘问了，如此如此，决定明日再战。

集玉轩，门脸正临南城正街官道，门楼阔大，门柱匾额皆琳琅巧饰，也算得南城可位列前三的珠宝玉器商行。

他三人进店后，白锦舟来到柜前假意挑选首饰，挑来选去只是抱怨成色不佳，店伙应付不来，忙唤掌柜的来接待贵人。

这掌柜的成天迎来送往，见的都是州府的达官贵人，那是何等样机巧的人，见白锦舟一身华服锦绣冠带轩昂，虽看着面生些，猜度必是新来此地的贵人，京中来的也未可知，忙上前来奉承道：“大官人富贵高雅，平常凡品必不能入大官人的法眼，小店新进了京里最时新的式样，大官人可随小的到内堂鉴赏。”白锦舟示意南宫与御南风跟上，三人随掌柜的来到内堂，且看这掌柜的捧出什么宝贝来。

白锦舟指定要选些珍珠首饰，掌柜的从柜内献宝似的摆出来一大溜，以珍珠大小相间或独颗大珠镶嵌而制成的头钗、步摇、耳珰皆光灿灿的耀目，可除了珠子大些圆些，与外间的首饰相较未见得有多大不同。

摆弄了两三样首饰后，白锦舟对掌柜的说：“你这店看着堂皇，怎没有拿得出手的好东西。且去别家看看吧。”掌柜的一瞧贵人要走，如见银钱长腿跑掉般痛心疾首，忙说：“大官人莫急着走，小店还有镇店之宝，只是这宝物极其罕有，着实难得，只一颗便要售五十两银子。”言罢，掌柜的从柜内最下格取出一个锦盒，打开来赫然一颗晶莹剔透的绯红色珍珠。

白锦舟自掌柜的手中接过锦盒，左右观瞧了，欣喜不已，对着立于他身侧的南宫说：“这珠子确是稀罕物，绯红色显着喜庆，正可配夫人的喜服。夫人可还喜欢？”南宫没料想白锦舟突然加了戏码，愣怔着一时接不住词儿，只好掩了嘴巧笑。白锦舟却是神态自若，挽起南宫的手，继续说：“夫人的生辰再有几日便要到了，用这稀罕珠子给夫人打制一对耳珰，又雅致又出众，再好没有。我出一百两，这珠子给我备上一双。”

掌柜的听了，眼珠子转的飞快，说：“大官人有所不知，这样的宝贝实不易得，小店现拿得出的仅此一颗，大官人若要购得一双，需得给些日子，待小店置备齐了定奉与大官人与尊夫人。”

“只五日后便是夫人生辰，你可尽心着些，我先下十两定银，你且速速去置备，切不可误了，若是到时赶制不及，惹得夫人不快意了，你的罪过可是大了。”白锦舟见御南风多时并不言语，回身招呼道：“今日大舅哥也逛了许久，可有看得上的首饰，也帮嫂夫人置办几套岂不是好。”御南风气恼白锦舟自己演着就得了，居然还拿自己调笑，又不好当着掌柜的给个冷脸，只好干笑两声便了。