第15章 返回首都（2 / 2）

“承蒙关照，谢谢。”

“不、不，能款待大公殿下，真是荣幸!”

在村长夫妇的送行下，阿尔曼大公等人重新开始了移动。村长夫妇目送贵人一行走了很长时间，马车消失后，彼此露出了松了一口气的表情。

“听说要住在这里的时候，我都吓了一跳，不过，总算什么事都没发生……。”

“嗯，终于从压力中解放出来了……那么，我们来收拾一下大公殿下使用过的客厅吧。”

“啊，就这么办吧。”

就这样，他们向客厅走去。

“什、这是什么?”

“发生什么事了?”

“来、来、来，看看这个!我家有个不得了的东西……。”

“绝密资料!闭门不出!”写着的信封随意地放在桌子上。是阿尔曼大公遗忘的东西吗……?

“怎么办……”

“这么重要的东西竟然能忘记……但是从距离上来说，已经不可能追上去了……。”

一身冷汗、不知所措的村长夫妇。但是阿尔曼大公他们应该已经去了很远的地方，所以眼下必须自己保管这些机密资料。

“不好对付啊……。”

过了几十分钟，村长仍然处于恐慌状态，在房间里走来走去，喃喃自语。但是，随着时间的流逝，妻子似乎渐渐产生了好奇心。

“喂，你……要不要看看里面?”

“是、是?”

“你不介意吗?里面到底装了什么……。”

“话是这么说……要是被发现了可就糟了。”

村长浑身发抖，怕被发现就白跑一场。但是，太太的兴趣却有增无减。

“幸运的是，这个信封没有封，所以应该不会被发现吧?”

“可是，可是!”

“那么讨厌的话，我一个人看没问题吧?”

“……。”

村长被夫人的气势压倒，完全沉默不语。虽然心里有些害怕，但他并不是没有兴趣，最终还是答应了妻子的提议。

他们战战兢兢地看了看里面的东西，里面有三张照片。上次拍的阿兰发疯的照片……。

“不会吧……映在这里的是阿兰殿下?”

“是啊。一向被称为运动好手的莱昂亲王，怎么可能拿得起那么重的东西呢……。”

穿着只有皇子才能穿的衣服，挥舞圆木的话，符合的人只有一个。因为住在乡下，所以即使不知道阿兰长相的两个人，也能很快得出正确答案。

“可是，很久以前我就听说过这样的传闻，莱昂殿下被恶女迷倒了，而阿兰殿下却配得上皇太子的身份，不是吗?”

“嗯……不过，从这张照片来看，我怎么也不这么认为。是不是出了什么差错?”

“嗯……而且，这是大公殿下遗忘的证物，比传闻更有可信度……。”

两个人面面相觑，仿佛知道了什么不得了的事情。对莱昂来说不幸的是，虽然那个捏造的丑闻本身作为传闻流传到现在，报纸却完全没有普及。村长夫妇也很干脆地否认了传闻的内容。

“也就是说……那辆铁栅栏马车里的人，有可能就是阿兰亲王吗?”

“这种可能性是很有可能的。那么大公殿下为什么不让我们靠近，这么一想就能理解了。”

点与点连成线，以为解开了谜团的两个人。但是，这一切都是阿尔曼大公诱导的结果，这一点恐怕一辈子都不会明白。

另一方面，阿尔曼大公终于在马车里向弟弟们说明了真相。

“村长他们一定会被好奇心打败，一定会去看里面的内容。然后充满想象力的故事就会慢慢地、扎实地传播开来……。”

“也就是说……那个信封没有合上，上面写着‘绝密资料’什么的，都是哥哥的作战计划?”

“那当然了，不看看里面就没办法开始。”

面对满意地微笑着的阿尔曼大公，一直保持沉默的锡安大公缓缓开口。

“这个我知道了……但我有一点不明白。”

“什么?”

“为什么选择村长家，而不是贵族家呢?因为，在贵族家不是也可以忘带东西吗?”

虽然知道这是作战计划，但和锡安大公一样不知道原因的其余两人也注意到了大哥的发言。

“啊，那是因为贵族害怕我们，有可能连看都不看就把我们送回了。偷看皇族的机密资料，一旦被发现就糟了。”出乎意料的是，与有立场的人相比，没有立场的人更容易成为谣言的传播者……。”

阿尔曼大公的判断是正确的。村长夫妇忍受不了这个秘密，悄悄地告诉了认识的村民们。结果，当传言在稍远的村子里传开时，诸如“阿兰殿下打伤小孩”“阿兰殿下闯进民宅偷了钱财”之类的故事已经失去了原型。

“那么，今后每次留宿都会留下照片吗?”

虽然认为锡安大公的问题很有道理，但阿尔曼大公却缓缓摇了摇头。

“不，没有。不管怎么说，每次忘记东西都太可疑了。放照片包括昨天只有三次，剩下的就只是宣传押送马车。”

确实，每次都把机密资料忘得一干二净，就连一向精明的村民们也会感到别扭吧。什么事都不要做过头，适可而止很重要。

“……好了，马上就要到今天的旅馆了。你们准备好了吗?”

“‘哎呀! !’”

就这样，他们再次紧张地向前来迎接的地主夫妇走去。就像刚才阿尔曼大公说的那样，这里只是展示了铁栅栏马车，但作为流言的补充材料，发挥了充分的效果。

像这样一边细致地进行印象操作一边继续旅行三周后。终于到了到达首都的日子。

“喂，阿兰，起来。”

“……啊? !啊，阿尔曼舅舅?”

还是日出不久的清晨。在马车里酣睡的阿兰被阿尔曼大公叫醒后，擦着眼睛爬了起来。

“怎么了?您是来看朝阳的吗?”

“那怎么可能……只是在进入首都之前，有件事想告诉你。”

面对刚睡醒的外甥斜上方的提问，阿尔曼大公不禁苦笑。但马上恢复了认真的表情，开始说明今后的作战计划。

“我们已经把要带你去首都的消息做了相当大的宣传。因此，相信莱昂捏造丑闻的市民们，为了一睹未来的皇太子阿兰的风采，正在待命。”

“……眼前浮现出光景。呜呜……。”

可以想象市民们为自己狂热的样子，眼睛像死鱼一样的阿兰。但是，阿尔曼大公当然有自己的秘诀。

“你在说什么呢?这不是机会吗?”

“什么?”

“你想想看，如果你在那么多人面前做点什么，狂热的气氛很快就会消失。”

“……啊! !”

阿兰似乎明白了阿尔曼大公的意图，眼睛立刻恢复了光彩。表情的变化，看着真有趣。

“听好了。到了首都，就在这辆马车里大声喊叫，发狂。不要被说成是配得上皇太子的人。”

当天正午，阿兰等人终于抵达首都。期待着阿兰归来的市民们，一看到小马车的身影就立刻报以掌声迎接。

“阿兰殿下!你回来了!”

“我们的阿兰殿下!万岁!”

“旅行的事，一定要告诉我哦!”

正因为他完全相信阿兰之前的评价，这种反应随着马车的靠近，发生了微妙的变化。

“嗯?那辆铁栅栏马车是什么?”

“这个嘛……不过，那辆豪华马车上没有阿兰殿下的身影啊……。”

“确实。虽然大公殿下向我挥手……但是阿兰殿下去哪里了?不，不会吧……”

“那怎么可能!没有理由把阿兰殿下扔到那种地方!”

但是，市民们的观测就像玻璃工艺品一样被粉碎了。

“你这个混账伯父! !从这里拿出来! !我可是未来的皇太子! !虽说是伯父，你觉得这样做可以吗? !快点拿出来! !”

因为我清楚地看到了阿兰在那辆马车里大闹、反复粗暴言行的样子。

与传说中的英雄相距甚远，市民们鸦雀无声。阿兰看着他们，以为他们就是这个样子，一边使劲踢着门，一边继续叫喊。

“喂!快点离开这里!我还有很多事情没做!”

于是，阿尔曼大公等人也进行了反击。

“你在说什么!你还想再糟蹋我的领土吗?开玩笑也要大概!”

“‘就是就是就是! !’”

“而且马上就要到宫殿了，身为皇子，不要再出丑了!”

说完这句话没过多久，他们就被吸进了宫殿，剩下的市民们不知所措……。

“咦，怎么回事?”

“什么叫糟蹋了阿尔曼殿下的领土?”

“和我听到的完全不一样……。”

阿兰成功地在公众面前露出了丑态。由于目击者太多，这几乎不可能成为美谈，说这次作战大获成功也无妨。

另一方面，到达宫殿的阿尔曼大公一行受到了众多贵族的郑重迎接。虽然他们曾经在皇太子选举中落败，但毕竟拥有大公的高贵身份，是现任皇帝的兄长，没有人能轻视他们。

“……好久不见，殿下。”

代表他们的是菲利普西亚皇后的生父，也就是阿兰的外祖父伯恩公爵，他毫不掩饰对爱孙待遇的不满。但是阿尔曼大公似乎对他的这种举动毫不在意。

“啊，能得到伯恩公爵的迎接，我感到非常荣幸。不过，因为受到您孙子的照顾，这也许是理所当然的。”

“……能告诉我发生了什么事吗?”

发生了什么事……不，伯恩公爵还没搞清楚到底发生了什么事，对他夹杂着讽刺的发言难掩困惑。

“嗯，稍后你会知道的。不过，我想皇帝陛下正在等着你，我们差不多该走了吧……喂，阿郎，你乖乖跟过来吧。”

“不、不、讨厌! ! !”

就这样，阿尔曼大公等人拖着阿兰潇洒地进入了宫殿，伯恩公爵等人也慌忙追赶他们。

“啊，哥哥……谢谢你特地把阿兰带回来。在首都期间，请多多关照。”

在大厅等候的约翰17世恭敬地欢迎了同父异母的哥哥们。但是，从他皱起眉头的脸上，可以看出他对他们的不信任。

(为什么哥哥和长进都来首都了……?如果只是为了把离家出走的阿兰带回来，阿尔曼哥哥一个人就足够了。除此之外，一定还有别的打算……。)

果然是皇帝。大致的推测是对的。虽然希望不要再给他施加压力，但阿尔曼大公等人的作战计划似乎很难做到。

“感谢您的关心……陛下，我有件事必须告诉您。”

“……有什么事吗?”

约翰17世歪着头，阿尔曼大公把阿兰推到他面前。而且是为了引起贵族们的注意，做出了不必要的夸张动作……。

“陛下的二皇子在我的领地肆意妄为。请看这张照片!我的领地人民遭受了多少损失……。”

“我、我……本来就因为你做了离家出走这种愚蠢的事，让我很辛苦，没想到你又做了更愚蠢的事……阿兰，这是怎么回事?”

“……。”

看到照片大吃一惊的约翰17世像上次斗殴事件时一样，以可怕的表情瞪着阿兰，但阿兰却不以为然地扭过了头。

“嗯……看来你又得进漆黑宫了。”

为了让非常生气的哥哥恢复心情，约翰17世早早地决定了阿兰的漆黑宫之行，但是就在命令士兵们要带他去的时候，意外的打扰进来了。

“陛下……请不要把阿兰殿下带到漆黑的皇宫……请……请……”

突然传来一个微弱的声音，大厅里的所有人都注意到了，前面出现了一个全身破旧的男人。但是，这是阿尔曼大公计划之外的事情，他自己也暗自感到困惑。

(不会吧……。里昂已经采取措施了吗……?)

确实，时机太巧了，怀疑也不无道理，但唯独这次他什么都没做。应该说，莱昂最近忙于接受玛丽娜王妃的说教，根本没有时间去做这件事。那么，那个男人到底是什么人呢……。约翰十七世给出了答案。

“你……莫非是詹姆斯中将?”

“是的，陛下……好久不见。”

原来，他是阿兰搜索队队长詹姆斯中将。不过，因为他的打扮太过破烂，在场的所有人都没认出他的身份。

“詹姆斯中将……我变得这么邋遢……。”

“陛下，为了帝国，无论刮风下雨，我都竭尽全力寻找阿兰殿下。至今为止，一秒钟也没有休息过。但是……但是……!殿下好不容易回来了，让他进漆黑的宫殿太过分了!请不要再从我这里夺走阿兰殿下了……。”

刚才那如蚊子般刺耳的声音不知去向了，詹姆斯中将以魔鬼般的气魄向约翰十七世控诉。作为一名武人，从心底里执着于阿兰。

“詹姆斯中将……我非常理解你的心情，但考虑到阿兰所做的事，有必要给予他相应的惩罚。”

经过千辛万苦，约翰17世试图说服詹姆斯中将，但似乎并不顺利。

“可是，不是漆黑的宫殿又有什么关系呢?就凭我一直以来的努力，请饶了我吧……。”

确实，为了搜索阿兰，他花费了相当大的精力。尽管他带着上千名士兵，却比任何人都带头四处寻找。如果阿兰没有被阿尔曼大公藏匿，找到他也只是时间问题。

约翰17世从他的打扮上完全理解了他的辛苦，他带着苦恼的表情思考了一会儿，终于得出了结论。

“……明白了。取消漆黑宫之行吧。阿兰暂时自室禁闭，但作为例外，只要詹姆斯中将要求，他就必须随时接受锻炼……这样可以吗?”

“是的!感谢陛下的英明决断!”

就这样，阿兰离家出走的骚动终于落下了帷幕。但是，在留在首都胡作非为的四大大公的影响下，局势会发生怎样的变化呢?这个，谁也不知道……。