第5章 刘家村诡事（2 / 2）

我们一路谈笑，并没有很着急向刘家村赶去，一是因为路途并不遥远，二是二哥有言在先，此间案件本就不属于幽州之事，只是由于此地处于冀幽交界之处，为防患于未然，以免有心人在此有何阴谋暗算幽州，所以此时宜缓不宜急。走了能有不到半个时辰，一座古朴而又略显简陋的小山村便出现在我们眼前。

刘家村沿河分布且依山而建，全村也就不足百户，交错分布在距离河岸不到两里地的矮山上，依山傍水，错落有致。虽然算不上世外桃源，倒也是一片祥和安逸的样子。

我们到刘家村时正值傍晚时分，村里炊烟袅袅，挨家挨户都在准备晚饭。乡间的小路上也有母亲声声的呼唤自家孩子的喊声，二哥对此很是感慨：“幽冀两州冬季苦寒，河水封冻之后靠打渔为生的村民几乎没有了营生，这里虽然远离官道和州郡，百姓生活看起来倒也平静。看来这冀州当地的父母官把此地治理的还可以，并不是一个昏庸之辈。”

记得刚刚进入冀州之时，这冀州的大小官员对我们可是避如蛇蝎。倒不是说我们如何招人烦，主要是一个异姓藩王，对于这些地方官来说，实在是难以把握分寸。太过亲近自然是不可的，可若是丝毫怠慢，被抓到把柄，更是会吃不了兜着走。冀州知府在冀州城门口迎接我们的时候，看见车架后面浩浩荡荡的五千背水营，那脸色紫的跟茄子一样。二哥本就是个心思细腻的人，我都注意到了知府大人的窘迫他又如何不知，所以二哥对这个知府的印象确实不怎么样，觉得他有些软弱无能，不堪大用。不过这一路过来看到冀州民生算不上不富足，倒也没有出现民怨沸腾的景象，百姓们的日子虽有苦寒，却也安顺，自然是对这个茄子知府刮目相看了。

二哥带着我和宋叔，以及从背水营里选出的精兵十余人进村了解情况，并将剩余的背水营军卒安排在河畔浅滩上扎营。我们把马匹都留在了村口，二哥命令进村的军卒卸掉身上的甲胄，只留内甲，护住躯干。又将提前准备好的衣衫分发下去，让他们假扮成镖局的镖师，而我们也将兵器藏在事先准备好的马车里，扮做押镖的进入村子。

刚到村口便引来几人围观，大多是附近玩闹的孩童。其实这个村子平时路过的商人、镖师甚至衙差并不在少数，所以我们一行人也并没有引起多大的骚动。宋叔独自上前跟一个年迈的老妪攀谈，打听到了村里没有客栈，只有一个小酒楼可以提供房间住宿。宋叔问她村长家怎么走，老妪指了指对面的矮坡，就在村口的矮坡上有一块空地，那里有一座小院子，看来就是村长的家了。

我们来到院子门口，院里有一只黄狗察觉到我们到来就开始叫了起来。随后从院子里出来一个妇人，看到我们站在篱笆墙外便走过来问道：“几位是想找村长么？”

“是的，请问您是？”宋濂上前回话，“我们是路过的镖师，路过村子，想找个地方过夜，顺便打听点事。”

“镖师？”妇人咯咯笑了起来，也没说什么便转身去了主屋，随后搀扶着一位老者从屋里出来。

“老夫姓刘，是这刘家村的村长。请问军爷来我们这刘家村有何贵干啊？”这老村长一开口就让我们吃了一惊，宋濂更是愣在那不知道该如何对应。

“老村长好眼力，您是怎么猜出来我们是军队的人？”这时二哥对眼前老人很感兴趣，便上前与其交谈起来。

“不敢不敢，小老儿见过公子，不瞒公子，我在年轻时也曾在冀州军中服役，也曾是冀州营中一个百夫长。”村长只是看了一眼我二哥，态度竟突然谦恭起来，“后来因为受伤，退伍回乡之后，受乡亲们的信任，便做了这刘家村的村长。”

说着老村长便赶紧吩咐妇人打开院门，将我们请进屋来。妇人一看老者的态度便知二哥身份定不一般，也不敢怠慢，从里屋取来茶壶，沏上热茶后便在一旁伺候着。

“这是老夫的儿媳，老夫的儿子现在正在冀州营里。”老者捋了捋胡须，微微笑道：“刚刚几位与我那儿媳说你们是走镖的，殊不知，我着儿媳娘家父亲便是镖师，年轻时与我也曾是把酒言欢的兄弟，后来我去了冀州营从军，她爹为了养活她母女二人在冀州城里一家镖局中谋了个吃饭的营生。”

“原来如此，难怪大嫂能够一眼看破我们的身份。”宋濂听后释然笑道：“我还以为… …”

“将军该不会以为我们是什么能掐会算的仙人吧哈哈哈。”老者打趣道：“主要是将军您和身后的几位，身上行伍之气颇重，一看就不是那种常年走江湖的，我儿媳也常去冀州营给我儿子送些吃食衣服，所以一眼便看出你们是军人也不奇怪。”

“原来如此。”二哥笑着回应，却见老者对二哥毕恭毕敬施了一礼，随即问道：“公子和小姐虽不是军伍中人，却明显身份最是高贵，不知您二位此来所为何事？”

“村长眼力是真不一般，想不到这偏远的小村子里竟然有您这样的人。”二哥笑了笑，问老者：“既然你看出我不是军伍中人，你能不能猜猜我是谁，来做什么？”

这一问显然给老者难住了，不过看到二哥笑容温暖和煦，并无半点暴戾，老者思忖了一番，便猜测道：“我观您年纪和衣着，应该是官家公子，出门在外又带了这么多军卒做护卫，想必家中定是有人在军中担任要职，至于再具体的，小老儿真的猜不出来了。不过您来此地的目的，您既然问了小老儿大胆揣测您是为了年前刘家村发生的命案而来。”

“哦？既然如此就好说了。”二哥点点头，“不瞒村长，我等确实是为了村子里的几件命案而来，方便的话，可否与我们说说？”

“自然是可以，之前也有官府的衙差前来问过，我再给您说说。”村长叹了口气，便将这年前开始发生的诡异事情娓娓道来。

据村长说，这事情最早发生在去年十一月，最先失踪的是村里一户养猪的屠户。起因是因为天气寒冷，男人为了御寒上山拾些枯枝回家当柴烧。本来呢村子周边的矮山就有足够的枯枝够全村人取用，村长也曾提醒过村里人尽量不要往西北方向的深山里走太远，这个村的位置过了河往东北走就是幽州境内，向西走则是一片大山，翻过大山就是并州境内。村长告诉村民们这山里有猛兽，切不可独自入山太深。可是这张姓屠户并不听劝，便经常独自一人翻过矮山进到山坳处的一个叫野熊沟的地方拾柴，偶尔在春秋两季还要去野熊沟布置些陷阱，抓些野味回来。然后就在去年十一月，张姓屠夫在入山拾柴后就再也没有回来。村里也曾组织众人到野熊沟去寻，结果一无所获。村长便召集村民，再一次禁止大家进入野熊沟，可是张家媳妇儿眼看着自己男人凭空消失生死不明，自己去县城报了官，县令对此也是无能为力，便拿出多年的积蓄，硬生生凑出一百两银子，许诺只要有人愿意去山里救回自己的丈夫，便可将三十两白银赠予对方。

这一百两银子在这样一个小村子里可是一笔天大的财富。用村长自己的话说，他儿子在冀州当兵吃军饷，不打仗一个月到手的军饷也就几百钱，去州城里的银庄票号兑成白银也就三五两，扣除吃喝用度，从军十年加起来也攒不下一百两白银，更别提这些天天窝在山沟沟里的村民了。张家之所以能拿出一百两，也是因为这张屠户有个叔叔在附近的镇上开酒楼，他杀猪卖肉有一部分也是供给他叔叔的酒楼，因此家中才有这样的积蓄。

于是便时常有些村民不听劝告进山搜寻张屠户，妄图一夜暴富。结果就在除夕节前，又有五人在一起进山搜寻的时候全部失踪。这一下全村人都慌了，没想到会发生这样的事，便再次报了官府，这一次由于失踪人数过多，官府差役全体出动，甚至还调了冀州营的军卒进山搜寻。在大山里搜了五天，最终在野熊沟深处找到那五个人，其中三人已经死了多日，两人空吐白沫神志不清，被接回家中后，找到郎中看过，郎中也不知道为何会这样，只说是看起来像是受到了惊吓，吃了几副安神的汤药，结果没过几日那两人也死了。