第8章 再探石县（2 / 2）

“有个孙女。”乔兰芷瞟了尸体一眼，随即便别过脸站在远处，“不过前些日子离开了。”

“去哪了？”方廷瑜遇上案子一向如此，从不多说一个字。

方元启叹口气：“据说为给祖母寻药，被人骗去了蓬莱，衙门的人还没寻到。”

“据说？”方廷瑜看了方元启一眼，“谁说的？”

“邻里。”

“将邻里找来，我有话问。”

方元启对方廷瑜的态度早有不满，语气也没之前那样恭敬了：“下官早已问过了，哪处有疑，问下官便是。”

“被谁骗去的？”

“卖药的江湖术士。”

“何时走的？”

“大概两月前。”

“大概？”方廷瑜轻笑，“去了蓬莱？”

“是蓬莱。”

“有人见过那江湖术士吗？”

“没人见过，但周围邻里都听那孙女说过。”

话毕，围观百姓皆点头应和：

“是是是……”

“对，那几日总听她说。”

“就是那时候听说了没几天，她就走了。”

……

“若除了那孙女外，没人再见过那术士，又怎能证明真有术士这么个人？”

“若没这个人，那姑娘又为何留下不能自理的祖母一人，只身去往蓬莱？”

“你怎知，她一定去了蓬莱！”

方元启与乔兰芷皆是一怔，反应最大的莫若方元启，他皱眉像是在心里酝酿了一番，语气有些迟疑：“或许没去蓬莱，那会是……”

“一个有孝心的孙女，为给祖母寻药，轻信江湖术士的话，只身前往千里之外的蓬莱，却把早已无法自理、神志不清的祖母一个人留在家中？”方廷瑜蹙眉望着那具尸体，“好一个孝女。”

乔兰芷也才反应过来其中不合理之处，孙女明知道蓬莱路途遥远，把这样一位老人独自放在家中，之后会发生什么她不可能想不到。或许她并不知蓬莱在何处，以为不出几天便可返回。又或者，她本就不是为了寻药，术士和蓬莱都是她编造的，那她这么做……又是为了什么？

“方大人，在下以为……”

方廷瑜和方元启一同看向她，她踌躇片刻，说道：“上次来时，见这位老人虽是行动不便，但衣衫干净整洁，应当是被孙女照顾的很好。邻里也皆称赞这孙女孝思不匮，看来不像是假孝。”

方廷瑜用剑柄挑开白布的一角，对尸体头部略看了一番，之后又将尸身盖好，不露声色地径直走向屋内。乔兰芷紧随其后，二人在床边停下来，见床沿上一滩褐色血迹。

“外部流血不多，未有撕扯打斗迹象，应是摔倒昏迷后未被及时发现，导致颅内积血，再加上本就老残，这才身亡。”方廷瑜又将屋子四处查看一番，本以为没什么特别之处了，他却又突然在厨房的水缸旁停下。

“这水是谁打来的？”

“是我。”一个男人的声音传来，众人寻声望去，只见是个双眼浑浊无神的中年人，“紫萍姑娘见我眼浊，平日里对我多有照料，临走时说祖母行动不便，便托我来送水，反正也不费什么，我便每日多打一桶水送来。”

乔兰芷伸手在这人眼前晃了下，这人笑呵呵恭敬道：“回大人，小的双眼模糊得厉害，但还未全瞎，去井里打水这种活还是够得上的。”

看着那浸湿大半个厨房地面，早已满出缸的水，人群传来窃窃笑语。方廷瑜挽起袖子将手伸进水中，还未待人去猜测他要做这么，他便突然从水中捞出个圆形木板。乔兰芷与方元启见状，慌急过去查看缸中景象。

任谁也未曾想到，缸底竟然泡着一只木刨！这东西被木板挡住，缸中又灌满了水，若不是刻意注意水缸，很难察觉其中异样。这中年男人恰巧双眼有疾，更不会知道缸底不对劲，且四周又被水浸得泥泞一片，谁又会走过来低头看缸底什么样。

“木鸟！”乔兰芷恍悟，“那木鸟会不会是用这个做出来的！”

方廷瑜看着水中的木刨，筹思片刻：“应当还会有其他工具。”

“下官这便派人找！”方元启即刻便吩咐下去了。

乔兰芷这些日子来，终于舒了口气，多日烦闷有了一丝破风之口，虽说还有百端未解，却顺快不少。她看向方廷瑜，从方才之后，他便没再说过一句话，只是低首拧眉思虑着什么。乔兰芷喟然，之前自己确实有些小看方廷瑜，这次却不得不承认，自己初来乍到短见薄识，确乎有许多要学的东西。