第39章：面圣（1 / 2）

季怀衿这边跟着杨公公进了宫。

此次皇帝专程派人在城门口等待，想必是事态紧急。

月明星稀，皇宫中灯火通明。杨公公领着他从东侧门入，其间穿过一条狭窄长道，宫墙下的阴影遮去了他的半张脸。

“杨公公，我可否打听一句，皇上的近况？”季怀衿试探道。

“皇上近来虽忙于政务，夙兴夜寐，但龙体安康，季大人尽管放心。至于别的，您去了便知。”杨公公也是聪明人，知道他醉翁之意不在酒，便回了他个模棱两可的答案。

“大理寺卿季怀衿觐见。”杨公公拎起嗓子道。

“进。”

季怀衿刚踏入殿内，皇帝很快遣退了侍奉的下人。

一身龙袍的天子正襟危坐于御椅上，一月不见，似乎又苍老了许多。

皇帝专心致志地批着折子，目不斜视道：

“想必大臣们弹劾你的折子你也知道了，作何解释？”

“微臣冤枉。”季怀衿拱手道。

皇帝放下折子，远远地扫了一眼他受伤的左腿，打趣道：“怎么出趟京城还能把自己弄成这幅样子？这可不像我认识的季爱卿呢。”

“臣此次出京假借刺史之名，实则是为了捉拿逃犯。只可惜期间遭人暗算，险些葬身火海，但好在证据已经到手了。”说罢他将整理好的证据呈到皇帝面前。

皇帝只是草草地翻了几页，怒气便涌上心头。他拍案而起，额角青筋凸现，挎着脸道：“季爱卿，你应知晓你手里的证据对于整个阗国来说意味着什么？”

“微臣句句属实，不敢作假。如若出错，臣愿以一人承担。”

季怀衿知道圣上一时间没法接受这个事实，但他身为人臣，只要是祸乱朝纲、危害社稷的事情，即便冒着砍头的风险，也要言明事实。

“还记得十三年前你第一次进宫吗？”皇帝叹了口气道。

“记得。”

永宁二十一年，薛将军带着大儿子薛长安，二儿子薛长逸入宫参加太子生辰宴。

离席透气的薛长逸意外发现自己迷了路，而恰巧路过御花园的皇帝注意到了他。

明明在偌大的深宫之中迷失方向，可这个十二岁的孩子脸上却不见一丝惊慌。

身边的杨公公询问是否需要带他离开时却被皇帝制止。

只见这个孩子不紧不慢的用树枝在地上画出北极星的方向，再据此标出东南西北，随后依照皇宫分布判断出自己处在的位置，很快便找到了出去的路。

“没记错的话这个孩子好像是薛鸿与带来的？”皇帝道。

“陛下没记错，这位是薛将军家的二公子，名唤薛长逸。”杨公公道。

“这个薛鸿与还真是深藏不露，先前只听闻过他的大儿子薛长安文武双全卓尔不群，倒很少听到过有关二儿子的言论。今日一见，倒觉得老二不比老大差。”

“陛下的意思是？”

“宴会结束后领他来御书房见朕。”

薛长逸第一次面圣时与见到旁人并无不同，皇帝询问他为何不紧张时，他是这么回答的：

“回皇上，天子与庶民都是阗国百姓，在草民看来，只要是为国家做出贡献的人都并无贵贱之分。只是因为所承担的责任不同，故而有高低之别罢了。所以草民见到皇上，更多的是敬仰，而非害怕。”

听完皇帝哈哈大笑，“你倒是大胆，朕的眼光果然没错。那朕问你，倘若朕给你一个机会，你愿不愿意放弃所有荣华富贵，以再普通不过的平民身份进入明鹭书院，证明自己的价值？”

明鹭书院是阗国第一大书院，所出者非朝廷权臣便是江湖宗师，即使是皇家贵族子弟，也需通过百里挑一的入学考试。

他曾多次求过父亲，却因体弱之故被屡次拒绝。

“草民，愿意。”现在机会就摆在面前，薛长逸没有丝毫犹豫。

“长逸长逸，长久安逸。这般爱子心切，也难怪你父亲不想让你过于出众，哎可惜还是被朕发现了。不过以你的性子，应该也不会想平平凡凡地度过一生。”

季怀衿屈膝跪地，稽首道：“求陛下赐名！”

“青衿之志，履践致远···怀衿···从此以后你便叫季怀衿，字致远吧。”皇帝道。

“谢皇上赐名。”

“去吧致远，让朕看到，你真正的价值。”

“当年的你志存高远，青云直上，即便遭受挫折也不曾言弃。但二皇子一事，牵涉甚广，你如今所查只能断定他私设山庄，但勾结外敌意图谋反一罪还需要更直接的证据，也就是说，朕现在还不能动他。”

季怀衿早已料到会是这样的结果，“臣请求陛下革除大理寺卿一职。”

“你这是为何？”

“正所谓欲擒故纵，只要外界传出臣被革职的消息，二皇子便会放松警惕露出马脚，而臣也能够利用这段时间找出高氏留下来的证据。想必皇上大张旗鼓接臣入宫，也已经有此打算。”

皇帝之所以能做皇帝，怎么可能对自己的儿子一无所知。弹劾季怀衿的折子并非偶然，在此之前便有人向他提供了二皇子私设山庄的消息，只是奈何没有证据他不能直接定罪。

急昭季怀衿回京，他一有机会了解事情经过，二能借此机会假意革职让那帮人以为平安无事。到时候他再派人去搜寻证据，岂不是轻而易举？

“那便辛苦季爱卿了。”

从宫里出来后，季怀衿拒绝了皇上派车送他回府的好意，骑上马准备回大理寺交代事宜。